Итак, она жива. Ее не убили… кто? Вот самый главный вопрос. Кто и зачем? Не сама же она забралась сюда? Пока философствовала о жизни и смерти — а о чем еще думать будущему некроманту в таком мрачном месте? — девушка вспомнила, что последним ее ощущением была боль в затылке. Пощупав рукой, обнаружила шишку. Это придало ей злости. Какая сволочь ее ударила? Ух, только попадись она в руки!
— Убью, потом подниму, опять убью и опять подниму, чтобы убить, — мрачно пообещала девушка. — И так до тех пор, пока не надоест!
Но, чтобы осуществить угрозу, надо отсюда выбраться. Как?
Ответов было на самом деле два. Либо подождать, пока явится тот, кто ее сюда запихнул, так сказать, проверить, как себя чувствует жертва, либо выбраться самой и попытаться отыскать похитителя. Ни один похититель не забудет свою жертву взаперти — он обязательно явится хотя бы для того, чтобы насладиться ее муками, как моральными, так и физическими. Иначе зачем похищать? Ради самого процесса? Тогда где остальные забытые тут жертвы?
Нет, бывает, что похититель не может вернуться по уважительной причине. Скажем, он заболел. Или был ранен. А то и еще хуже — убит. Бывают же несчастные случаи! Валяется где-нибудь с проломленным черепом или амнезией на больничной койке, а ты тут умирай от голода и жажды. Ее, конечно, будут искать, но…
Искать! Лилька так этому обрадовалась, что хлопнула себя по лбу. Магический огонек, о котором она от радости забыла, погас, мигом погрузив подвал в темноту, и пришлось создавать его заново. Ну конечно! Ее будут искать. Есть же Валька. Милый, добрый, преданный Валька. Настоящий друг, который горы ради ее прекрасных глаз готов свернуть. И Виктор… он тоже должен поинтересоваться, куда она пропала. У них же практика в понедельник. И они сегодня собирались встретиться…
Кстати, а какое сегодня число и день седмицы? Сколько она уже тут провалялась? Время определить было невозможно, хотя…
Есть такая штука, внутренние часы. Полезная, знаете ли, вещь. Вот, скажем, надо точно рассчитать время, за которое готовится эликсир — даже первокурсник знает, что черную кошку надо варить ровно шесть часов, минута в минуту. То и дело бегать и смотреть на часы? Нет времени. Можно завести внутренний хронометр и погасить огонь под котлом точно в назначенное время. Или если надо встать с постели среди ночи для совершения обряда. Или точно рассчитать время этого самого обряда — демона, например, нельзя держать в круге дольше тридцати трех минут и тридцати трех секунд, иначе он вырвется.
Подумав об этом, Лилька прислушалась к себе. Заводить свои внутренние часы она частенько забывала — а зачем, когда есть Вальтер, у которого они никогда не давали сбоев? Но методику еще помнила и, промучившись немного, установила, что с того момента, как ее ударили по голове, вряд ли прошло больше шести часов.
Значит, сейчас раннее утро. Это и хорошо и плохо. Хорошо, что уже утро и ее отсутствие скоро будет замечено. А плохо, что организация спасательной экспедиции может затянуться.
Ну ничего. Человек может прожить без воды и еды сутки или даже двое. За сутки ее точно начнут искать. Она, конечно, не будет сидеть сложа руки. И для начала обследует место своего заключения.
Магический огонек взлетел под потолок. Девушка попыталась выпрямиться и обнаружила, что поднять голову не получается. Лопатки упирались в грубо обструганные бревна потолка. Расправив плечи, стоять можно было только на коленях. М-да, если вдуматься, ничего странного. Большинство людей так и живет — либо выпрямив ноги, но согнув спину, либо расправив плечи, но согнув колени. Конечно, можно еще лежать или сидеть, но…
Ладно, оставим философию. Сначала надо обследовать подвал. Вдруг тут есть выход?
Передвигаться оказалось удобнее именно согнувшись в три погибели: когда ползешь на четвереньках, рвутся чулки, когда ковыляешь на коленях, страдает юбка. Согнувшись, болела спина, но, по крайней мере, Лильке не грозило извазюкаться еще больше. А то придут спасатели, а она вся грязная… Еще напугаются, чего доброго! Нет, вот похитителя, кем бы он ни был, испугать стоит. Кстати, а кто мог ее похитить? И зачем? Родители у нее, конечно, обеспеченные люди, из гильдии кузнецов, но кому по большому счету нужна дочка кузнеца? Логично, если бы похитили, скажем, Анну Беллу. Древний славный род, некроманты в третьем или четвертом поколении… А ее за что? Она же ни для кого не представляет интереса!
Или нет?
3
Вальтер пытался придумать причину, по которой Лилия не ночевала в комнате. Вообще-то в этом не было ничего странного — половина девушек-студенток хотя бы раз в месяц не ночевала у себя. То свидания «с продолжением», то вечеринки у подруг, то поездка к родственникам, то практические занятия на кладбище или в городском морге. Он сам, кстати, тоже… Хм…
Но Лилия ведь не такая! Она не могла… или могла? А если все-таки с ней что-то случилось? Юноша решил пока не паниковать, а лучше подождать. Вдруг она объявится сама? Неплохо бы расспросить подруг.
Альфред уже закончил свое сольное выступление и куда-то направился в окружении стайки обожательниц. Толпа благодарных слушателей начала расходиться. Вальтера, как героя дня, тут же взяли в оборот. Со всех сторон к нему летели вопросы — главным образом студенты жаждали узнать, так ли все было, как Земниц врал. Вальтер отшучивался, отговаривался, отвечал, пока не заметил в толпе нужного человека.
— Мирабелла!
Студентка-целительница, жившая в комнате напротив комнаты Лилии, просияла:
— Да?
Ему всегда улыбались девушки — одни радостно и светло, другие с намеком и значением, и он всегда сравнивал эти улыбки с теми, которыми изредка одаривала его Лилия. Вот и сейчас что-то кольнуло в сердце.
— Да, Вальтер? — Она протиснулась вперед, взяла его за руку.
— Мирабелла, ты Лилию не видела?
— Нет, а… зачем?
— Понимаешь, ее в комнате нет.
— Ну и что? Меня тоже в комнате нету! — Она все еще улыбалась.
— Но ты здесь и… где ты была ночью?
— В комнате, где же еще?
— А Лилия?
— Откуда я знаю? — Будущая целительница посерьезнела. — Я ей что, сторожить нанималась? Мы все по комнатам сидели из-за этого упыря. Ну, кроме тебя и еще кое-кого. Знаешь, Вальтер, я горжусь, что знакома с тобой!
Она еще что-то бормотала, но юноша ее уже не слушал. В памяти всплывали подробности вчерашнего вечера. Исчезновение Левиафана. Тревога Лилии из-за пропажи питомца. Их прощание, предупреждение о том, что всем студентам надо сидеть по комнатам, потому что ночью будут ловить упыря. Вот он уговаривает Лилию… Вот она просит проводить ее на кафедру некромантии к декану…
— Дурак, — прошептал он.
— Кто? Ты? — тут же откликнулась Мирабелла. — Нет, ты не дурак…
— Я гораздо хуже! — воскликнул юноша. — Сколько сейчас времени?
