Лестница метров пяти в длину, несмотря на унылый внешний вид, при ближайшем рассмотрении оказалась достаточно прочной, так что Марка тоже выдержит. Я опустился на каменный пол и крикнул Ужу, чтобы спускался. Сам же стал осматриваться. От колодца шел длинный ход и также терялся во тьме, поэтому определить его длину и увидеть, что там, я не мог.
Ловко и очень быстро ко мне спустился Уж.
– Вы светите, ваша милость, а я пойду впереди, – сказал он.
– Нет, Марк, впереди пойду я, если встретим опасность, я прикрою, у меня щит сильнее.
– Ну тогда ладно, милорд, – согласился Чарый.
Довольно высокий и широкий ход был отделан камнем, на полу хлюпала вода, и сами стены тоже были мокрыми, откуда-то сквозь щели в камнях проступала влага. Осторожно мы двинулись вперед. Несмотря на прошлые неприятности, я не мог побороть исследовательского зуда. Тоннель был длинный, и шли мы ридок пятнадцать, не меньше, потом нам навстречу из темноты выплыл перекресток. Опять я стоял перед выбором, который делать так не любил: направо или налево? Я застыл в раздумьях.
– Милорд, поворачивайте направо, – пришел ко мне на помощь Уж.
– Почему направо, Марк? – мне интересно было знать, на чем основывается его решение.
– Потому что налево мы ходим только по бабам, – ответил он.
Я вздохнул и вынужден был с ним согласиться. Повернул направо и двинулся дальше. Опять длинный тоннель, обрамленный камнем, и опять перекресток. Тут под городом на юге, оказывается, разветвленная сеть подземных ходов; для чего они были построены, я мог только догадываться – например, скрыто перебросить подкрепление или вывести войска из города.
– Шиза, можно определить, где мы находимся относительно поверхности? – поинтересовался я.
Она вывела карту поверхности и обозначиланас зеленым кружком, мы были под южным рынком. Вот это уже интересно, подумал я и, не отключая изображения карты, направился направо. Не успели мы пройти два десятка шагов, как на сканере мелькнула метка, окрасившаяся красным, а из бокового ответвления выскочила фигура в черном, чем-то плюнула и исчезла с глаз, сканер в подземелье работал только в прямой видимости.
У моих ног лежала маленькая стрелка, остановленная щитом.
– Она отравлена, – сообщила Шиза, – мгновенный паралич и медленная смерть при попадании, сильнейший алкалоид.
– Уж, стой здесь и не отсвечивай. – Голос мой, усиленный ментально, содержал нотки приказа, и Уж, дернувшийся было вперед, замер, будто натолкнулся на стену.
Я же перешел в боевой режим и бросился в ту сторону, куда скрылся плеватель. Вот показалась метка, гад засел в стенной нише и ждал. Ну-ну, диверсант, игры в прятки устроил тут мне. Я рядом, накладываю оцепенение, забираю его оружие: меч странный, волнистый, короткий, тоже отравленный, метательные ножи – пять штук, трубка духовая и десяток стрелок. Амулет «скрыта» и странную черную одежду тоже снимаю на всякий случай. Взваливаю обездвиженного налетчика и тащу к Ужу. Бросаю тело на пол, выхожу из ускорения. Ух! Выдыхаю и считаю время: прошло две риски.
У спокойно стоявшего до этого Ужа глаза стали как чайные блюдца, он вытаращился на голое тело, лежащее у его ног, потом запоздало, но далеко отпрыгнул.
– Марк, хватит скакать, его допросить надо. Сумеешь? – обратился я к разведчику, мне хотелось знать, чему он научился у профессионалов.
