– Ну легинсы или бриджи. – Она указала на пару узких до неприличия брюк.
– Шутишь? Я всю оставшуюся жизнь буду петь фальцетом.
– Решайся смелее, – улыбнулась она.
Он улыбнулся в ответ. И все было решено.
На нем был великолепный синий бархатный камзол до колен, расшитый золотом. Финн умудрился завязать шейный платок, который мягким воланом спускался на грудь. Он был похож на героя исторического романа, который она читала в самолете. Его каштановые волосы были гладко зачесаны назад. И он надел бриджи.
Или панталоны? Или как там их называют? Не важно. Они плотно облегали его мускулистые икры, придавая ему необыкновенную галантность. Он выглядел безумно сексуально. Ни одна девушка перед ним не устояла бы.
Она заставила себя оторвать взгляд от его ног и посмотрела на ступни. Он надел расшитые золотом домашние туфли.
Красота, просто глаз не оторвать.
– Ты права, если думаешь, что пальцы моих ног расплющены, – проворчал он, следя за ее взглядом. – Одежда такая тесная, просто жуть. Как наши предки умудрялись зачинать детей, если все время ходили в подобной одежде, для меня загадка. – Посмотрев на Джоу, он изумленно произнес: – Джоу, да ты настоящая красавица.
Ее глаза увлажнились. Она пыталась убедить себя в том, что он делает комплимент ее наряду, а не ей самой.
– Ты и без того красивая девушка, но платье тебе под стать, – похвалил он.
Она надела то самое золотое платье, которое он видел у нее на коленях. Почему бы и нет? Это было платье Золушки, которое одна из служанок замка когда-то надела на бал и свела с ума всех кавалеров. Платье было истинным произведением искусства.
Оно сидело на Джоу как влитое. Приподнятая корсетом грудь, стройная шея, хрупкие плечи и тонкая талия, Финн не мог оторвать от нее глаз. Джоу нашла бриллиантовую тиару в сейфе у деда и надела ее на слегка припудренные кудри. В ушах играли всеми цветами радуги бриллиантовые сережки.
На ногах у нее были шитые золотом бальные туфельки. Ей бы сейчас самое время оказаться на балу. Она в таком великолепном наряде. А рядом с ней прекрасный принц.
– А уж эти его бриджи…
– Наши предки могли бы нами гордиться, – сказал Финн, подавая ей руку, как и подобает лорду, чтобы спуститься вниз рука об руку со своей леди.
Джоу колебалась лишь секунду. Это всего лишь игра, напомнила она себе.
Но она навсегда запомнит этот вечер. Ей нужно расслабиться и получать удовольствие. Она подала ему руку, и они пошли вниз. Близость Финна приводила ее в трепет. Он был так прекрасен.
– Да, предки нами точно гордились бы, – подтвердила Джоу, осторожно ступая в довольно тесных туфельках. – И как нам с ними поступить?
– Что ты имеешь в виду?
– Как поступить со всеми дамами и господами, изображенными на портретах в этой одежде?
– Думаю, что портреты продадут вместе с замком и они станут чьими-то еще предками.
Джоу вдруг страстно захотелось доиграть свою роль до конца. Она вообразила, как после ужина Финн поднимет ее на руки, отнесет в спальню и…
Стоп. Надо быть благоразумной.
Но Финн и правда казался ей сейчас ее лордом.
На самом деле он вовсе не ее. И ей никто не нужен. Меньше чем через неделю это приключение подойдет к концу. Она уедет к себе в Австралию и никогда его больше не увидит. Ведь она именно этого хочет, не так ли?
Прощания – это ее конек. Они всегда ей удаются на славу.
– Джоу?
Она вздрогнула, видно засмотрелась на него.
– Ужин подан. Как вы оба прекрасно выглядите! – воскликнула миссис О’Рейли. – Эти наряды вам очень подходят.
– Только на неделю, миссис О’Рейли, – сказал Финн. – Затем каждый костюм пойдет с молотка и обретет нового хозяина, который заплатит самую высокую цену. – Но пока, миледи, – обратился он к Джоу, – прошу вас следовать за мной в столовую.
– Да, милорд, – кротко согласилась она.
Этот костюмированный ужин заметно разрядил обстановку. Ситуация изменилась. Появились новые перспективы. Финн не был уверен, какие именно, но что-то должно было произойти.
Следующие пару дней они продолжили заниматься своими делами.
Джоу по-прежнему работала в замке. А Финн занимался стадом овец. Он также привел на общее пастбище и двух коров. Одна из них должна вот-вот отелиться и явно нуждалась в усиленной подкормке.
– Это не наши коровы, – сказала миссис О’Рейли, когда Финн спросил ее о них за завтраком. Проезжавший мотоциклист увидел их на дороге и загнал за наши ворота. Он заехал к нам и отругал меня за то, что мы не смотрим за животными. Я не знала, что мне делать, и оставила их.
– Вы принимали все решения с тех пор, как заболел мой дед? – спросила Джоу.
– Да.
– В таком случае, думаю, нам надо увеличить пенсию миссис О’Рейли, – заявила Джоу.
– Нет, нет, – смущенно ответила экономка. – Мне больше ничего не нужно. – Она с любовью обвела взглядом столовую. Предложение Финна о том, чтобы они ели на кухне, привело ее в ужас. И молодые люди согласились продолжать питаться в парадной столовой. – Хотя мне хотелось бы остаться в замке. Как думаете, я могу рассчитывать на то, что новый хозяин наймет меня на работу?
– Ничуть не сомневаюсь, – ответила Джоу.
Довольная экономка вышла на кухню.
Финн посмотрел на Джоу и предложил:
– Пойдешь со мной сегодня?
– Куда? Зачем?
«Я хочу, чтобы ты со мной пошла», – подумал Финн. Времени осталось мало. Завтра приедет адвокат. Они подпишут бумаги, и Джоу может уехать. Ему нужно остаться, чтобы подыскать человека, который займется стадом овец. Джоу ему для этого не нужна. Значит, завтра вечером или послезавтра утром она может улететь в Австралию.
– Я нашел пружинящее болото, – сказал он.
– Пружинящее болото?
– С юга наши угодья граничат с этим болотом. Я был там вчера и нашел клочок, на котором можно попрыгать.
– И оно засосет меня так же, как в прошлый раз?
– Нет, я сам там прыгал и, как видишь, вернулся целым и невредимым. Я сделал это для тебя, Джоу. Леди из замка Гленконейл должно понравиться это болото, сказал я себе. И вот я здесь с предложением: выбирайте, ваша светлость – бумажная работа или попрыгать на болоте.
– Но у меня…
– Много дел, – закончил он за нее. – Я видел, сколько ты успела вчера, отличный результат. Уверен, что основная работа закончена и ты можешь себе позволить передышку. Нет?
Ей надо бы отказаться.
Почему?
Потому, что она не доверяет ему?
Наоборот, она верит ему, и в этом проблема. Он просто излучает доверие и преданность. И у него такая хорошая улыбка. И он такой…
