В глубине рта за коренными зубами с обеих сторон виднелись два бугорка с надписью «Миндалины».
Молли наклонилась, чтобы поглядеть на них в лупу. Внезапно их всех троих озарила нестерпимо яркая вспышка. Они услышали удар грома, и вокруг сомкнулся непроницаемый мрак. Они проваливались в безмолвную бездну, кувыркались и громко кричали.
Глава вторая
В смоляной темноте близнецы хлопнулись на мокрый комкастый матрас, который немного спружинил. Кругом было тихо. Только оглушительно колотились их сердца, да где-то что-то капало.
– Макс, ты тут? – шепнула Молли.
– Тут, – шепнул он в ответ. – А что случилось?
– Не знаю.
– Наверное, молния пережгла пробки…
– И пробила дыру в крыше. И все залило дождем. Не понимаю только: почему стало так тихо? – Еще Молли не понимала, почему она шепчет. Рука ее все еще сжимала лупу. Она сунула лупу в карман и огляделась.
Глаза привыкли к темноте, и оказалось, что какой-то свет здесь все-таки был. Она ахнула, крепко зажмурилась, а потом протерла глаза и снова посмотрела кругом.
– Не знаю, – ответил Макс. – Хотя объяснение наверняка есть, и самое простое.
– Ну-у-у… Хорошо, если так, но мне страшно! – Голос у Молли предательски задрожал.
– Конечно, так. Надо только сохранять хладнокровие, пока не загорится свет. А мокро тут!.. – Макс поглядел на сестру. Она сидела открыв рот и таращила на что-то глаза. Он обернулся в ту же сторону. – Этого не может быть!
Под потолком висели огромные зубы. С них медленно сползала поблескивающая влага и по розовым стенкам стекала на мягкий бугристый пол.
– По-моему, – чуть слышно шепнула Молли, – нас ест… великан.
– Чепуха! Великанов не бывает!
– Ну, а это тогда что? – Молли указала на гигантский торчащий из пола зуб. Вдруг этот зуб испустил ноющий звук. Близнецы окаменели от ужаса. – Может, он больной? – ахнула Молли, но тут на зуб влезло нечто мокрое, несчастное и апельсиновое. Вновь раздалось страдальческое «мяу!».
– Бакстер! Он тоже тут! – чуть не закричала Молли.
– И беднягу сжуют, если мы не стащим его с зуба, – добавил Макс.
– Быстрее! – Молли кое-как поднялась на ноги. – Вода прибывает.
Они ухватились друг за друга и попробовали идти по бугристой пружинящей поверхности.
– Это великаний язык, – объявил Макс. – И мокро тут не от воды, а от слюны!
Они добрались до Бакстера и стащили его вниз как раз вовремя: верхние и нижние зубы сомкнулись с чудовищным стуком и началось землетрясение. Язык приподнялся, изогнулся, и они соскользнули в глубину рта. Там их бросило через водопад, как они ни цеплялись за скользкие стены. Язык величественно замер, потом его изогнутый конец начал опускаться к нижним зубам, но детей и кота уже несло в противоположную сторону.
– Держись! – крикнул Макс. – Нас глотают!
– За что держаться-то? – с отчаянием спросила Молли.
Тут прямо под собой они увидели довольно широкий уступ, спрыгнули, уцепились за него и с ужасом наблюдали, как струя водопада катится над ними в бездонную черную пропасть.
– Все в порядке! – переведя дух, воскликнул Макс, когда убедился, что они все трое по-прежнему на уступе.
Внезапно уступ откинулся вверх и прижал их к стене. Бедняга Бакстер исчез за ним целиком, но, отчаянно извиваясь, кое-как выкарабкался на задранный край. И тут налетел ураган. Мощный вихрь подхватил кота, завертел и затянул в открывшийся под уступом провал. Отчаянный кошачий вопль растворился в вое ветра. Молли взвизгнула и попыталась ухватить исчезающий хвост, но не успела. А ветер на мгновение стих, переменил направление и превратился в легкий ровный бриз. Великан дышал. Молли и Макс цеплялись за уступ, но Бакстер исчез бесследно.
– Ничего этого быть не может! – простонал Макс.
– Мы в ловушке! – Молли посмотрела вверх. – Назад нам ни за что не влезть. Стены слишком крутые и скользкие. – Она поглядела вниз. – И спуститься мы не можем. Разобьемся насмерть. У Бакстера, правда, когти… Может, он сумел зацепиться за стенку.
– Ну, он всегда падает на все четыре лапы.
– А мы так не умеем. Значит, мы в ловушке, – закончила она уныло. – Внутри великана.
– Быть не может! – снова простонал Макс. – Надо искать логичное объяснение…
– Опять ты за свое! Ну где тут логика? – Она махнула рукой.
– Ладно. Тогда объясни ты!
– Меня можешь не спрашивать… – Молли вглядывалась в пропасть, в которой исчез Бакстер. – Мы должны его спасти.
– Кого? Бакстера? Что мы можем сделать?
– Но нельзя же бросить его там. Он с ума сойдет от страха.
– Лезть туда за ним? Я тоже сойду с ума от страха.
– А попробовать все-таки надо.
С ревом промчался новый ураган, стих и ровным бризом вернулся обратно.
– По-моему, этот уступ – что-то вроде крышки туннеля, по которому гуляет ветер, – задумчиво сказала Молли.
– Тогда это надгортанник, – сообщил Макс. – Я видел его в книге. Он предохраняет дыхательное горло, то есть трахею, когда мы глотаем, – чтобы пища не попала в легкие и мы не подавились.
– Туда Бакстер и провалился, – сказала Молли. – На вдохе. Значит, второй туннель для пищи. – Она указала на пропасть, в которую обрушился водопад.
– Да, это пищевод, – согласился Макс, но от того, что они теперь знали, где находятся, им ничуть не стало легче. – Только не паникуй. Мы должны сохранять хладнокровие. Не терять головы… Собраться с мыслями.
Они посмотрели вниз на два огромных зияющих отверстия, а потом вверх, туда, где по стенкам гигантской глотки стекала слюна.
– Только не паниковать, – повторил Макс. – Надо что-нибудь придумать.
– Я все пробую и пробую…
Они набрали побольше воздуха, откинули головы и закричали как можно громче:
– ПОМОГИ-И-И-ТЕ!!!
– Тише! – прожурчал тонкий голосок.
– Что? – Молли посмотрела на Макса. – Это ты сказал?
– Нет, конечно! Это сказал я. Попросил вас не шуметь, – властно произнес голосок. Казалось, кто-то пытается говорить сквозь воду.
