Провинция Азанар. Город Азанар. Академия магии
Людей для идриша я выделил, нарядил бойцов Борта в дорогие одежды и отправил их к нему на обучение. Скривившись так, будто я им в рот налил уксуса, бригада Кувалды вместе с Ужом отправилась в трактир Увидуса.
Да уж, подумал я, идришей не любят повсеместно, хотя, если подумать, ростовщиков любить не за что, кому понравится взять серебряк сегодня, а завтра отдать два. По-моему, это узаконенный грабеж.
Но у меня были и дела более важные, чем задумываться над судьбой обманутых ростовщиков. Уровень боевой готовности моего отряда был неподобающе низок, чтобы справиться с теми проблемами, которые могут возникнуть в скором времени, и я гонял вассалов утром и вечером, чем вызвал интерес снежных эльфаров и Гронда к нашим занятиям.
Старик несколько раз по вечерам молча присутствовал, наблюдая наши схватки, с особым интересом рассматривая Мию, нередко лежащую в пыли. Ее я не жалел и гонял сильнее всех, уходила она с полигона вся зареванная и дважды пыталась симулировать болезнь.
– К войне готовишься? – спросил он меня, подойдя поближе.
– К ней самой, мастер, – не скрывая своих мотивов, ответил я. – А еще к учебным боям.
Гронд похлопал меня по плечу и подбодрил:
– Правильно делаешь, старайся дальше.
А вот Ара неожиданно предложил групповой учебный бой дюжина на дюжину.
– А давай! – согласился я. – Сегодня вечером и попробуем.
Перед боем я провел инструктаж:
– Эльфары сильные бойцы и умеют работать в группе. Запомните: парни – это атака, девушки – в основном защита, но учтите, они могут контратаковать. Наша тактика будет такая же, только нападать вы будете все вместе на одного, начиная с самого слабого. Ваша основная тактика – контратака. Действуйте от обороны. Кто-то из них обязательно зарвется.
– А кто у них слабый? – спросил Штоф.
– Это вы должны будете определить самостоятельно, – улыбаясь во весь рот, ответил я. – Теперь вы сами по себе. Мое дело сторона.
Они недоуменно уставились на меня.
– Что смотрите? – ответил я на их невысказанный вопрос. – Я не буду в этом бою участвовать. Мое дело наблюдать, – потом посмотрел на Мию. – Попробуй только упасть или сбежать, девочка! – Моя улыбка походила на оскал пещерного медведя.
Вечером пришли «снежки» в полном составе, моя команда уже была на месте.
– А что же, ты не будешь участвовать? – спросил Аре-ил, увидев меня отдельно от своей группы.
– Не буду, – улыбнулся я как можно шире.
– Взбучки побоялся, – недовольно высказала свое мнение Тора и ожгла меня взглядом.
Не отвечая, я пожал плечами и стал откровенно рассматривал ее, чем ввел в краску.
– Наглец! – прошипела она.
Учебная схватка началась, как и ожидалось, атакой эльфаров. Они сразу набросились на моих парней, стараясь связать их боем. Но те встали стеной под прикрытием щита девушек и слаженно отражали их атаки мечами. Потом одновременно все ударили «воздушными кулаками» по эльфару, который неосторожно вырвался вперед. Снесли щит, и Эрна врезала по нему снежком. Комок снега врезался тому в лицо и сбил парня на землю. Первый готов.
Ошеломленные таким поворотом, эльфары отступили. Моя команда, не давая им оторваться, буквально прилипла к ним, следуя за отступающими. Но тут показали себя эльфарки. Вита-ила возглавила контратаку, она и ее подруги отрезали одного из моих парней и сбили его с ног.
Один-один, я вел счет.
Отступить эльфарки не успели, вся моя группа атаковала Виту, стоящую во главе клина, и затащили ее к себе в строй, хотя она бешено сопротивлялась. Мия недолго думая врезала ей под дых ногой, и та, не ожидавшая от моих девушек такого подлого удара, задохнувшись, завалилась вглубь нашего строя. Окрыленные успехом, мои вассалы набросились на эльфарских девушек, потерявших строй и общую защиту. Опешившие от того, что с Витой так коварно обошлись, те на короткое время растерялись. Бойцы, ведомые Штофом, ворвались в их ряды и забыли все, чему я их учил, и начался не бой, а драка с помощью кулаков и ног. И эльфары, и мои бойцы сцепились в рукопашной. Я видел, как разъяренная Мия, словно дикая медведица, пронеслась мимо девушек и вцепилась в волосы Торы. Та схватила ее за руки, и, визжа, они повалились на землю, мутузя друг друга ногами.
– Душераздирающее зрелище, – раздался голос у меня за спиной.
Я обернулся и посмотрел на довольного Гронда.
– Знаешь, нехеец, с твоим появлением в академии стало гораздо веселее, – сказал он и сел рядом.
В это время Аре-ил ударом кулака отправил в небытие Штофа, а ему на спину запрыгнула Эрна и врезала чем-то по затылку. У эльфара подкосились ноги, и он завалился на Штофа. Но долго торжествовать ей не пришлось, две эльфарки с двух сторон набросились на нее, отобрали камень (я учил использовать подручные средства) и саму отправили отдыхать прямиком на Аре-ила. Вокруг дерущихся из порталов стала появляться стража, но старичок остановил их взмахом руки и с интересом продолжал смотреть за побоищем.
Тора побеждала Мию. Та, лежа под ней и не отпуская волосы, ругалась.
– Я знаю, что тебе нравится наш сеньор! – с хрипом говорила она. – Вот я сейчас тебе волосья повыдергиваю, и посмотрим, какая ты будешь красавица. – А потом головой стукнула той по носу, как я и учил, если насилуют.
Тора отпустила Мию, и та, торжествуя, скинула ее с себя, поднявшись, как обычно, на четвереньки, чтобы тут же успокоиться от удара какой-то эльфарки.
Тора поднялась грязная и растрепанная и люто посмотрела на меня. Если бы ее глаза могли метать молнии, то я был бы уже испепелен.
Из наших остались двое: Мегги и самая спокойная из всех Розина. Амазонки стояли спина к спине и не думали отступать. Их окружило пятеро снежных эльфаров: два парня и три девушки.
– Сдавайтесь, рены, – предложил один из парней.
– Русские не сдаются! – вдруг выпалила Розина и смела говорившего эльфара «воздушным кулаком». А нечего было зевать.
– Так их! – в азарте закричал Гронд, привстав со скамейки. – Нехеец, а кто такие русские? – спросил меня дотошный старик.
– Это поговорка в семье у нас такая, – отмазался я, вспомнив, что несколько раз вскользь на занятиях произнес эту фразу, и вот она уже стала крылатой.
Били моих девчонок зло и азартно, и, как говорится, сила солому ломит. Чувствуя, что скоро с ними расправятся, девочки сбросили защиту и неожиданно для эльфаров набросились на бедную Тору. Та стояла без защиты, не ожидая такого коварства, и, получив удар в челюсть, обрела временный покой от беспощадной суетной жизни. Но сами нападавшие тут же поплатились за свой порыв, завалив телами упавшую внучку великого князя.
– Да-а-а, – протянул старик, – чего только в жизни не увидишь, но чтоб так девки за парня дрались, я вижу впервые. Пойду к Крону, покажу ему. – Он подбросил амулет в виде головы барса и крикнул стражам: – Всех в медблок.