Но Уж был и сам с усам. И скоро голый ниндзя открыл все, что знал. Я правильно сделал, что раздел его: в воротнике одежды незнакомца был зашит яд. И вот что удалось узнать. В Вангоре, оказывается, существовала секта некромантов, и она обосновалась в забытых подземельях Азанара, мы как раз напоролись на часового. Готовили их с детства, выкупая у родителей, ломали психику, и для них было только два выхода: выполнить приказ или умереть. Но с нами их метода дала сбой. Во-первых, некромант был потрясен захватом, во-вторых, Чарый действовал грубо, но эффективно, ломая его через боль пыток. Пользуясь тем, что его воля ослабла от физического воздействия, Шиза считала всю необходимую нам информацию. Вот тут стоило задуматься. Недалеко находился храм, где приносили жертвы. Используя определенный ритуал, некроманты собирали эманации смерти, которые были единицами магической энергии так же, как энероны. Какие-то ушлые и весьма жестокие маги сообразили, что подзаряжаться можно не только от мест силы, но и через жертвоприношения, и поставили это дело на поток. Что делать мне? Уйти или вмешаться? С одной стороны, они меня не трогали, занимались своими гнусными делами. С другой стороны, я горел желанием разворошить их змеиное гнездо, но при этом возникала вероятность, что количество моих врагов увеличится. Поэтому, если вмешиваться, то надо проводить полную зачистку, а кто даст гарантию, что я с этим справлюсь? Часового некроманты выставили далеко от храма, они так делали всегда при совершении мерзкого ритуала. И что делать? Вопрос пока оставался без ответа.
– Дар, – обратилась ко мне Шиза, – эти маги перешли черту, которая отделяет человека от животного. Гонясь за силой и властью, они извратили суть магии. Это как заразная болезнь: в погоне за дешевой и доступной энергией здесь все могут скоро стать такими. Я знаю подобные случаи. У тебя на Земле в древние времена на одном из континентов приносили жертвоприношения, и это было государственной религией. Пойдем и вырвем эту заразу с корнем.
– Девочка, мы уже залезали в гробницу, еле выбрались, ты уверена, что справимся? – Я не сомневался в своих силах, но не знал возможностей некромантов. В академии об этом не говорилось. – Может, рассказать Гронду и пусть он принимает решение? – задал я вопрос.
– Многие уцелеют после его действий и начнут искать наводчика, и обязательно найдут. Надо нанести удар быстрый и решительный. Зачистить, не оставляя свидетелей, и уйти. – Шиза была непреклонна.
Оставив свои рассуждения «надо – не надо», я перешел в боевой режим, добил сторожа и устремился к храму. По дороге мне попалось еще двое часовых, я их снял быстро, даже не останавливаясь. Я уже был у храма, а они умирали и не знали об этом.
Храм представлял собой большой зал с невысоким сводчатым потолком и массивными деревянными дверями, у которых стояли охранники. Когда я прошел через двери, часовые были мертвы. От картины, которая мне открылась, хотелось блевать. На красном от крови жертвеннике лежала обнаженная девушка и громко кричала, один некромант ее насиловал, другой отрезал ей груди. На полу, небрежно брошенные друг на друга, лежали растерзанные тела предыдущих жертв. Рядом с жертвенником стояла гранитная колонна, вся усыпанная большими драгоценными камнями – энергосборник, пришло понимание из глубинного слоя сознания. Вокруг жертвенника прямо в растекшейся и свернувшейся крови извивались голые тела мужчин и женщин, которые среди этого ужаса сладострастно занимались совокуплением. У меня что-то внутри взорвалось: да, это уже не люди, и даже не животные, мне не с чем было их сравнить, и я стал убивать.
Обоих мучителей я лишил головы. Жертву добил в сердце. Потом принялся за оргию. Где-то в глубине души я понимал, что так просто мне с ними не расправиться, и, когда две дальние самки, все в крови, вскочили, оттолкнув своих партнеров, я был готов к действиям. Но я не был готов к тому, кем они окажутся. Передо мной стояли две полностью обнаженные прекрасные демоницы. Призывно шевеля бедрами, они протянули ко мне руки.
