— …И этот самый Коромыслов недавно видел его на Арбате, рисует портреты всем желающим, кажется, в подземном переходе…
Подпрыгнув на месте, Настя недолго думая молниеносно поцеловала Людмилу в щеку, а увидев изумленный взгляд Валерии, точно таким же поцелуем наградила ее. Свой рабочий халатик она снимала уже на ходу, заставив Светлану открыть рот… Но произнести то, что ей хотелось, не успела: дверь салона за девушкой уже захлопнулась…
— Вот это темперамент! — Валерия пожала плечами и вопросительно посмотрела на Людмилу.
— Я, кажется, нашла ее отца, — пояснила та.
— Ты его знаешь?
— Смутно припоминаю, кажется, видела какие-то его картинки.
— И как он?
— Ну… смотря с чем сравнивать. Если с тем Петровым, который умер от алкоголизма в девяносто первом, обычный бездарь… Но, в отличие от того, этот жив…
В этот момент входная дверь холла растворилась и на пороге вновь возникла Настя со скомканным рабочим халатиком в руках. Людмила фыркнула:
— В самом деле темперамент — просто позавидуешь! Вернулась по меньшей мере от метро, видимо, только там обнаружила, что умчалась с халатом в руках!
Проницательность Людмилу не подвела: именно от метро и мчалась назад огорченная вынужденной задержкой Настя. Но не идти же в первый раз на встречу с собственным отцом с униформой под мышкой?! Возле каморки бабы Дуни все еще стояла Маринка, запиравшая маленькую дверцу на ключ. Хорошо, что хоть Панкратова рядом не было!
— Ты что… такая? — Маринка посмотрела на Настю.
— Ты понимаешь, я, кажется, нашла… Нет, не могу, боюсь сглазить!..
— А этот следователь ничего не нашел, — сообщила Марина, — в отличие от тебя… Кстати, он тоже к тебе неровно дышит…
— Плевать! А что он искал?
— Наверное, какой-нибудь тайник. Баба Дуня запросто могла устроить там что-то вроде «схрона», как она говорила… Она мне еще одну вещь сказала, даже не знаю, говорить тебе или нет…
— Скажи, конечно! — Настя пытливо посмотрела на мнущуюся Марину.
— Ага, а сама мне сказала, да? Хитрая какая!..
— Ну, Мариш, ты пойми… Я просто кое-что узнала про своего отца, но очень боюсь, что снова вытяну пустой номер… Вот сегодня выясню поточнее и тебе первой скажу! Клянусь, что первой… Ну?
— Да? Ладно. Короче, дай слово, что никому не скажешь.
— Чтоб мне сдохнуть!
— Баба Дуня видела, кто именно подбросил кошелек…
— Ты что?! — Настя, не ожидавшая ничего подобного, даже забыла о своей собственной новости.
— Клянусь тебе!
— И кто?
— Сама Виктория, вот кто!..
— Ничего не понимаю… Зачем? Кому она его подбросила?..
— Зря не понимаешь, тебе и подбросила!
— Зачем?!
Марина покачала головой и посмотрела на Настю с сочувствием:
— Чтобы проверить, как ты себя поведешь…
— Глупости!
— А вот и нет! Баба Дуня рассказывала, что раньше так в барских домах новую прислугу проверяли: хозяева оставят на виду что-нибудь дорогое, ценное и следят. Если возьмет — прямо сразу выгоняли, с позором!..
Настя ахнула:
— Так вот почему баба Дуня так за мной следила!.. Ничего себе! — гневно воскликнула она. — Вот это порядочки! А с виду такая классная, милая… Я ей тут что, прислуга, что ли?! Она здесь всех так проверяет или я одна похожа на воровку?!
— Да тише ты! — зашикала Маринка. — Тише… Ты же обещала!
— Что «тише»? — В Настиных глазах стояли слезы. — Ты действительно думаешь, что я это молча проглочу? Не на ту напали!..
И не слушая больше Маринкины причитания, Настя бросилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Надо же! — Людмила проследила взглядом за Настей и покачала головой. — Интересно, что так взволновало ее, что она и про папеньку своего забыла?
— Кстати, о волнениях и вообще настроениях, — перебила ее Валерия. — Если интересно, могу зачитать. Вот… оказывается, любимый цвет одежды связан с самым любимым настроением человека… Привет, девушки!
Шурочка и Аглая, освободившиеся от процедур, присоединились к приятельницам.
— Людмила, ты меня не слушаешь! — Валерия пожала плечами. — Ну сколько можно трепаться по телефону?
— Лично я могу хоть весь день, — хихикнула Шурочка, присаживаясь за стол. — И еще музыку слушать целыми сутками!
И чтобы ни у кого не осталось сомнений в правдивости ее слов, она нажала кнопку на плеере, висевшем у нее на поясе, заткнула уши наушниками, закатила от удовольствия глаза.
— Нет, ну я от него просто балдею!..
Аглая вздохнула, достала из сумки вязание и совсем было собралась им заняться, когда ее взгляд упал на лицо Людмилы, отключившей только что свой мобильник.
— Ну наконец-то! — недовольно прокомментировала Валерия, но, взглянув на Людмилу, мгновенно сменила тон. — Люд, что случилось?..
— Тише… — Людмила с ужасом посмотрела на Шурочку, беззаботно размахивающую руками в такт ей одной слышной музыке. — Ленчика убили…
Неизвестно, чем бы кончилось стремительное движение Насти к кабинету хозяйки со слезами ярости на глазах, если бы не перехватившая ее у двери Светлана.
— Стой, куда тебя несет? Спятила, что ли? Там переговоры!..
Настя остановилась, не зная, что ей делать, и в этот момент к ней сзади подлетела запыхавшаяся Марина.
— Ты что, подруга?! Хочешь, чтобы меня уволили?
— При чем тут ты?
— А кто тебе об этом рассказал, а?
Настя на мгновение смутилась.
— Да не волнуйся ты! Я про тебя ни слова не скажу…
— И как тогда объяснишь, откуда узнала?
— Скажу, от бабы Дуни узнала!
— Девочки! — Светлана сердито прервала их дискуссию. — Я же, кажется, ясно сказала — тише! Там итальянцы… Марина, что именно ты ей рассказала?
— Я?.. — Девушка растерянно посмотрела на Настю, готовая расплакаться.
— Ты-ты! Ну?
— Ничего… — пролепетала та.
— Тогда из-за чего сыр-бор?
Настя уже собралась спасать незадачливую Маринку, но в этот миг в тишине салона раздался отчаянный, совершенно не вяжущийся с его благопристойной атмосферой вопль. Окаменевшие женщины увидели мчавшуюся к стеклянным дверям «предбанника», отделявшего дверь в кабинет хозяйки от коридора, Шурочку. С абсолютно сумасшедшим видом Шурочка на полном ходу врезалась в стекло и, отчаянно разрыдавшись, осела на пол…
17
Когда Настя уже почти вечером попала на Арбат, ее волнение существенно поуменьшилось. Не потому, что тот факт, что она буквально с минуты на минуту может увидеть своего отца, стал менее важным, а потому, что перед глазами все еще стояла корчившаяся в рыданиях на полу Шурочка… Конечно, ни к какой Виктории Настя не пошла, узнав, что именно случилось с этой хорошенькой и совсем-совсем безобидной женщиной.
