– Вы в порядке, сэр?
Даймонд поднял голову. Дурацкий вопрос задал его помощник Уигфул.
– Разве по мне можно сказать, что со мной все в порядке? – Даже звук собственного голоса причинял боль.
– Тот, кого я заметил, была явно миссис Дидриксон, – объявил инспектор. – К сожалению, мне не удалось поймать ее. Задняя дверь выходит на другую улицу. Она пробежала через двор и укатила на черном «Мерседесе». Номер я запомнил.
– Чего теперь ждешь от меня? Чтобы похлопал тебя по плечу?
– Полагаю, личная радиостанция не при вас? – осторожно спросил Уигфул.
– На кой мне она?
– Могли бы передать сообщение.
– Вон на столе перед тобой телефон. Передавай сколько влезет. – Сказав это, суперинтендант почувствовал себя немного лучше.
Взявшись за телефон, инспектор потребовал оповестить дорожных патрульных.
– На такой быстрой машине Дана будет стремиться на шоссе, – предположил он, завершив разговор. – Если повезет, в течение часа ее перехватят. А мы с вами продвинулись в нашем деле. Эта дамочка драпанула, и теперь она первая в моем списке подозреваемых. Она еще пожалеет. Хотите поищу для вас какое-нибудь болеутоляющее?
– Первое разумное слово, которое от тебя слышу, – буркнул суперинтендант.
Вскоре он опустился на пассажирское сиденье своего «БМВ». Кодеин, который нашел для него в ванной Уигфул, начал действовать. Инспектор аккуратно закрыл дверцу, обошел машину и, сев за руль, озадаченно кашлянул.
– Ключи?
– Раньше сообразить не мог? И я тоже, если на то пошло. – Ничего нет более неудобного, чем рыться в карманах, сидя в машине, и более рискованного, если в определенном месте так сильно болит.
Предприятие потребовало усилий и вызвало новый приступ боли, но ключи были извлечены, и они наконец смогли уехать. Даймонд не предложил себя в штурманы. Помощник обязан был запомнить дорогу. Два крутых поворота, и улица вильнула налево к спуску, который на пути сюда доставил столько неприятностей. Инспектор остановил машину.
– Что опять?
Проезда вниз не было.
Даймонд расхохотался. Поступок нелепый, ведь каждое движение вызывало болезненный спазм. Но он ничего не мог с собой поделать. Его буквально сотрясало от смеха. Машина на середине спуска была застывшим черным «Мерседесом» – застывшим, потому что он встретился с другим, идущим на подъем автомобилем. Они стояли бампер в бампер. Автомобиль, в который врезался «Мерседес», был тем самым красным «мини», у которого по-прежнему горели фары. Знакомый хозяин в шляпе вылез из машины и осматривал повреждения. Водитель «Мерседеса» по-прежнему находился в салоне.
– Раз горят фары, стукнулись не сильно, – предположил инспектор. – Сбегаю посмотрю, что там.
Даймонд выбрался из «БМВ» и поплелся за ним.
Хотя сознавал, что прогулка наверняка ухудшит его состояние.
Глава девятая
Повреждения действительно оказались незначительными: содранная краска у «Мерседеса» и вмятина на левом крыле «мини». Но повод для разбирательства имелся. Убедившись, что никто из водителей не пострадал, Уигфул торжественно взял данные у владельца «мини», врача на пенсии, а Даймонд открыл дверцу «Мерседеса», представился и попросил женщину за рулем отдать ему ключи.
– Теперь будьте добры, пересядьте на соседнее сиденье.
Она повиновалась, но когда перебиралась из-за руля на пассажирское место, ее руки дрожали.
– Вы не ранены?
– Нет.
Даймонд хотел втиснуться за руль, но понял, что не уместится. На подушке, не оставляя пространства, лежали два квадрата поролона. Он не собирался добивать свое и без того подвергшееся испытанию тело.
– Мне придется это убрать.
Женщина пожала плечами, и он со второй попытки уместился за рулем.
– Вы миссис Дана Дидриксон?
– Да.
Ее бледное лицо обрамляли каштановые волосы. Аккуратный, изящно очерченный рот, темные глаза, в которых застыло загнанное выражение. Если бы не это, Даймонд мог решить, что она учитель или социальный работник. Неужели она способна на убийство? – спрашивал он себя, а вслух произнес:
– Расскажите, пожалуйста, как произошла авария.
– Я ехала слишком быстро. Его вины нет. Думала, что смогу вовремя остановиться.
– К чему такая спешка?
Дана вздохнула, давая понять, что игры кончены.
– Пыталась скрыться.
Простая причина и естественный результат. Разумеется, если пыталась скрыться, то очень спешила. По ее бесстрастному тону можно было решить, что она рассуждает о погоде.
Даймонд не мог сравниться с ней выдержкой. Он весь дрожал. Адреналин гулял по телу. Вот он, прорыв! Вознаграждены все жалкие часы в фургоне у озера, разговоры по телефону с патологоанатомом Мерлином, совещания, вглядывание в экраны отвратительных компьютеров, вытягивание информации из профессора. У Даймонда пересохло во рту. Он исторг из себя единственное слово, которое имело значение:
– Скрыться?
– Из задней двери дома. Разве вы меня не заметили?
– Заметили.
– В чем тогда дело? – Дальнейшие рассуждения на эту тему она считала излишними.
Опасаясь произнести хоть один звук, который бы помешал ее откровенности, Даймонд обратился к практическим деталям:
– Ваша машина стояла на заднем дворе?
Женщина кивнула:
– Я вскочила за руль и понеслась. Что со мной будет?
– Надо получить ваши показания. Оставайтесь, пожалуйста, здесь. – Он с трудом поднялся с сиденья и подошел к Уигфулу, который все еще задавал вопросы пожилому водителю «мини». – Садись за руль «Мерседеса», Джон. Я думаю, она расколется.
– Если женщина признаёт свою вину, пусть это будет официально зафиксировано, – заявил старик.
– Спасибо, за совет, сэр, – отрезал суперинтендант. – Сейчас подъедет сотрудник дорожной полиции и все оформит должным образом. – Он вернулся в «Мерседес» и сел на заднее сиденье. Когда к ним присоединился инспектор, приказал: – Назад в дом!
На вершине перебрался в свою машину и пока ехал, почувствовал, что боль отпускает. Уигфул следовал за ним в «Мерседесе», и вскоре они остановили оба автомобиля перед домом.
Дверь так и осталась открытой после того, как они покинули это место. Понимая, что второй попытки побега не будет, Даймонд позволил миссис Дидриксон войти первой. Она что-то крикнула в глубину коридора.
– Если зовете сына, то он убежал через эту дверь, когда мы вошли, – сообщил суперинтендант.
– У него не было никаких причин от вас бежать. Мэт! – позвала она громче.
