Снайпер прошел мимо темнеющего в тумане силуэта, он был спокоен, хоть и чуть напуган: мало ли, что привидится в столь зыбком белесом мареве…
Внезапно краем глаза он уловил движение, легкое и молниеносное. Повернулся, а черный силуэт растворился в «белом молоке», словно его и не было. Вновь мурашки побежали по телу, но… это ведь просто туман? А холодок пробрался уже в душу. Туман туманом, но не могут предметы исчезать настолько быстро. Снайпер обернулся и увидел его: черное существо в лохмотьях, похожее на человека. Оно стояло перед ним и протянуло руку настолько стремительно, что Сокол не успел среагировать. Юра вдруг понял, что висит над землей, удерживаемый всего лишь одной клешневидной лапой. И сколько он ни бился, сколько ни дергался, не мог вырваться из сильного захвата. В глазах потемнело. Соколов, чуя неминуемую смерть, попытался направить на существо винтовку. Но не смог: монстр оказался слишком силен. Последнее, что услышал Юра, был ужасный взрыв, страшным звуком разнесшийся по округе.
***
– Стой! – Семен подставил руку, чтобы придержать Яра, вынырнувшего следом из-за угла. Юноша остановился, вытянув шею, чтобы увидеть, что происходит за поворотом. Последний прямой коридор вел к железной двери в бетонной стене, а проход напуганные нападением жители Кольчугино перегородили мешками с песком. Двое бойцов с ружьями наготове всматривались во тьму впереди, откуда, по их мнению, должен выйти приближающийся неизвестный с пулеметом наперевес, расстреливающий где-то в глубине все подряд. Звуки стрельбы действительно приближались, и надо было что-то делать, но дробовик забрал с собой Игорь. – Черт! Засада!
И это действительно была засада: спереди защитники, сзади нападавшие, а Яр с Семеном оказались зажаты меж двух огней в прямом смысле. И пространство это неуклонно сжималось.
– Стой здесь! – прошептал юноша на ухо Волкову. – Я быстро.
И исчез в коридоре, ведущем вглубь здания.
Судя по звукам выстрелов, работала команда из нескольких человек, и они разбрелись сейчас по лабиринту ходов нижнего этажа, что несколько упрощало задачу. Яр на слух отделил автоматные выстрелы от пулеметных и направился по узким проходам в ту сторону, откуда доносились звуки перестрелки. Это не было безумством, а лишь желанием испытать возможности перерождающегося нового организма. Чем бы ни был вирус, он дал Яросу силу, о которой юноша и не мечтал. Кто знает, чем еще наградила его необычная болезнь?
Далеко ходить не пришлось. Коридоры наводнили затаившиеся защитники поселения. На одного из них Яр и наткнулся, не ожидая такой встречи. Боец тихо стоял в полутемном закутке и направлял помповое ружье в сторону пулеметных выстрелов, дожидаясь, когда нападающие сами выйдут на него. Но на него вышел Яр, вернее – налетел. Не успев затормозить, врезался в спину. Боец от неожиданности нажал на спусковой крючок, грохнул выстрел. А юноша дернул руку с дробовиком вниз, второй схватил противника за лицо и, потянув, впечатал бойца затылком в деревянную стену. Раздался треск дерева, мужчина задергался, не в силах освободить голову из зажавших ее досок. Юноша подобрал дробовик и бегом вернулся к баррикаде. Семен сидел на корточках у угла, ожидая. Ярослав протянул ему ружье.
– Что? – Семен в недоумении уставился на ствол. Он не ожидал, что оружие отдадут именно ему и придется геройствовать. Поэтому попытался протестовать: – Мы так не договаривались…
– Бери! Ты лучше знаком с этими ружьями. Или хочешь обратно в камеру?
– Ну, спасибо тебе, мил-человек! – Волкову ничего не оставалось, как принять ружье. Сделал он это с кислой миной и без всякого желания.
