– Знал! – не стал отрицать лорд Авурон.
– Что это было за вино? – требовательно спросила я у обоих мужчин.
– Напиток забытья, – насмешливо ответил Дастел. – Один бокал, и мы бы с тобой всю ночь провели вместе, наслаждаясь друг другом.
Я смотрела на него и не верила, что он мог так со мной поступить. Взмахом руки магистр Авурон вызвал вулканический портал и тенью метнулся к Дастелу. Все происходило настолько быстро, что тот не успел ничего понять. Опомнился он, лишь когда магистр, заломив ему руки за спину, впихнул его в портал. Но прежде чем портал успел закрыться, Дастел прокричал:
– Я ведь говорил, Лиа, что сделаю все, чтобы ты стала моей!
Может, он что-то еще сказал, но я его уже не слышала – портал растворился в воздухе. Лорд Авурон подошел ко мне и, обхватив пальцами мой подбородок, приподнял его – наши взгляды встретились. Его темные, почти черные глаза с легким укором смотрели на меня.
– Я где сказал меня ждать, ведьмочка?
– На лестнице, – ответила я тихо. От смущения мне захотелось провалиться сквозь землю.
– А нашел я тебя в саду, и не одну, – магистр не кричал и даже не повысил голоса, но с каждым его словом я чувствовала себя все глупее. – Ты специально проверяешь мое терпение на прочность?
– Нет! – от волнения я прикусила нижнюю губу. – Но как вы меня нашли?
– Когда именно? – магистр Авурон отпустил мой подбородок, его пальцы скользнули мне на затылок и стали неторопливо перебирать волосы, сбивая с толку; я не могла отвести от него глаз.
С трудом я припомнила, что когда мы с командиром были вдвоем в беседке, я не смогла вызвать магистра, а он явился.
– Сегодня, – сказала я.
Магистр лениво улыбнулся – он все понял.
– Между нами существует магическая связь, которая с каждым днем крепнет, а обручальное кольцо усиливает ее.
Его свободная рука собственнически легла мне на талию. Почувствовав себя в западне, я начала нервничать.
– Какая еще связь? – спросила я резко, борясь с желанием прильнуть к его груди.
– Посол Варуф на допросе признался, что орден Жнецов непричастен к проведению ритуала на острове.
Прежде чем я успела отшатнуться, магистр, обнимая меня за талию, притянул к себе. Я выставила перед собой ладошки, чтобы оттолкнуть его, но из этого ничего не вышло. Это было все равно что голыми руками таранить гору.
– Ритуал был настоящий! – словно не замечая моих попыток освободиться, ровным голосом продолжил магистр. – Теперь я знаю, что ты любишь меня, и меня это устраивает! Не стану тебя обманывать и говорить, что чувство взаимно, – я дернулась как от пощечины, – все равно это не помешает мне жениться на тебе! Для меня достаточно того, что ты испытываешь ко мне. Я хочу тебя и женюсь на тебе. Ты моя, ведьмочка, не забывай об этом!
«Не дождетесь!» Слова магистра оказались последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
– Я не принадлежу вам! – прокричала я гневно. – Я никогда не стану вашей женой, магистр Авурон! Я любила вас, сколько себя помню, а вы разбили мне сердце. И я не дам вам его еще и растоптать!
– Зачем такие крайности, Лиа, – бархатным голосом произнес магистр. Его глаза потеплели, в них плескалась нежность. Я поняла, что не смогу долго ему противостоять. – Я разбил твое сердечко, я его и склею.
– Тогда забудьте про то, что вы мой господин и повелитель, – выдвинула я свое условие.
– Нет! – твердо произнес он. На его лице медленно расплылась дразнящая улыбка, и мое сердце пустилось вскачь. – После нашей свадьбы для тебя будет существовать только один человек, которому ты обязана будешь подчиняться – это я, а все остальные станут выполнять твои капризы.
От мысли, что мне придется зависеть от него до конца моих дней, мне поплохело.
– Я не выйду за вас, – уверенно заявила я.
– Это мы еще посмотрим, ведьмочка. Я могу быть очень убедительным, – многообещающе произнес он.
– Не надейтесь! Быстрее ад льдом покроется, чем я стану вашей женой, – сказала я упрямо.
– Родная, подумай сначала о своем доме, тебе там еще жить.
Он склонился ко мне и, догадываясь, что за этим последует, в попытке избежать поцелуя я резко дернулась. Но магистр не дал мне улизнуть. Его рука стальным обручем обхватила мою талию, а другая мягко придержала голову. Не успела я опомниться, как ищущие губы магистра накрыли мои. Решительно и настойчиво они соблазняли, предлагая нечто большее, чувственное, темное, где разум уступает место желанию. Забыв обо всем, отвечая на поцелуй, я словно обезумела и со стоном вцепилась в его плечи. Тяжело дыша, магистр увернулся от моих губ. По нему было видно: еще немного, и он бы утратил контроль над собой. Не доверяя своим ногам, я прислонилась к плечу магистра, и его руки бережно обвились вокруг моей талии.
«Боже, я пропала!»
– Милая, я тебе говорил, что просил у лорда Лалабека твоей руки? – обронил он как бы между прочим.
Вскинув голову, я едко заметила:
– Нет, наверное, забыли! И когда вы успели?
– Перед балом, – невозмутимо ответил он.
Запрокинув голову, я с подозрением посмотрела на него.
– Вы же еще ничего не знали про ритуал? Зачем вы ходили к моему отцу?
– Все по тем же причинам: я желаю тебя, и мне нужен наследник! Смирись. Тебе ничего не изменить, родная. Наша свадьба – решенный вопрос!
Магистр обхватил мое лицо руками. В его глазах все еще светилась страсть.
– Назови меня по имени, ведьмочка…
Сбитая с толку сменой его настроения, я неуверенно произнесла:
– Дарел…
– Еще раз, – хриплым голосом велел он.
– Дарел, – повторила я, словно пробуя его имя на вкус.
– Запомни, Лиа, теперь тебе разрешено обращаться ко мне по имени, – приникнув к моим губам в страстном поцелуе, он заглушил готовый вырваться возглас протеста. А потом все стало совершенно неважным.
Магистр Авурон неохотно прервал поцелуй. Дав мне несколько минут, чтобы прийти в себя, он вызвал вулканический портал и перенес нас в мою комнату в общежитии.
– Ложись спать, ведьмочка! А мне нужно еще навестить Боба Ландера и задать ему пару вопросов.
Магистр легонько подтолкнул меня в сторону кровати.
– Вы смогли разыскать мистера Боба? Как?
– Лиа, ты за ювелира переживаешь или не хочешь, чтобы я уходил? – поддразнил меня он.
– Конечно, я всегда рада видеть вас, магистр Авурон, – не стала я скрывать, – но и судьба мистера Боба мне не безразлична.
– Дарел, – поправил он меня.
– Я всегда рада видеть тебя, Дарел.
