– У тебя отменный аппетит, ведьмочка, – магистр с любопытством смотрел на меня.
– Я люблю поесть, – не стала я скрывать.
– Чай?
– Не отказалась бы.
Моя тарелка растворилась в воздухе, а вместо нее появилась кружка с ароматным чаем.
– Утром, красавица, я освобождаю тебя от занятий.
От неожиданной щедрости магистра я поперхнулась горячим чаем и слегка обожглась.
– На пропускном пункте тебя будет ждать Норсэс. Вы наведаетесь к ювелиру и попробуете выяснить все об амулете.
Все встало на свои места. А я-то размечталась, что магистр Авурон обо мне заботится.
– Почему вы сами не хотите его допросить? – больше из вредности, чем из любопытства, спросила я.
– У меня есть куда более важные дела.
Что могло быть важнее амулета, я не представляла, но магистру виднее. Я повертела кольцо на пальце.
– А с ним что делать?
– Ничего. Немногие знают, как выглядит обручальное кольцо Авуронов.
– Обручальное… Это не простое кольцо?! – от неожиданности воскликнула я.
– А ты только сейчас это поняла? – магистр улыбнулся, наслаждаясь моей растерянностью. Допив кофе, он поставил пустую кружку на стол и поднялся.
– Я считала, что кольцо – обычная семейная реликвия, которая для вас не имеет никакой ценности. А то, что вы надели мне на палец обручальное кольцо, мне даже в голову не приходило.
Я резко поставила чашку с недопитым чаем на стол. Остатки чая выплеснулись, и на белоснежной скатерти расплылось большое коричневое пятно.
– Прелесть моя, обручальное кольцо – часть церемонии обручения, – как глупому ребенку, терпеливо пояснил он и вышел на середину комнаты.
– Конечно, и как я сама не догадалась, – с долей иронии ответила я. – А Дастел, он видел фамильную реликвию? – зашла с другой стороны.
– Может, и видел на портретах, висящих в родовом дворце, – ответил магистр. – А почему ты, ведьмочка, переживаешь из-за этого? Тебе нравится Дастел? – недовольно поджав губы, спросил он.
– Дастел мой друг, а друзей не обманывают, – произнесла я твердо.
– И ничего большего?
– Со всем уважением к вам, магистр Авурон, но вас мои отношения с Дастелом не касаются.
Мой ответ магистру не понравился. Его лицо помрачнело.
– Ритуал единения, Лиа, соединил наши с тобой жизненные потоки. Ты стала частью меня. С этой минуты я буду решать, что мне нужно знать, а что нет.
– Ритуал был ненастоящим, – напомнила я магистру. – Обручение прошло благодаря вашей магии и тому, что вы смогли разрушить древние чары.
– Древние чары никому не подвластны, Лиа, и я не исключение. Ты сама это видела.
– Я ничего такого не видела, – запротестовала я.
– Замершие языки пламени – это отдача на влияние нитей древней магии.
– Тогда как… – во мне начало нарастать беспокойство.
– Думается, нам повезло, – безразлично пожал плечами магистр.
– Разве в магии обряда возможно искажение? – подозрительно глядя на него, спросила я. – Вы что-то недоговариваете.
– Возможно, – нахмурился магистр. – Для твоей же безопасности, Лиа, тебе лучше остаться в неведении.
– Тогда это может означать только одно – кто-то или что-то вмешалось в обряд. Кому-то понадобилось, чтобы ваша жизнь зависела от моей. Умру я, и вместе со мной уйдет ваше бессмертие.
– У меня нет ни времени, ни желания копаться в головоломках, – раздраженно произнес он. – Следуй моим указаниям, и надобность спасать тебя отпадет сама собой. Без моего личного разрешения тебе запрещено покидать пределы школы.
– Мы с вами на самом деле обручены? – все еще не веря, спросила я.
– Да, мы с тобой обручены, – криво улыбнулся магистр Авурон. – Что-то ты не выглядишь счастливой. Не ты ли говорила мне сегодня утром, что любая девушка на выданье будет счастлива стать моей женой?
– Я! А еще я всегда считала, что буду обручена с любимым мужчиной, и наши чувства будут взаимны.
– Смотри шире – тебе достался я, а это куда лучше, – с иронией произнес магистр Авурон и ободряюще улыбнулся. – Теперь, Лиа, ты под защитой моей семьи. Под моей защитой. Все сложилось гораздо лучше, чем можно было ожидать. Когда все закончится, я разрушу связь. А пока – выше нос, прелесть моя. Самое важное сейчас – твоя безопасность, – магистр взмахнул рукой, и взметнулось пламя вулканического портала. – Время позднее, ложись спать, ведьмочка.
Проходя мимо меня к порталу, магистр остановился.
– Темных снов! – произнес он и погладил меня по щеке.
Магистр Авурон вошел в портал, а затем исчез в бордово-красном пламени. Портал растворился в воздухе.
Собрав со стола грязную посуду, я поставила ее на тумбочку рядом с подносом с едой. Холодильника у меня в комнате не было, поэтому тарелки с остатками трапезы пришлось оставить на столе.
Я вынула из шкафа ночную сорочку. Повернувшись на звук бьющегося стекла, я увидела исчезающего в воздухе с ворохом грязной посудой Эгана. Стол был чистым. На тумбочке тоже ничего не было – страж позаботился обо всем.
Натянув сорочку, я скользнула на холодные простыни и, укутавшись в одеяло, уснула.
Глава 21
Сразу же после утренней тренировки, облачившись в школьную форму, я пошла на встречу с майором Норсэсом. На проходной сидел один мистер Овед. По каким-то причинам темный страж запаздывал. Чтобы как-то скоротать время в ожидании темного, я подошла к единственному в помещении окну. Прислонившись плечом к подоконнику, стала наблюдать за жизнью, кипящей за стенами школы.
Дверь в сторожку распахнулась, появился Дастел.
– Кого-то ждешь, Лиа?
– Майора Норсэса, – не стала я скрывать. Заметив, как подрагивают уши мистера Оведа, я вытеснила Дастела обратно на улицу и плотно прикрыла за нами дверь.
– А ты почему здесь? Ведь скоро начнутся занятия.
– Мне нужно было с тобой поговорить. Из-за того что ты в последнее время постоянно где-то пропадаешь, сделать это стало непросто, – с укором в глазах насмешливо произнес он. – Я увидел, как ты заходишь на пропускной пункт, и решил перехватить тебя, прежде чем ты уйдешь.
– А о чем ты хотел поговорить?
– Аэлита пригласила меня на бал в честь ее дня рождения, – Дастел растерянно провел пятерней по волосам. Я еще ни разу не видела его таким взволнованным. – Я тут подумал, Лиа, может, ты составишь мне компанию?
– Ты хочешь, чтобы мы пошли на бал вместе? – на всякий пожарный уточнила я.
Дастел взял меня за руку.
– Все верно! Я хочу на один вечер стать твоим кавалером, и пусть мне все завидуют, – шутливо произнес он.
