— Нет.
Смерть сжала кулак, стиснув душу девушки в руке.
— Не пущу! Не хочу! — Голос ее заледенел, но смотрела она не на юношу у своих ног, а на Виктора Вагнера, так и стоявшего на коленях.
— Прости, — промолвил тот.
— Ты знаешь, кто ты и кто я, — зазвенел голос Смерти. — Знаешь, что нас связывает, и в то же время ведешь себя так, словно между нами ничего нет. Я долго терпела — в конце концов, у меня тоже есть прошлое и память. Но рано или поздно это должно было прекратиться. И я это прекращаю. И забираю ее душу, чтобы ты…
— Прости, я больше не буду. Но я… ты сама понимаешь, — декан осекся, покосился на студентов, — тебе не кажется, что здесь не время и не место для выяснения отношений?
Смерть посмотрела куда-то в угол и, казалось, колебалась.
— Ты прав. — Голос ее чуть дрогнул. — Мы поговорим позже. А сейчас я ухожу…
Ее ладонь все еще сжимала в пальцах душу Лилии Зябликовой, и Вальтер услышал свой голос:
— А я тебе это не позволю.
— Что?
— Отпусти Лилию. Я… приказываю тебе!
— Приказываешь… мне? — Смерть зашипела, как рассерженная кошка. — Ты знаешь, кто ты и кто я?
— Знаю. Я — некромант. Я заключаю с тобой договор. Я создаю нерушимый союз. Я обязуюсь хранить нашу связь…
— Студиозус фон Майнц, откуда вы знаете формулу посвящения? — прошипел за спиной голос декана.
— Помолчи, — неожиданно послышался оклик самой богини. — Дай дослушать…
Испокон веков при посвящении в некроманты ученики произносят эту клятву. Она звучит на устах выпускников, покидающих стены Университета некромагии, но еще никогда эту формулу не произносил ученик, да еще в такой обстановке. Оставалось загадкой, где и когда он мог ее услышать и запомнить, да Вальтер и сам бы не сказал. Слова шли от сердца, и на последней фразе он протянул вперед руку и уже уверенно, как будто делал это много раз, провел по коже обрядовым кинжалом:
— Властью, дарованной мне, над местом сим в обмен на плату мою…
— Идиот!.. — Голос декана.
— …приказываю тебе вернуться…
— …замолчи или не получишь диплома!
— …в тело твое!
Несколько секунд ничего не происходило, а потом Смерть медленно разжала пальцы.
И самой сладкой музыкой для юноши показался судорожный хриплый вздох Лилии Зябликовой, когда девушка пришла в себя.
— Ты… ты… студиозус фон Майнц, на ближайшем заседании ученого совета я поставлю вопрос о правомерности нахождения вас в рядах студентов Университета некромагии! — выпалил Виктор Вагнер.
— Да отчисляйте сколько влезет, — отмахнулся юноша. — Графом фон Майнц я могу стать и без диплома о высшем образовании. Это не… самое… самое… главное…
И Вальтер впервые заплакал, не стыдясь своих слез.
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
(Вместо эпилога)
1
— Не пущу! Не проси и не умоляй! — Матушка Кромби стояла в дверях, скрестив руки на груди. — Совсем совесть потеряли! Человек только-только со смертного одра…
— Пожалуйста!
Вальтер был готов встать на колени, но главврач медцентра и заодно старшая преподавательница факультета Целительства матушка Кромби готова была стоять насмерть. Тем более перед каким-то некромантом. Несмотря на то, что некроманты и целители, как поговаривали некоторые, одного поля ягоды (одни, мол, в могилу кладут, другие из нее вынимают!), да и бывало, когда сами некроманты лечили людей, — все равно представители этих двух профессий часто друг друга недолюбливали. И именно сейчас это противостояние вспыхнуло с новой силой.
Несколько часов назад в медцентр срочным порядком доставили пострадавшую студентку. Поднятая с постели матушка Кромби вместе с двумя помощницами не отходили от нее все это время. И все это время однокурсник девушки торчал у порога, не желая уходить. А теперь вот рвался увидеть ее хоть одним глазком.
— Нет. Не проси. — Целительница смотрела поверх его головы, гордая, как памятник отцу-основателю города. — А если будешь настаивать, устрою в соседнюю палату. С тяжкими телесными повреждениями. И заниматься тобой будет доктор Шварц, а не я. А он простой лекарь. Тогда точно не скоро увидитесь!
За спиной послышались поднимающиеся по лестнице шаги.
— Матушка Кромби, я настоятельно рекомендую вам внять просьбе молодого человека!
Вальтер стремительно обернулся. Декан факультета некромагии мэтр Виктор Вагнер-младший стоял в двух шагах от него. Мужчина повел носом, принюхиваясь, и потянулся к карману за флаконом с эликсиром. Пропитал очередной порцией снадобья носовой платок и поднес его к лицу.
— Вы один? — поинтересовался он. — А где… кот?
— В моей комнате. Я… мы нашли с ним общий язык.
— Это заметно! — Виктор указал на несколько рыжих шерстинок, которые пристали к рубашке студента. От нее ощутимо несло кошатиной.
Вальтер покраснел, вспомнив, как еще несколько часов назад судорожно тискал кота, пряча у него в шерсти недостойные мужчины слезы. И как Левиафан, яростно мурлыча, вылизывал ему нос и щеки шершавым языком.
— Я почему-то был уверен, что найду вас здесь, студиозус фон Майнц, — сказал декан. — Вы знаете, который час?
— Об этом и я твержу ему уже несколько минут, — заявила матушка Кромби. — Весь зеленый, краше в землю кладут… то есть… прямо вылитый ваш клиент. Хоть бы на минутку глаза сомкнул. Пусть не у себя, так в ординаторской кровать есть. Нет, тут торчит как приклеенный.
— Я хотел увидеть Лилию, — сказал Вальтер.
— Забавно, но я тоже. Как ее самочувствие? — поинтересовался декан.
— Удовлетворительно, — уже спокойнее произнесла целительница. — Потеряла много крови, заработала переохлаждение, обезвоживание, нервное потрясение, легкое сотрясение мозга… ну, про остальное я молчу. Тут для организма последствий мало. Если только… — Она выразительно покрутила пальцем у виска, заставив обоих мужчин ахнуть:
— Что, все настолько серьезно?
— Трудно сказать наверняка. Она была мертва почти четыре минуты. Ей повезло, что она вообще очнулась. Самое большее, что ей грозит, — это провалы в памяти.
— То есть учиться ей дальше будет сложно? — уточнил Виктор Вагнер.
— Да.
— Мне все равно, — тут же заявил Вальтер.
— Не о вас речь, молодой человек!
— Как раз обо мне! Лилия… мне все равно, что с ней и какой она станет! Вы же целительница, вы знаете, как ей помочь! Но если вы помочь не сможете, я, — он прикусил губу, собираясь с силами, — я готов взять на себя заботу о ней! До конца своих дней, в горе и радости, богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас…
