— Ясно. — Реутов собирает протоколы. — Тебе практики еще три недели. Я попросил майора Михеева перевести тебя в наш отдел, так что считай себя моей практиканткой.
Таня не удержалась и взвизгнула от восторга:
— Спасибо, Денис Петрович!
— Ты погоди благодарить, я гонять тебя буду, как золотую рыбку на посылках, а еще ты свидетельница по двум убийствам, и, честно говоря, я просто предпочитаю, чтоб вы обе были у меня на глазах, потому что мне не нравится тенденция. Чуть убьют кого — и вы обе, красотки, тут как тут нарисовались.
— Это совпадение. — Сима обеспокоенно смотрит на Реутова. — Мы понятия не имеем, кто и зачем…
— Если бы я считал иначе, вы обе уже сидели бы в камере, а не прохлаждались на свободе. — Реутов поднялся. — Звоните Ершову, пусть подъезжает в отдел, будем разбираться.
Его взгляд остановился на фотографии в рамке.
— Красивый был кот. — Реутов покосился на Симу, глаза которой моментально наполнились слезами. — У моей жены похожий кот, только рыжий. Умный, сволочь, иногда просто страшно становится, внеземной разум какой-то.
— У мамы тоже кошка, вот Сима видела… Котята недавно появились. — Таня понимает, что Симу надо отвлечь. — Такая, знаете, кошка, просто сплошное золото.
И эта вдруг возникшая общность оказалась им настолько очевидной, что все трое ее почувствовали и отчего-то смутились. Что может объединить столь разных людей, никак не стыкующихся в жизни? У них могут быть разные социальные установки, разные жизненные орбиты и диаметрально противоположные взгляды на жизнь, но вот между ними оказывается милый зверек с янтарными глазами, и люди понимают, что они на одной стороне. Даже совместная трапеза не объединяет так, как объединяет нечто, вызывающее настоящие эмоции. Пробегает некая искра, и люди чувствуют, что могут друг другу доверять.
Именно это сейчас и произошло.
И все трое понимают, что, как бы теперь ни сложилась ситуация, отныне они будут действовать сообща, чтобы распутать тот невероятный клубок событий и совпадений, который сейчас кажется неразрешимой проблемой, к решению которой непонятно как подойти.
— Сима, ты хоть поешь. — Таня подталкивает подругу в сторону кухни. — Там блинчики остались. А я папе позвоню пока, он сам с адвокатами свяжется. Денис Петрович, у нас есть время, чтоб Сима поела?
Реутов молча кивает, задумавшись о своем. Этот пустой дом, в котором спряталась от мира Сима, выглядит холодным и необжитым, и Реутову вдруг вспомнилась его жена Соня — такой, какой он встретил ее впервые. Она была в компании друзей, но то, что она была одна, даже в компании, он ощутил сразу. Отчужденность Сони, как и остальных тогдашних фигурантов, объяснялась довольно просто: у них всех была легкая форма аутизма, и даже сейчас, когда Соня стала его женой и матерью его дочери, она мало изменилась в вопросах социальных связей.
Но у Симы нет аутизма, и Реутов навел о ней подробнейшие справки, как и о Тане. Конечно, никакие они не родственники, и тем более не родственники той цыганской семье, которая встала за них обеих горой, хотя семья считает иначе. Но то, что он узнал об обеих девушках, еще больше убедило майора в том, что никакого отношения к убийствам они не имеют и их причастность к обоим делам — это причастность людей, случайно оказавшихся не в том месте не в то время. И, конечно, на них обеих при желании можно повесить оба убийства, но такого греха майор Реутов не взял бы на душу никогда в жизни, потому что никогда бы себе подобного не простил, не говоря уж о том, что тут же лишился бы уважения не только своих коллег, но и собственной жены.
За годы работы в полиции Реутов частенько видел, как его коллеги, мягко говоря, свободно обращаются с фактами и уликами. Но его интерес к работе заключался как раз в том, чтобы выяснить истину, а не просто, проманипулировав фактами и результатами экспертиз, выбить из какого-то бедолаги, неспособного постоять за себя, явку с повинной и закрыть дело, и не важно, что преступник на свободе.
Нет, у майора Реутова, как и у его бессменного напарника Виктора Васильева, было то, что они бы назвали охотничьим азартом. Разобраться в деле, загнать добычу, найдя неопровержимые факты и улики, — вот что было важно, и тогда можно спать спокойно, потому что очередной убийца больше не выйдет искать следующую жертву. Они оба верили в правосудие, хотя понимали, что это крайняя степень идеализма там, где суды часто — просто расправа. Но оба считали, что должны делать то, что должны, а там будь что будет, и заслужили уважение коллег.
Как-то так получилось, что в их отделе постепенно перестали задерживаться любители распускать руки и подтасовывать факты. Конечно, Реутов не приписывал это себе, он был склонен считать подобное результатом влияния начальника управления генерала Бережного, с которым успел поработать и подружиться и которого безмерно уважал за честность и профессионализм. И такой тон задал генерал своим подчиненным, а это привело к тому, что небрежные и равнодушные к работе сотрудники постепенно стали отсеиваться.
Реутов заглянул в спальню хозяйки. Небольшая комната с недорогой простенькой мебелью, ни картин, ни фотографий, ни цветов. Совершенно очевидно, что хозяйка приходит сюда просто ночевать, при этом постоянно наводит ожесточенную чистоту. Видимо, это защитная реакция на то, что она оказалась отвергнутой собственными родителями с раннего детства. Одинокая, никому не нужная девочка, которая сумела выжить одна, не скатившись в криминал и грязь благодаря светлой голове и упорству. Такое он видел нечасто и очень уважал подобных людей. Другая бы на ее месте, учитывая внешность, нашла бы способ более легкого заработка, но у Симы была цель, и она не отступила, за несколько лет построив для себя мир, в котором смогла жить.
Но за это заплатила одиночеством. Сложно быть не одиноким человеком, когда никому не доверяешь.
Клиенты и коллеги, у которых Реутов и Васильев осторожно интересовались Симой, в один голос хвалили ее за профессионализм, но когда им задавали вопрос, что они о ней знают, оказывалось, что никто и ничего. Приятная девушка, со всеми одинаково приветливая — и все.
Чтобы в нескольких женских коллективах сделать так, что никто о тебе ничего не знает, надо уметь лавировать между каплями дождя. Это говорит о чрезвычайной способности приспосабливаться к среде и выживать. Вот есть бабочки, которые отпугивают врага яркой окраской, а есть те, кто сливается с фоном, и у вторых шансов выжить больше, чем у первых. Сима умеет слиться с фоном так, что на нее перестают пристально смотреть, вот только конфликт с убитой старухой не вписывается в эту схему.
А ведь вполне можно было бы предположить, что именно Сима убила старуху, потому что та ее постоянно изводила. И выглядело бы все именно так, если бы не пришел к Симе сначала сосед Николай, а потом Таня. И тут как раз Танин визит оказался решающим, потому что она вошла в квартиру, когда никакого трупа под дверью не было, и все время находилась в квартире вместе с Симой.
А тот, кто убил старуху и притащил ее труп под дверь девчонки, не знал, что у нее с недавних пор появилась чрезвычайно деятельная подруга, ведь до этого к Симе никто никогда не приходил. И убийца изучил ее образ жизни, наблюдал достаточно долго, чтобы сделать вывод: девчонка всегда одна, друзей и родни нет, а значит, вступиться за нее будет некому, а полиция разбираться не станет.
