Вирона уже тысячу раз прокляла тот день, когда согласилась оправиться в этот мир на практику. И все из-за того, что она не успевала по дисциплине «тактико-специальная подготовка сотрудника оперативного направления». Тему эту давали в сокращенном варианте, и изучать ее надо было самостоятельно. Она и изучала, как могла, но старший преподаватель всегда ставил ей неуд. Кроме того, она была посмешищем для своей группы, когда беспомощно хлопала глазами, не решаясь принять самостоятельное решение. А это было очень обидно. Вирона решила всем доказать, что она не дура. А оказалось, что дура! И вот теперь она, может быть навсегда, застряла в этой грязной дыре. Куратор оказался той еще скотиной, ловко сыграл на ее самолюбии. Девушка опять заплакала. Ей было очень жалко себя.
Стояло раннее утро, на небе висела серая хмарь, было холодно и сыро. Поежившись, я побежал вокруг сада по посыпанным красным крупным песком дорожке. Но, не прибежав и половины дистанции, вынужден был остановиться: дорогу мне преградили два бойца охраны. Они вальяжно встали на моем пути, с презрительной усмешкой рассматривая меня.
– В чем дело, парни? – миролюбиво спросил я, разглядывая их поджарые, готовые в любой момент атаковать фигуры.
– Совет хотим дать, – с хищной улыбкой ответил один из них.
– Внимательно слушаю. – Я склонил голову, рассматривая нахалов. По-видимому, они не знали, кто я.
– Держись подальше от рены Вироны, сопляк, а то может бо-бо случиться, – ответил второй.
– Парни, вы вообще-то просто охрана, вот и занимайтесь своими делами, – спокойно ответил я на этот наезд и, обогнув их, побежал дальше.
Тот, кто заговорил первым, попытался меня остановить. Он выбросил руку вперед, чтобы схватить меня за плечо. Но я сместился в сторону и ушел от захвата, потом просто саданул его в челюсть, а второго в живот. Оба они как подкошенные свалились на дорожку.
– Подумайте, парни, вам не помешает, – сказал я и побежал дальше.
За завтраком Овор со смехом спросил:
– Чем тебе не угодили охранники? Маг ругается, что на них надо тратить эликсиры, у одного сломана челюсть, у другого отбиты внутренности. Наемники жаждут реванша.
– Напали. Угрожали, – жуя, ответил я. – А за зелья удержи из жалованья.
– Ну-ну. Ты их не поубивай только, – кивнул дядька и прекратил расспросы.
– Когда только ты все успеваешь, – уплетая завтрак, поинтересовался Верил. – И девушку спас, которая мало похожа на служанку, и охрану покалечил.
Я посмотрел на Овора, а тот сморщился, будто разжевал лимон.
– Почему ты считаешь, что Рона не похожа на служанку? – поинтересовался я.
За него ответил Штоф:
– По ней сразу видно, что она аристократка.
Спорить я не стал. Как говорится, шила в мешке не утаишь.
– Вы правы, но об этом лучше помалкивать, – предупредил я ребят.
– Демон оправил шифровку в АД, – поведала мне очень довольная Шиза. – По поводу Роны. Ему пришел ответ – использовать ее для продолжения операции. Агент Привидение зачислена в штат директората анализа и прогнозирования АДа. Скоро получим распоряжение от Демона.
Я ощущал ее самодовольство.
– Не лопни от важности, администратор, – уел ее я.
– Кстати, к спутнику приписан корабль – межсистемный уиндер, – нисколько не смутившись, ответила она. – Капитаном уиндера я назначила вас, товарищ майор.
– Ни фига себе! – Я был поражен. – И что, можно полетать?
– А кто запретит капитану? Правда, только вокруг планеты, – Шиза прямо-таки лучилась от удовольствия. – Я посмотрела еще базы для изучения, которые можно скачать со спутника. К сожалению, они сильно устарели, но я создала ложную учетную запись и сейчас копаюсь в глобальной сети.
– А если вычислят, что запросы исходят из зоны карантина? – поинтересовался я.
– Не-а, не вычислят, я зарегистрировалась в независимых мирах на общественных серверах. Там таких миллионы. У спутника использую не главный искин, а мощности искина управления двигателями коррекции. Если кто-то и перехватит сигнал, исходящий из сектора, что маловероятно, он увидит, что сигнал поступает из вспомогательного оборудования. А такая возможность в него заложена, – с гордостью поведала Шиза.
– Тогда работай, – согласился я.
– Овор, есть разговор, – обратился я к дядьке, заметив, что он собрался уходить.
– Ребята, вы отдыхайте, скоро подойду, – повернулся я к Верилу и Штофу.
Когда мы уединились в кабинете Овора, тот заерзал на месте, стараясь отвести глаза.
– Дядька, как это понимать? Ты пишешь, что все нормально, а два студента мигом раскусили девушку.
– Не служанка она, не выйдет из нее серого стража, – со вздохом согласился Овор. – Лучше уж племянница или дальняя родственница. Не может она спину гнуть, быть подобострастной, в глаза смотрит прямо.
Я задумался. Дядька прав, это я заметил сам еще в первый раз.
– Хорошо, пусть будет родственницей, так правдоподобнее, мой промах, признаю.
Довольный дядька засиял как начищенный пятак.
– Есть еще одно дело, – продолжил я. – Мне нужен обоз, возов пять пшеницы, три воза вина, соленья там, копченое мясо и пиво по возу. Достать нужно побыстрее. Сможешь?
– Хоть послезавтра, – ответил Овор. – Что задумал? – Он требовательно смотрел на меня.
А что скрывать от него, подумал я, мы с ним в одной лодке, и более преданного человека, чем он, у меня нет. Недоверие только обидит старика.
– В общем, под городом я встретился с подземными кочевниками и хочу с ними поторговать.
– Да иди ты! – Дядька был несказанно удивлен. – Их, почитай, лет триста никто не видел. А кто смог увидеть, тех нет в живых. Смирты хорошо хранят свои тайны, а уж какие бойцы отменные, говорили старики, что с ними сталкивались. А ты, значит, их нашел, остался жив и решил с ними торговать. – Он с интересом меня рассматривал.
– Повезло, – недоуменно пожал я плечами, – удирал от «цветоводов» и наткнулся на кочевников. Они помогли мне с эльфарами, а я помог им со старейшиной. Вот и подружились.
Овор облокотился на стол и подпер голову ладонью, молча изучая меня. Я не мешал ему.
– Я только об одном таком удачливом нехейце слышал, – наконец произнес он. – Это был Арпадар. Пришелец со звезд.
Я смотрел на дядьку и переваривал сказанное. Арпадар – пришелец со звезд? Вот оно как. Что я о нем знал? Первый барон Нехейских гор. Можно сказать, легенда. Создатель правил и традиций горцев, объединивший разрозненные селения и банды разбойников с помощью силы и денег. По легенде, ему всегда сопутствовала невероятная удача. И вот теперь Овор сравнивает меня с ним.
– Почему ты говоришь, что он пришелец со звезд? – осторожно спросил я.
