Весть о заходящем на посадку самолёте вымела на лётное поле генерала со свитой. Лётчики, справедливо полагая, что высокое начальство проигнорирует скопление офицеров с маленькими звёздочками, скучковались вокруг бильярдного стола. Лишь Олег с Ирмой остались у печки: встреча командующего фронтом в немецкой форме выглядела бы нелепой клоунадой. Конев ворвался в столовую впереди своего ординарца:
– С возвращением, Студент! Показывай добычу!
Едва Олег протянул карту, начштаба небрежно смёл со стола посуду и аккуратно расстелил добытый трофей.
– Ого! Да это план выдвижения войск на север! Лучшего невозможно добыть! – в эмоциональном порыве командующий расцеловал Олега.
– Ты сюда посмотри! – потянул к столу начальник штаба. – Здесь указан полный списочный состав, включая солдат.
– Это вторично, – возразил Конев. – Для нас важно время сбора и движения. Студент! Что за красные кружочки в районе Тарнополя?
– Два венгерских корпуса по пять пехотных дивизий и одной танковой в каждом. Немцы собираются их разоружить.
– Разоружить? Почему? – удивился начальник штаба. – Откуда знаешь?
– В штабе слышал, венгры отказались воевать.
– Что ещё слышал? – строго спросил Конев.
– Первая танковая армия получила пополнение до полного состава. Штурмовые орудия и танки выгружаются на станции Жашков.
Начальник штаба нашёл на карте железнодорожную станцию и жирно обвёл синим карандашом.
– Всё или добавишь?
– Гитлер собрал весь генералитет, на фронте нет никого старше полковника.
– Вот дурни! – засмеялся командующий и приказал: – Наступаем завтра! Пилоту готовить самолёт, возвращаемся.
Начальник штаба строго глянул на притихших лётчиков и пригрозил:
– Вы ничего не слышали, иначе весь полк улетит на Камчатку перегонять американские самолёты.
– Студент с нами, – безапелляционно заявил Конев.
Олег растерянно повернулся к Ирме и неожиданно попал в объятия незнакомого полковника погранвойск.
– Она едет со мной, а тебе благодарность за спасение майора.
Ещё одно задание позади, пора в самолёт и после пересадки под Каневом домой в Москву. Однако сюрпризы продолжились, после взлёта ординарец вручил телеграмму за подписью начальника управления:
«Оперативный работник под псевдонимом «Студент» временно прикомандировывается к разведуправлению фронта без разглашения воинского звания и занимаемой должности».
Что бы это могло значить? Штабных работников без воинского звания не бывает, советчики со стороны Коневу не нужны. Единственное, что пришло Олегу в голову, это ещё одно задание с полётом в тыл немецкой армии. Худшего, по его мнению, не могло быть. В разведуправлении фронта работают знающие своё дело специалисты, но решают совершенно иные задачи.
Они приземлились на штабном аэродроме без единого самолёта, если не считать упрятанную под сетку эскадрилью связи. Начальство пересело в «эмку», охрана забралась в два открытых доджа с ДШК на тумбе, и кавалькада укатила в штаб. Олег сначала растерялся, а затем обрадовался, статус «всеми забытого гостя» даёт плюсы, а не минусы. Обходя лужи талой воды, он вошёл на КП и обратился к дежурному офицеру:
– Временно прикомандировали, но не поселили, я могу здесь подождать?
– Слева комната отдыха, можешь поспать, – не оборачиваясь, ответил дежурный.
Сняв кожаный плащ с кителем и положив вместо подушки лётную куртку, Олег поставил унты под топчан и завалился спать. Проснулся поздним утром и первым делом выглянул в помещение дежурного:
– В столовой покормят без продаттестата?
– Покормят, затем иди в штаб и тряси зама по тылу, в офицерском общежитии полно свободных коек.
Слякотная погода с моросящим снегодождём заставила поднять воротник, а лужи талого снега вынудили прыгать чуть ли не через шаг.
Девушки радушно приняли запоздалого гостя и без лишних уговоров обещали досыта накормить. Но стоило Олегу раздеться, дамочки с визгом бросились прочь, исчезли даже повара с кухонными солдатами. Через несколько минут в столовую ворвался молоденький лейтенант с пистолетом и крикнул фальцетом:
– Сдавайся, фашистская морда!
– Уже сдался. Меня будут кормить или морить голодом?
– Это вы мучаете пленных, а мы поступаем гуманно.
Постепенно в столовой собралась толпа тыловиков с оружием наизготовку. Официантки тоже осмелели и принесли тарелку макарон с сыром, чай и два ломтика белого хлеба. Едва Олег приступил к завтраку, заявился майор с «Наганом» и строго спросил:
– Ты что здесь делаешь?
– Ищу вчерашний день.
– Ищешь, говоришь, а раньше что делал?
– На КП спал.
Майор побагровел и выкрикнул:
– Сдать оружие!
– Не сдам.
– Держать немца под прицелом, а я сейчас позвоню кому надо! – пригрозил майор и хлопнул дверью.
«Кто надо» приехал через час, и это оказался начальник разведуправления фронта в сопровождении ординарца Конева.
– Вот вы где, а мы обыскались, командующий уже собирался звонить в Москву, – упрекнул генерал.
– Могли бы и сами добраться до города, – поддакнул ординарец.
– Запросто, до первого патруля, который на полном законном основании меня пристрелил бы, – парировал Олег.
– Мы подыскали для вас хорошую комнату, и семья там интеллигентная, – примирительно сказал начальник разведуправления.
– Ага, подселите немецкого офицера, любителя Бетховена и братьев Гримм.
– У меня переоденетесь в новенький, только что полученный комплект повседневной формы.
– Отличная идея! Вы знаете хоть одного генерала без наград? Сейчас солдата без медали трудно найти! – насмешливо заметил Олег.
Оба примолкли, затем ординарец робко предложил:
– Может, в штатское оденем?
– Да вы совсем сбрендили! Как посторонний человек будет ходить в штаб? Дайте форму младшего лейтенанта и бумагу для часовых и патрульных.
Разговор серьёзно огорчил Олега, кому ни попадя генерала не дадут, а начальник разведки не знал азов оперативной работы. Отсюда вывод: навыки устраивать засады, нападать на колонны штабных машин и взрывать мосты не помогут в разработке неведомого плана. Снова придётся думать самому.
– Приехали, – сообщил генерал, – сейчас приведу зама по тылу, и пойдём на вещевой склад.
К выбору полевой формы Олег отнёсся с должным вниманием. Гимнастёрку подобрал на два размера больше, что делало его фигуру внешне неуклюжей. Галифе из коверкота взял тесноватое, а кирзовые сапоги излишне свободные, чтобы они хлюпали при ходьбе. Маскарад завершила шинель из тонкого индийского сукна, штопаная пилотка и новенькие погоны младшего лейтенанта.
