– От кого ты ее спасал? – спросил как бы невзначай Увидус и отвел глаза в сторону.
Я тоже отвернулся и ответил:
– Не разобрал, кто это был.
– А они?
– Они тоже, – ответил я.
– Уверен?
– Абсолютно!
– Это хорошо. Садитесь, сейчас вам принесут поесть. Эй, бездельники, вы есть будете? – обратился он к моим сопровождающим.
– Будем, – дружным хором ответили они.
– Будут они, – заворчал дворф. – Хоть бы раз отказались, дармоеды.
Мы уселись за стол и стали ждать, когда принесут еду.
– Босс, а зачем тебе кровь девственниц? – спросил простодушный Борт.
От его неожиданного вопроса в зале установилась тишина, а у меня глаза вытаращились, как у краба, которому прищемили… В общем, прищемили. Берка смотрела на меня испуганно, Уж и Кувалда – заинтересованно.
– Да, расскажи нам, – сказала подошедшая Лана с подносом, заставленным едой.
– Резус-фактор собираю, – ответил я первое, что пришло в голову.
– А что это? – удивлено спросил Уж.
– Закрытая информация, хочешь узнать? – спросил я и оскалился.
– Нет, босс, не надо мне знать, – испуганно отодвинулся следопыт, – я хорошо знаю, что с такими бывает.
– Ты темный колдун? – спросила Ринада. – Я это сразу поняла, когда бандиты… – она проговорила с запинкой это слово, – были и вдруг исчезли.
– Я светлый колдун.
Мне даже стало обидно. Спасаешь их спасаешь, а тебе раз – и темный колдун!
– Кобель он, а не колдун! – Лана с грохотом расставляла тарелки.
– Для тебя, Лана, я отдельную бочку приготовлю. – Меня начала распирать злость. – Для яда! – добавил я. Все мои шутки и неосторожные слова мне же выходят боком.
В это время в зал спустился идриш с дочерью. Заметив меня, он радостно закричал:
– Ваша милость! Как я рад вас видеть! Да что там, не только я, но и Циня.
Этот нескладный мужичок с редкой бороденкой уверенно направился к нашему столу и, не спрашивая разрешения, сел.
– Можно я его прибью? – скривился Кувалда.
– Нет, Борт, он и так жизнью битый. Кроме того, он научит вас быть господами, хорошо одеваться, иметь правильные манеры. Ты вот ешь и чавкаешь, мясо берешь руками, а потом руки облизываешь.
Кувалда виновато положил на тарелку кусок мяса и вытер руки о салфетку.
– Мы для вас приготовили подарок, – как ни в чем не бывало продолжил Изя, словно разговор шел не о нем. – Циня, детка, начинай, – обратился он к стоящей дочери.
Такая же нескладная, как и папа, краснея от смущения, девушка взяла в руки инструмент (на таком же играл я для снежных эльфарок), пробежалась по струнам, и вдруг в зале, сначала тихо, а потом все громче и громче зазвучал очень красивый голос. Девушка пела прекрасную и печальную песню о судьбе своего народа-скитальца.
Когда она замолчала, в зале наступила такая тишина, что можно было слышать дыхание рядом сидящего. За спиной Увидуса плакала Лана, у Ринады увлажнились глаза, и она шмыгала носом.
У меня сразу щелкнуло в голове: она будет петь в трактире, а песни ей дам я, те, которые помню. От этой мысли я пришел в хорошее настроение.
– Спасибо, Цинея. – Я встал, взял за руку смущенную Циню и проводил к нашему столу. – Рен Изъякиль, должен сказать, вы умеете делать подарки.
Идриш сидел довольный и напыщенный.
– Вы знаете, милорд, – заносчиво сказал он, – тех людей, которых вы мне дали, очень трудно чему-либо научить, это грубые неотесанные мужланы без благородства и артистизма.
Я с интересом смотрел на задравшего нос идриша. Спускать его выходки я не собирался, потом будет трудно остановить.
– Других у меня для вас нет, Изя. А вот если не справитесь с задачей, которую сами на себя взяли, то, учитывая вашу бесполезность, я отдам вас господину Борту. Он с некоторых пор стал проявлять к вам особый интерес.
– Спасибо, ваша милость, – откликнулся довольный Кувалда.
Услышав от меня такой ответ, идриш сдулся и стал бросать испуганные взгляды на Борта.
– Я могу помочь, – неожиданно включилась в разговор все это время молчавшая Ринада.
– Чем помочь? – Я недоуменно уставился на нее.
– Научить, чтобы эти… – запнулась она, – господа вели себя как господа.
– Хорошо, – не задумываясь, согласился я, – поступаешь во временное распоряжение Изъякиля.
– Никогда! – Девушка выпрямилась и гордо посмотрела на меня. – Никогда Ринада тан Балану не будет в подчинении идриша. Я лучше утоплюсь. – Потом глаза ее расширились, и она зажала рот ладошкой.
Так вот оно что! Девушка благородных кровей из лигирийского рода Балану! Известный в прошлом род, сейчас бедный и захудалый. Эту информацию в свое время мне давал Овор, он считал почему-то нужным, чтобы я знал рода лигирийской знати.
– Хорошо, работай самостоятельно, – покладисто согласился я.
– Я никогда не работала, – тихо сказала она, а я мысленно обозвал себя недоумком: тут всё понимают буквально.
– Просто помоги этим парням стать похожими на господ, это и будет твоей работой. В качестве платы получишь еду и проживание и кроме того, не будешь в долгу у меня. – Я посмотрел на Ринаду.
– Я согласна, – ответила она.
– Тогда, если мы все обговорили, я пошел. – Я с улыбкой осмотрел всех и поднялся. – Рен Увидус, расположите, пожалуйста, гостью в моем номере.
Тот глянул на меня и только кивнул в знак согласия.
Следом за мной встала Ринада.
– Я вас провожу, – сказала она.
На выходе девушка, сильно покраснев, спросила:
– Лана ваша девушка?
– Нет, тана, она не моя девушка. У нее есть жених.
– Не разглашайте, пожалуйста, мое имя, которое я по неосторожности открыла.
Мне оставалось только ответить:
– Не беспокойтесь. Я буду нем как рыба.
Ринада недоуменно посмотрела на меня, но ничего не сказала, просто встала на цыпочки и поцеловала в щеку.
Глава 7
Инферно. Третий слой
Отряд спокойно перешел границу между слоями и вышел на третий слой. Везде, куда ни кинь взгляд, простиралась каменистая пустыня. Дул сильный ветер, поднимая пыль и забивая ею глаза и нос. Хозяин и крауры натянули на лица плотные шарфы и надели что-то вроде очков. Грапп и его бойцы поставили слабый силовой щит, защищающий от ветра и пыли.
– Тут всегда дуют такие ветра? – спросил Алеш у краура, которого выбрали старшим
