— От бункера до минус пятого этажа не пройти…
Соседушка одарил меня снисходительной улыбкой и разложил на столе салфетку.
— Если обойдем заклинания в коридоре, — двигая сахарницы, чашки и блюдца, чтобы схематически изобразить многочисленные подуровни управления, горячо возразил парень, — то вот здесь можно проскочить на четвертый уровень и по шахте лифта спуститься до минус пятого, а там…
— А там тебя встретит поднятая по тревоге охрана и нашпигует заклинаниями!
— Хм… Но ведь шахта не охраняется.
— Шахта — нет, но стоит тебе коснуться дверей и… да здравствует вой сирены!
Парень задумчиво почесал затылок и предложил:
— А что, если часть охраны отзовет Адам, а вторую отвлечем мы? Тогда путь до палаты будет свободен.
— А как насчет оповещалки на самой палате, медперсонала и форс-мажора? И как ты планируешь выбираться с Эриком на руках и толпой охраны на хвосте?
Помощник Адама Рояла приуныл, но еще был полон энтузиазма. Бывший и настоящий шефы управления молча наблюдали за перепалкой, переводя взгляд с меня на паренька и обратно, словно следили за мячом в партии пинг-понга.
И так как последнее слово и общее внимание осталось за мной, то я продолжила.
— Не старайся, не напрягай понапрасну извилины. Пытаться выкрасть Эрика и уж тем более подставить наемников — это самоубийство, а не план! — фыркнула я.
Шумно вздохнув, чем невольно привлек к себе внимание, Роял неожиданно подобрался, сел ровнее и прикрыл глаза, вслушиваясь в донесение. Пару секунд ничего не происходило, а затем мужчина недовольно скривился и посмотрел на нас.
— Мне только что сообщили, что Эрик пришел в себя.
— Скол! — удивительно синхронно выручались мы с молодым парнем, а затем я резко подскочила.
— Забыли все, о чем я только что разглагольствовала, у нас новый план…
— Какой?
— Полнейшая импровизация!
* * *
Операция под кодовым названием «Неистовый еж» — не спрашивайте, это Машкина идея! — проходила как по нотам — фальшивым, дисгармоничным, с кучей триолей и нестыковок.
Прямо из подсобки кафе я, Гордей и помощник Адама воспользовались моим камнем возврата, решив заскочить в клан, чтобы приодеться. И пока мужчины с радостными улыбками на лицах и алчным блеском в глазах потрошили пыльные закрома, куда наемники скидывали тренировочное оружие и костюмы, я отправилась каяться главе клана.
Крестный был у себя. Он сидел посреди небольшой квадратной площадки, окруженной вытянутыми гладкими камнями силы, и медитировал с открытыми глазами. В такие моменты, если, конечно, не хочешь получить педагогический подзатыльник, его трогать не рекомендовалось, но жажда приключений скооперировалась с наглостью и подавила инстинкт самосохранения.
Деликатно кашлянув, я прошла и села напротив наставника, поджав под себя ноги.
— Опять идешь портить нашу репутацию? — уточнил мужчина, даже не дав мне рта раскрыть.
— В свое оправдание хочу заметить, что они меня заставили, — выпалила я.
— Сделаю вид, что поверил, — сказал Крестный и безмятежным тоном добавил: — Постарайтесь разнести только половину управления.
В мои планы превращать в руины старинное здание, расположенное в самом центре города, не входило, но да, кто знает, чем может окончиться наша коллективная импровизация.
Кивнув на всякий случай, я побежала к себе в комнату, быстро переоделась и, прихватив из подсобки счастливых до поросячьего визга пособников, вновь воспользовалась порталом.
Следующим пунктом нашей остановки стал домик Видящей. На управлении все еще стояла охранная система, блокирующая порталы наемников, поэтому, чтобы выкрасть Эрика и вовремя слинять, нам позарез нужна была Машка.
Конечно, можно было воспользоваться плоским камушком для связи, но Мари питала к телепатическому способу общения стойкую неприязнь, поэтому редко носила с собой магический артефакт. Так что пришлось положиться на удачу и понадеяться, что непоседливая подруга опять куда-то не свалила.
Нам крупно повезло — Богиня оказалась не только на месте, но и была до краев полна энтузиазмом и желанием устроить беспредел.
— Вы вовремя, — обрадовалась девушка. — Я как раз мечтала об одной неприличной ночке страстных танцев на стойке бара с бесшабашными подругами, но взлом и проникновение тоже вариант…
Мари потребовалось четыре минуты, чтобы переодеться в точно такой же, как у меня, черный костюм, повязать на пояс связку метательных ножей и накинуть сверху плащ.
Окинув себя взглядом в небольшом овальном зеркале перед входом, девушка обернулась на нашу троицу и подмигнула:
— Вперед! Устроим кипеш!
Связавшись с Адамом Роялом, который уже успел к этому времени вернуться в управление и ждал дальнейших инструкций, мы разделились на две группы. Гордей с Машкой полезли через тот самый проход на третьем этаже, о котором говорил молодой помощник нового шефа, а мы вдвоем засели на крыше.
— Напомни, зачем нам взрывать кровлю?
— Сплюнь, парниша! — суеверно скрещиваю пальцы. — Мне для душевного спокойствия только обрушить крышу управления и не хватало.
«Свою крышу ты взорвала еще в младенчестве», — уколол салатовый подселенец. Дракону афера «Неистовый еж» явно не пришлась по вкусу.
Закончив возиться с зарядом, я мельком глянула на своего подельника, весьма умело прикрепляющего на соседнюю опорную балку черную коробку овальной формы с кучей коротких проводков, торчащих во все стороны.
«Паучки», как называли наемники такие заряды, использовались редко. Во-первых, очень шумные; во-вторых, оставляют после себя много копоти и дыма; в-третьих, никогда заранее нельзя просчитать мощность взрыва, но раз у нас сплошная импровизация, то я решила — а почему бы, собственно, и нет? Все равно ведь просто так валяются без дела.
Но, если честно, больше всего я переживала не за подрывную деятельность, а за подругу с бывшим шефом.
— Ты уверен, что в шахте лифта нет охранок? — еще раз зачем-то спросила я.
На меня посмотрели пристальным взглядом.
— Четвертый раз повторяю — там все чисто.
— Да, но с чего вдруг такая уверенность? Ты же не можешь знать наверняка, а вдруг там поменяли систему безопасности?
— Не поменяли, — уверенно качнул головой собеседник, закрепляя часть проволоки в специальный стык. — Я занимался системой охраны.
На долю секунды мне померещилось, что он надо мной тонко подшучивает, но на сосредоточенном лице возящегося с «паучком» парня не мелькнуло ни одного признака обмана, ни тени насмешки.
— Слушай, а за какие заслуги тебя Адам выделил? Ты проплатил или чей-то родственник? — проснулось во мне любопытство. — Нет, ты не подумай ничего такого, просто в нашем возрасте такой стремительный скачок по карьерной лестнице весьма и весьма подозрителен.
