Молчание за спиной сменилось напряженным сопением. Ну как же! Анна уже спит и видит себя на ее, Лильки, месте и только и ждет, чтобы та согласилась. А вот фигушки!
— Я могу подумать?
— Думайте. До завтра.
3
Из учебного корпуса девушка выбралась, еле держась на ногах. Обрушившийся на нее удар был слишком силен. И самое противное, что ее соперницы были рядом, видели ее унижение и теперь только и будут что подкарауливать подходящий момент, чтобы отомстить. Декан поставил срок до завтра. Через несколько часов она должна будет принять решение. Но что делать? Девушка была растерянна и чувствовала себя так плохо, что, завернув в аллею, села на ближайшую скамейку и дала волю слезам, не беспокоясь, что ее кто-нибудь увидит.
Но глупо плакать, если никто не видит твоего горя и не спешит утешить. Надо было что-то делать.
Желудок громким бурчанием напомнил о себе. Лилька встрепенулась. До конца обеда оставалась какая-то четверть часа. Потом столовая закроется до ужина. Нет, ни у кого не отнимут тарелку, пока студент ест, но опоздавших пропускать не станут, и придется терпеть еще несколько часов. Валька небось весь извелся…
Вальтер! Как же она сразу о нем не подумала? Он обязательно что-нибудь придумает! Он такой умный и всегда готов помочь.
Сорвавшись с места, девушка побежала к третьему корпусу университета, где располагалась столовая.
Несмотря на то что обычно в ней могли одновременно завтракать, обедать или ужинать триста человек, сейчас там яблоку негде было упасть. Такое впечатление, что все студенты со всех факультетов и курсов договорились и явились за несколько минут до закрытия. Со стороны раздаточных столов то и дело доносились возмущенные голоса: «Нет котлет! Кончились! Остались только голубцы и вареные овощи!.. Потерпите немного, яйца сейчас доварятся!.. Будет сбитень, будет, уже несут… Кто заказывал хлеб! Получите!»
Лилька растерялась, остановившись на пороге, не зная, в какую очередь становиться.
— Лилия! Лиля! — услышала она.
Девушка обернулась. От столика у окошка отчаянно махал руками Валька.
— Иди сюда! Я для тебя все уже заказал!
Он улыбался во весь рот и сиял, как новенький золотник.
[4] При виде его улыбки Лильке самой захотелось улыбаться.
Перед Вальтером на столе разместились две порции студенческого обеда и даже салатик с яблоками и грибами.
— Садись. — Парень подвинул ей стул. — Извини, что немного остыло, но…
— Ничего. — Лилька вдруг поняла, что от всех переживаний страшно проголодалась, и с удовольствием схватила ложку. — Не придется полчаса дуть и обжигаться. Ой, Валь, спасибо тебе! Я такая голодная!
Она накинулась на еду, а Вальтер, отложив свою ложку, с улыбкой смотрел, как она ест.
— А у меня для тебя хорошая новость! — нарушил он молчание, когда от Лилькиного супа осталось меньше половины.
— Какая? — Она отправила в рот последнюю ложку супа и придвинула тарелку с котлетами и салатик.
— Я договорился с Земницем и госпожой Ленской. — Вальтер так и лучился улыбкой. — Они согласились поменяться!
— Поменяться на что? — Девушка замерла, перестав жевать.
— Ну, госпожа Ленская сказала, что мы отправимся на практику в Брезень, а я вспомнил, что Земниц из того же воеводства, — пустился в объяснения юноша. — Вот я и подумал, что ему будет приятно оказаться в двух шагах от родного дома. Ну, на выходные в гости съездить и все такое… Поймал Земница в коридоре, свел с госпожой Ленской, и они согласились на обмен. Я теперь буду вместе с тобой практику проходить. Ты довольна?
Напоминание о практике и связанных с ней проблемах мигом испортило аппетит. Лилька отложила вилку, прикусила губу. Ну Валька, ну удружил! Кто его за язык-то тянул?
— Лилия, что с тобой? — Тот почуял неладное. — Все хорошо?
— Все плохо. — Девушка с досадой оттолкнула от себя тарелку. — Все просто кошмарно!
— Ты, — лицо юноши обиженно вытянулось, — не рада, что я вместе с тобой практику проходить буду?
— Да при чем тут ты? — взвыла Лилька. — То есть при чем, конечно, здорово и все такое, но… если бы дело было только в этом! Практики у меня не будет! И диплома тоже! И вообще… может, меня отчислят уже завтра!
— Тише. — Вальтер накрыл ее руку своей. — Не кричи. Успокойся. Что случилось?
— Все! — всхлипнула Лилька. — Все, и сразу! У профессора аллергия!
— На тебя?
— Дурак! — взвизгнула девушка. — На кошек! У меня блуза Левкой пахнет, а он этого запаха не выносит! И меня то-о-оже…
Слезы, которые, казалось, кончились еще в сквере, полились с новой силой. Вальтер торопливо выдернул из кармана платок, сунул девушке и кинулся ее успокаивать. Постепенно, всхлипывая и причитая, Лилька рассказала ему все.
Юноша вздохнул.
— Значит, ты очень хочешь поехать с ним на практику? — пробормотал он, кусая губу. — А как же… А если пойти к кому-нибудь другому…
— Ты что, совсем идиот? — огрызнулась Лилька. — Я к нему хочу! К Виктору… А тут еще эта задавака Белла… Она все видела и слышала. Я теперь просто обязана сделать все, чтобы остаться в его группе! Валька, милый, ты такой умный, ну придумай что-нибудь, чтобы профессор Вагнер меня не выгнал! Мне очень-очень-очень нужно. Ну пожалуйста! Я знаю, ты можешь! Ну, Валь, ну что тебе стоит? Помоги мне!
Тот сидел, кусая губы и глядя на скатерть, словно пытался в разводах от пролитого накануне чая, жирных пятнах, крошках и морщинках ткани прочесть судьбу, как авгуры гадают по внутренностям жертвенных животных.
— Сколько у тебя времени?
— До завтра.
— Хорошо. — Вальтер решительно накрыл ее руку пальцами и слегка пожал. — Сейчас ты приведешь себя в порядок, мы быстро расправляемся с обедом и идем на нежитеведение и на зачет по заклинаниям. Потом у нас еще зачет по боевым искусствам…
— Э-эй, боевые искусства мы сдаем завтра! — встрепенулась Лилька.
— Тем более! Времени полно. И ты со всем успеешь справиться.
Обнадеживающие слова Вальтера вернули Лильке аппетит, и она с удовольствием доела уже остывшие котлеты и зажевала их салатиком. Как все-таки хорошо, что есть такой друг!
В дверях, выходя из столовой, она почти столкнулась с Анной Беллой и ее верными подпевалами. Соперницы смерили ее презрительным взглядом, но девушка в ответ скрутила фигу от сглаза и быстро, скороговоркой, начала зачитывать заговор от злых духов.
— Ты чего? — Вальтер схватил подругу за запястье, но та вывернула руку и, не сводя глаз с трех девушек, дочитала заговор до конца.
