— Почему вы так уверены?
— Я говорю — «мне кажется»…
Ответить она не успела, поскольку возбужденная, со сверкающими глазами в бар влетела Лиза, за ней, тоже довольный, Боб.
— Настя, я только что рулила кораблем! — сообщила Лиза, падая на стул. — Полный прикол!
— И тебе позволили?
— Ну да… капитан!
— Вероятно, этот капитан успел побывать под следствием, — ухмыльнулся Валентин, — а под суд не попал благодаря одному гениальному адвокату…
— …самому лучшему в столице! — завершил за него Боб. — Но ты не угадал! Хотя знаком я с ним действительно давно. Сейчас скажу… Так сразу и не посчитаешь, но Вика в те поры была еще эдаким наивным глазастым страусенком…
— Наивным? — Майор недоверчиво посмотрел на адвоката.
— Ну, так мне, во всяком, случае казалось… Я даже жениться на ней хотел, но Стас меня опередил… Нет, когда ж это было? Я тогда был женат на Ниночке, Стас собирался сыграть свадьбу со Светланой…
— С какой Светланой? — интуитивно насторожился Панкратов.
— Ну, той самой, от которой его Вика увела… Ты же знаешь Светочку по салону!
— Наша Светка?! — Лиза округлила глаза. — Эта вобла должна была выйти замуж за Стаса? Стаса Веригина?!
— Ну да… А что тут особенного? — удивился Боб. — Сама их с Викой и познакомила, а я в это время…
— Стоп! — Панкратов прервал поток воспоминаний Боба. — Я-то об этом почему не знал? Так-так-так…
— Новая версия? — фыркнул Боб.
— Возможно…
— Значит, день прошел не зря… Лизонька, я ж тебе еще каюты люкс не показал! Вперед?
— Вперед! — подпрыгнула Лиза, совершенно не обращая внимания на то, как отчаянно сигналит ей глазами Настя… И сладкая парочка исчезла столь же стремительно, как появилась.
— Вот так вот, — подвел итог Валентин.
— Знаете, Валя, я так вам благодарна. — Настя внимательно посмотрела ему в лицо и улыбнулась. — Ну, за этот день… Мне, если честно, за последнее время нигде не было так спокойно, как тут…
— Это — к Бобу, он все устроил, — возразил майор.
— Для Лизы, и совсем не бескорыстно. А вы на меня весь выходной потратили…
— Я тоже отдохнул. И тоже впервые за много дней, особенно если иметь в виду последние двое суток… Каждый раз, когда выбираюсь на природу, даю себе слово делать это регулярно. И никогда не получается его сдержать. Один я никогда не соберусь… Вот если б с тобой…
Он нерешительно поглядел на Настю.
— Нам, наверное, пора. — Она встала из-за стола, и Валентин поднялся вслед за ней.
— Я знаю одну деревеньку под Москвой, чудом прохлопанную дачниками… Удивительно красивое место, у меня там когда-то дед жил…
— Странно, — протянула Настя, словно не слыша слов Валентина, — за целый день я ни разу не вспомнила о Паше… Это ужасно!
— Почему? — спросил он сухо.
— Я чувствую, что, когда думаю о нем, это… это как-то помогает… ему!..
— Настя… — Панкратов внезапно охрип. — Я тебе давно хотел сказать… Ты мне очень нравишься… Не просто нравишься…
— Нет! — Девушка поспешно прикрыла майору рот ладонью. — Ты же знаешь, я несвободна!..
— Настя, его нет в живых, понимаешь? Нет! Рано или поздно ты это осознаешь, Настенька, и я все сделаю для того, чтобы мы были вместе… Мы будем вместе! Я хочу, чтобы именно ты родила мне ребенка, я…
— Замолчи!
Майор, наконец, спохватился и опустил глаза:
— Извини…
— Для того чтобы родить ребенка, совсем не обязательно быть вместе. — Настя покачала головой.
— Почему? — упавшим голосом спросил Валентин.
— Потому что я уже…
— Что — «уже»? — Он поднял голову и теперь смотрел на Настю с удивлением, не понимая, что она имеет в виду.
— Уже беременна, — ответила девушка и твердо посмотрела майору Панкратову в глаза.
12
Людмила Александровна Завьялова выключила душ и, протерев сухим полотенцем запотевшее зеркало, оценивающе вгляделась в свое отражение. Что ж, Настя, пожалуй, не слишком преувеличила, говоря о ее коже… К тому же если учесть возраст…
Она удовлетворенно улыбнулась и прислушалась к голосу Андрея за дверями ванной.
— Ты меня слышишь? Так вот… Была такая история про девочку, которую все считали некрасивой. Она и сама полагала, что не имеет права жить на этом свете. Потом оказалось, что жила она среди уродов. Забыл, кто это написал…
Людмила усмехнулась, накинула на плечи висевший рядом с зеркалом махровый халат и вышла из ванной.
— Андерсен, «Гадкий утенок». — Она внимательно посмотрела на Славина, расслабленно лежавшего на кровати поверх покрывала.
— Нет, — вздохнул он. — Кажется, Куприн…
— Неужели ты читал Куприна?
— Прочел случайно. Так вот… Я чувствую себя этой девочкой: мечусь, кривляюсь. Строю глазки этим… малолеткам… Знаю-знаю, — пресек он попытку Людмилы что-то сказать, — и Пресли, и битлов раскручивали так же. Но они потом шли дальше, а я, похоже, так и останусь… девчачьим певуном!
— Вряд ли! — Людмила подошла к Славину и присела рядом. — При твоем образе жизни ты очень скоро растолстеешь, постареешь, и все тебя забудут.
— Возможно, — согласился он спокойно. — Хотя бы потому, что все лучшее в жизни всегда достается мерзавцам… Люда, я хочу снять клип! Классная обработка арии Риголетто, оранжировка Грува. Там будет такой драйв, как в шторме у Ванессы Мэй, даже круче! А я буду летать весь в черном, как Демон!..
— И сколько это стоит? — Она поправила полотенце на голове и холодно посмотрела на певца.
— Тридцать семь кусков…
— Не тридцать пять, не сорок, а тридцать семь… Ты так точно все рассчитал?
— Да.
— Что ж… Это может зацепить.
— «Зацепить»!.. Да мы их на гарпун посадим! Мил, ты найдешь мне деньги?
— При одном условии…
— Согласен на любое! — Сразу оживившийся Славин сел, опустив ноги на пол.
— Что ж… Тогда выбрасываем это! — Резко поднявшись, она открыла тумбочку и стремительным движением вынула пакет. — Прямо сейчас и спустим в унитаз!
— Ты что делаешь?! — Побледневший Андрей вцепился в руку Людмилы, не давая ей пройти в ванную, куда она направилась.
— А то! Я не же-ла-ю больше иметь дело с наркоманом, ясно?! Пусти, щенок!..
И, размахнувшись, она влепила шоумену звонкую оплеуху.
— Люда… Людочка, не надо!.. — Он услышал звук воды, спускаемой в унитазе.
