Богиня еще раз посмотрела на спящих детей и легко выскользнула в окно, чтобы продолжить свой путь. Огромной призрачной птицей пролетала она над землей и видела все, что происходит в домах и на улицах, у богачей и бедняков. Люди с начала веков оставались все теми же, но человечество постепенно менялось, росло, познавало мир – и по крохам уходили жестокость и злоба, и войны бушевали все реже, и много-много тысячелетий было еще у них впереди, чтобы полюбить друг друга так, как она любила каждого из них.
Крылья ее закрывали полнеба, и на землю снисходил покой. Богиня долетела до Рудлога, облетела его по спирали и на мгновение зависла над королевским дворцом, прежде чем спуститься и невидимкой пройти по покоям. Там жили шесть девочек, ее надежда, милость, выпрошенная у Красного.
Мягким и ласковым теплом горел огонь спящей в руках мужа королевы – и не могло быть для этой земли правительницы лучше нее. Спали в соседних покоях их дети-огонечки, и в ногах их сопели смешные большие щенята – богиня не удержалась, пощекотала одного, и малыш смешно хрюкнул. За стеной видела первые сны и младшая из Рудлогов, Каролина, до вступления которой в силу было еще далеко, и она тоже получила свою ласку и долю божественного благословения.
Старшая принцесса, Ангелина, острая, как меч огненный, и такая же прямая, стояла у окна, кутаясь в плед, и мысли ее были темны и тоскливы – и эту пламенную деву богиня погладила по голове, даря целительный сон. Разберется ли эта сестра с собой, или в ней слишком много от ее божественного отца, так много, что нужно немыслимое количество времени, чтобы понять очевидное?
Снова стена – и покои Марины, искрящейся мятежным, неровным пламенем. Она тоже не спала – сосредоточенно читала, раскрыв толстую папку, и брови ее то хмурились, то удивленно поднимались. Она сердилась и качала головой или улыбалась чему-то про себя, закрывая глаза. Засыпай и ты, девочка, предназначенная для того, чтобы исправить несправедливость человеческую.
О чем-то шепталась со своим медведем младшая сестра, Полина, укутавшись с ним в одно одеяло, и мирно и тепло было у них в комнате. Богиня тихо улыбнулась, благословила сына Зеленого, пожелав ему, чтобы любовь эта была сильнее любого зла.
А у покоев пятой принцессы, Алины, она остановилась, ощущая топкую и терпкую горечь. И все-таки вошла.
Эта Рудлог, как всегда, заснула с книгой в руках, и маленькая богиня присела на край ее кровати, погладила девочку по руке. Вздохнула, тяжело и грустно, как могут вздыхать только матери, отправляющие детей в жестокий мир. И, не позволяя себе больше сомневаться, отвернулась, перекинулась призрачной птицей и полетела дальше, увеличиваясь в размерах и накрывая всю Туру своими ласковыми невидимыми крыльями.
Благодарности
Автор выражает огромную благодарность всем тем людям, без которых «Королевская кровь» не была бы написана и напечатана.
Моим любимым маме и папе, Татьяне Викторовне и Владимиру Григорьевичу. И моему любимому брату Валентину. Когда твои родные – твои самые преданные поклонники, это вдохновляет.
Моему мужу Алексею – за то, что поверил в меня, когда я писала днями и ночами, за то, что гордится мной. И моей доченьке Альбине – я верю, что она вырастет и будет читать мои книги, и во многом пишу ради нее и для нее.
Читателям «Королевской крови». Всем тем, кто полюбил мир Тура так же сильно, как и я. Тем, кто поддерживал автора в его терзаниях, вдохновлял обсуждениями на «Самиздате», стихами и историями, покупал электронные и бумажные книги, давая мне возможность не выходить на работу в офис, а полностью погрузиться в написание истории.
Редактору серии «Другие миры» Наталье Ерофеевой, которая одновременно является литературным редактором моих книг. И маме Натальи, которая тоже очень любит «КК».
Художнику Наталье Горшковой – за прекрасные обложки к книгам. За терпеливую работу с автором и редактором, за воплощение авторских идей и героев.
Художнику Веронике Акулич – за не менее прекрасную обложку ко второй книге серии и портретную галерею героев «КК».
Корректору Надежде Власенко – за вдохновенное уничтожение ошибок и опечаток в «КК». За бережное отношение к авторскому тексту и настоящую любовь к истории.
Моим учителям, педагогам Шумиловской школы – классному руководителю Антонине Ильиничне Соловьевой; и Валентине Григорьевне Ласточкиной, преподавателю русского языка и литературы.
И конечно, судьбе, провидению, Господу Богу за то, что желание писать появилось во мне как раз тогда, когда этого потребовала жизнь.
