— Эй, это наша территория! — попробовали их отгонять от конюшен.
— Мы знаем! — Отряд пронесся мимо без остановки.
— Ку-у-уда? Занято! — В дверях столовой стеной встали студенты и повара.
— Да мы, собственно, уже уходим…
Яне приходилось бегать за ними, и девушка испытывала двойственное чувство. С одной стороны, она радовалась тому, что пока беготня ни к чему не привела (создавалось впечатление, что кот просто ошалел от свободы и сам не знает, куда бежать в первую очередь!), а с другой — она ведь не нанималась вечно следить за этой группой. Сколько можно? Там, куда ее не допустили, сейчас происходит самое интересное…
Девушка приостановилась, сосредотачиваясь и проговаривая заклинание. Прикрыла глаза, чтобы добиться лучшего результата, пока пальцы ее сами выписывали в воздухе причудливые фигуры. Этому заклинанию не обучали на факультете некромантии, и даже преподаватель телепатии Дебора Мозгошмыг не давала таких формул на своем факультативе, но Анна Белла, благодаря тому что ее брат и кузены учились чуть ли не на всех факультетах, знала многое из того, что остальным оставалось недоступным. Да и со времен прадеда, основателя династии Белла, в их семействе хранились кое-какие секретные формулы. Анна кое-чему обучила своих подруг, и сейчас наука приносила плоды. Яна физически ощутила присутствие Анны.
«Они ее ищут!» — передала она.
«Знаю». — В мысленном голосе девушки слышалось раздражение.
«Скоро найдут!»
«Где они сейчас?»
Ответить Яна не успела. Ее толкнули.
— Мама! — Не удержавшись на ногах, она упала в траву. Связь с Анной Беллой была потеряна. Но самое противное — полог невидимости испарился тоже.
— Ой! Извини, пожалуйста, я тебя не заметил почему-то…
Девушка застонала от досады и разочарования. Вот уж не везет так не везет! Толкнул и сшиб с ног ее не кто иной, как Вальтер фон Майнц. Он действительно не заметил скрытую пологом невидимости девушку и случайно задел ее, пробегая мимо. А поглощенная сеансом телепатической связи, Яна не успела вовремя среагировать и убраться с дороги.
— Прости. — Ей подали руку, помогая подняться. — Я не нарочно. Ты не ушиблась?
— Нет, спасибо. Все в порядке. Юбку только в листве испачкала, — девушка отряхнулась, — но ничего…
— Я рад. — Юноша улыбнулся. — А что ты тут делала?
— Мяу-гау-мав-ма! — высказался Левиафан. — За нами следила.
Яна подумала, что, наверное, все-таки ударилась головой при падении. Говорящий кот?
— Точно следила? А зачем? — Вальтер почему-то никак не удивился и не испугался. — И почему ты опоздала?
Яна уцепилась за оговорку, как утопающий за соломинку.
— Понимаешь, я… постеснялась, — заторопилась она. — Опаздывать нельзя, а я… задержалась сильно. Мне стало так неудобно, что я всех подвожу. И вернуться в комнату, как будто ничего не случилось, не могла. Получается, весь курс ищет Лилию, а мне наплевать? Ну вот я и решила потихоньку с вами походить. Неудобно мне было, что я… ну… в общем, вот… Я не нарочно, магистр Вагнер! — крикнула она декану, который почему-то держался в сторонке и время от времени прикладывался к маленькой бутылочке, глотая настойку. — Правда-правда!
— Эдо одень ходошо, дто вы решили к дам пдисоединидься, — прогнусавил декан сквозь платок. — Сдедуйде за мдой! Вон Майндц, впедед!
Яна вздохнула. Вот и проследила, называется! Теперь и сообщения Анне не передать, и не узнать, что они собираются сделать с Лилькой!
10
Наверное, Лилька все-таки задремала, устав ползать по подземельям, потому что внезапно обнаружила себя в каком-то уголке, свернувшейся калачиком. Спина онемела, ноги затекли, в горле першило, и вообще самочувствие было таким отвратительным, что девушка всхлипнула. Она понятия не имела, сколько прошло времени, и в ее душу понемногу начал заползать панический страх: а что, если ее так и не найдут? Что, если она все-таки обречена умереть тут в темноте, холоде и одиночестве?
Девушка опять попыталась мысленно позвать на помощь, но либо каменные стены ее темницы надежно глушили все звуки, либо она так ослабела, что ее призывы оказались никому не слышны. Сколько времени она уже тут торчит? Некромантов учат чувствовать время. К примеру, надо точно знать, сколько минут осталось до полуночи, самого лучшего времени для проведения обрядов, или как скоро настанет час Быка,
[19] или как долго еще вываривать кости для эликсиров. Студенты даже сдавали отдельный зачет на чувство времени, и у Лильки получилось верно угадать в трех случаях из пяти, что считалось хорошим результатом. Но то ли тогда это была простая случайность, то ли сейчас от волнения сбились внутренние часы, но девушке казалось, что прошло уже несколько дней. Несколько дней! Ее никто не ищет. Ну конечно, все уже разъехались на практику, заняты своими делами. И даже Валька, хоть и хвалился, что ради нее горы свернет… Эх, а еще друг назывался!
— Валька, — невольно всхлипнула девушка. — Вальтер, ты…
Она осеклась. Показалось ей или нет, но…
Какой-то звук.
Это было так неожиданно в мире безмолвия, что девушка мигом перестала плакать и жалеть себя. Затаив дыхание, она прислушалась, потом прижалась щекой и ухом к камню, вспоминая и проговаривая про себя заклинание концентрации.
Сначала она ничего не услышала, но потом эхо донесло до нее шорох. Земля слабо колебалась под чьими-то осторожными шагами, и этот слабый стук передавался по стенам дальше. Заклинание концентрации усиливало его настолько, что можно было понять, что идут несколько человек. Правда, до слуха Лильки эти шорохи доходили сильно искаженными, так что точно подсчитать, сколько народу спустилось в подземелья, не было возможным. Больше одного — это точно. Значит, ее все-таки нашли!
— Ура, — прошептала девушка, оживляясь.
Конечно, сидеть и ждать сложа руки, когда к ней дойдут, она не собиралась. Чем скорее они встретятся, тем быстрее ее спасут!
Лилька прислушалась. Кажется, ее спасатели… остановились? Шаги больше не приближаются. Они топчутся на месте, не зная, куда идти дальше или…
Или они явились сюда не ради нее? Ну могут быть у людей какие-то личные дела в подземельях? Может, они пришли, чтобы в укромном уголке клад закопать! А тут — она…
Нет, в любом случае она не станет тут сидеть. Девушка устроилась поудобнее, соединив кончики пальцев, и зашептала поисковое заклинание. Проговаривая последние слова, она осторожно сначала сжала руки в замок, а потом резко развела их в стороны. Яркий огонек быстро сформировался в изящную змейку, и, извиваясь, та поплыла по воздуху, постепенно растворяясь во мраке.