– Всегда пожалуйста! – радостно прошептал Яр.
– Ладно, – вздохнул Семен и повернулся, прикладывая ружье к плечу. – Смотри, как действуют профессионалы…
Волков выпрыгнул из-за угла, выстрелил, передернул цевье и снова выстрелил, сразу же нырнув в другой коридор. Из-за баррикады раздался только один выстрел, в стене образовалась дыра, затем послышался звук перезарядки и резкий шепот.
– Денис! Денис! Твою ж мать!
Семен не стал дожидаться, когда боец уверится в смерти своего напарника, и прыгнул обратно к Яру, еще раз выстрелив в направлении мешков с песком. Послышался приглушенный крик боли и матюги.
– Давай, Яр! Они могут выйти! Беги!
И юноша бросился по узкому трехметровому коридору, преодолев его в два прыжка, перемахнул с наскока через мешки и врезал раненому ногой в лицо. В этот момент дверь скрипнула, приоткрываясь. Видимо, защитники решили выяснить, что происходит снаружи, и послали вперед молодого, который, открыв дверь, первым делом просунул в проем ствол ружья. Яр, не останавливаясь, толкнул дверь, прищемив руки бойцу. Человек за ней закричал и выронил оружие. Яр еще несколько раз приложил его дверью, протянул руку и поднял дробовик. Внутри раздались выстрелы. Пули выбивали холмики в толстой стали двери, но пробить ее не могли. Отставшая от резкого удара старая краска хлопьями летела на пол. Покалеченный боец стонал, зажатый дверью. Он скорчился внизу, плакал, понимая, что свои же стреляют, пока он находится на линии обстрела, и кричал:
– Хватит! Хватит!
Подошел Семен. Он просунул ствол сквозь дверной проем и приставил его к голове парня так, чтобы все внутри видели это.
– Он под прицелом! Бросайте на пол оружие!
Последовало недолгое молчание, затем неуверенный голос спросил:
– Семен, ты, что ли?
– А то! Колян, открывай! Я никого не трону, смоюсь тихо под шумок…
– Смоюсь? Да ты в своем уме? Нас за тебя на куски порежут! Стой, где стоишь, и, может, тогда…
– Что, Колян? Тогда замочат меня эти пришлые? Не так?
– Не-е-е… Их скоро схватят, и ты вернешься. В камеру обратно, – за дверью в два голоса заржали. – Наивный ты, Волк, слинять захотел! Мы бабу твою еще не пробовали всей кучей у тебя на глазах. Никуда ты отсюда не уйдешь.
– Слышь, Колян? – Волков еще раз попробовал уговорить обороняющихся. – Слышь, друг, эти же сейчас подойдут и разнесут всю богадельню на фиг! Пойдем со мной, пойдем отсюда… да хоть куда!
– Да какой я тебе друг, Волк позорный! Что ты там мне несешь? Хватит ссать в уши, а не то сам тобою зай…
Прогремел оглушительный взрыв, заставив заткнуться раскричавшегося дозорного. Семен, воспользовавшись замешательством, резко распахнул дверь и выстрелил, но во время перезарядки сам был ранен вторым дозорным. Его бросило к стене, а Яр немедля прыгнул в дверной проем. Нырнул под выстрел, перекувырнулся и в упор пальнул в противника. Того отбросило на стеллаж у стены, после чего тело, оставляя кровавый след, мешком рухнуло на пол.
Яр осмотрелся с ружьем наперевес в поисках второго. Но тут же опустил оружие. Противник с развороченным лицом лежал справа на полу.
Юноша вернулся в коридор, подбежал к Волкову, нагнулся, осматривая раны. Разорвав фуфайку, в груди его обнаружил огромную дыру, пробившую правое легкое. Кровь пропитала одежду и местами пузырилась. Семен часто и с хрипом дышал, в уголках рта тоже надувались кровавые пузырьки.
