Так оно и оказалось.
Щёлкнула зажигалка, и неяркий огонёк осветил лицо вошедшего – молодого парня лет двадцати – двадцати трех.
– Вы от Копчёного? – спросил он, прищурившись и переводя взгляд с одного гостя на другого.
– Да. А тебя Карзубый прислал?
– Он. Сколько вас?
– Трое.
– А минёр где?
– Тут я, – приподнял руку Сиротин.
– Тогда – пошли! Остатние могут и до дому топать.
– Стоп, родной, обожди… – придержал его за руку Гальченко. – Мы так не договаривались! Я своего спеца вам не на продажу привёл – мне бы с Карзубым побалакать треба!
– Не знаю, он про то не говорил. За вас не знаю ничего.
– Тады – расходимся. Нам такой расклад не по душе. Бывай!
Подполковник поднялся и кивнул своим товарищам.
– Почапали! До утра как раз до дороги дойдём, а там уже проще будет…
– Эй, – вскинулся связной. – Как так?!
– Этим самым – кверху! – нелюбезно ответствовал подполковник. – У вас, друже, свой колхоз, а у нас – свой! Кабы не Копчёный – тока б вы нас тут и видали!
– Обождь… – засуетился парень. – Я до опушки пробегусь… там пацаны… я щас!
И его вихрем вынесло за дверь.
– Ох, Франт, что-то мне эти экивоки не по душе! – покачал головою дед Миша. – Пахнет тут нехорошо…
Связной вернулся быстро – и не один.
Вместе с ним в сарай пришёл мрачноватый мужик с карабином – скорее всего, старший.
– Чё за базар, мужики? – с порога произнёс он.
– Ты это… фильтруй базар, милок! – холодно ответствовал Франт. – Мужики – они в поле пашут! А тут – честные воры!
– Иди ты?! И девка тоже? – кивнул старший на Котенка.
– То племяшка моя – она завсегда со мной! – холодно отрезал подполковник. – У неё с памятью всё хорошо… и слышит она неплохо. Мало ли… вдруг напомнить кому-то что-то надо будет?
– И в лес с тобой пойдёт?
– Так и я, в общем-то, туда не особо рвусь… Могём и здесь Карзубого обождать… мы люди городские, леса там всякие нам не сильно по душе. К вам, поди, и топать хрен знает сколько?
– К утру будем!
– Точно? – с сомнением в голосе спросил Гальченко.
– Верняк!
– Ну… раз верняк… тогда – пошли!
«Пацанов» в лесу оказалось ещё двое.
Пулемётчик с немецким «МГ-42» и автоматчик, его прикрывавший. Эта «весёлая парочка» осталась караулить опушку леса до утра, а остальные двое направились в лес, махнув городским гостям, чтобы следовали за ними.
Шли ходко, видать, дорога лесовикам была неплохо знакома. Молчали, только изредка перекидываясь короткими фразами. Гости в разговор не встревали, молча топали позади.
Откровенно говоря, подполковнику это положение дел не нравилось. Смогут ли ребята обойти засаду на опушке и проследить уходящую группу? Не факт… уж больно тертые волки там остались. А с другой стороны, парни тоже не промах, всю войну прошли…
А вот что не нравилось более всего, так это откровенное пренебрежение словами Копчёного. Тот ведь обещал, что бандиты примут их со всем уважением, а что вышло? Только неприкрытая угроза немедленного возврата всей группы в город заставила бандитов чуток скорректировать свою точку зрения.
Но это было в деревне, а как себя поведут бандюки в своём лагере? Оттуда ведь так легко не уйти… Ну, там и посмотрим. Всё же не совсем законченные идиоты там сидят, в этом лесу? Должны понимать, что нормальные отношения с воровским миром могут быть очень и очень необходимыми. Во всех случаях. И пренебрегать мнением гостей в данной ситуации не следовало. Тем паче, что и гости (во всяком случае, двое мужчин) в воровском мире персоны весьма весомые.
– Стоп! – поднял руку второй из бандитов – тот, что пришёл следом за связным.
Всё остановились.
Бандит вытащил из кармана какую-то тряпку.
– Глазыньки завязываем, господа хорошие!
– С бодуна это? – удивился подполковник.
– Дорожкой тайной пойдём, чужим глазам на неё смотреть не велено!
– Хм, – ухмыльнулся Сиротин. – А в яму какую-нибудь мы по дороге не сверзимся?
– Так верёвочку в руки возьмём – так друг за дружкой и потопаем, не торопясь. Да и нет тут ям никаких…
– А что есть?
– Да так… мелочи всякие…
Делать нечего, пришлось глаза завязать. Идти и в самом деле оказалось не слишком далеко, минут через десять проводник остановился. Кто-то окликнул подходящих людей, пулеметчик ответил, но слов разобрать не удалось.
– Стоим пока! Повязку не снимаем…
Топот ног – подошли ещё люди.
– Глаза-то откройте!
Сняв повязку, подполковник осмотрелся по сторонам. Лес… обыкновенный… и что тут такого тайного?
– Дошли? – поинтересовался кряжистый здоровяк с маузером через плечо.
– Дотопали…
– В таком разе – вот на этот пенёк складаем все стволы и ножи!
– Чего так?
– А вы люди незнакомые… черт вас всех знает, что у вас на уме?
– Нас Копчёный к вам прислал!
– Хоть жареный, – пожал плечами здоровяк. – Не знаю я его – и знать не хочу. Здесь его слово десятое!
– Вот так даже? – хмыкнул подполковник. – Мы вообще-то так не договаривались!
– А вас двоих сюда вообще никто не звал. Нам только минер нужен был.
– Так мы и сейчас все вместе уйти можем.
Бандиты загоготали, словно Франт сказал что-то смешное.
– Топай! – отсмеявшись, махнул рукой бандит с маузером. – Только через минное поле сначала пройди!
Так вот зачем глаза завязывали!
– Ладно! – прервав гогот, махнул рукой здоровяк. – Скидай стволы!
Первым положил «Вальтер П38» дед Миша. Два запасных магазина и гранату «РГ-42». Стоявший рядом бандит, закинув карабин за плечо, ощупал его бока, провел руками по ногам и оттолкнул сапера в сторону – чист!
Подполковник выложил на пенёк Браунинг ХР, несколько запасных магазинов, воткнул рядом нож. Вытащил из вещмешка опасную бритву и положил её к остальному оружию.
Демонстративно распахнул пиджак и поднял вверх его полы.
– Брюки снимать?
Бандит с карабином юмора не понял и точно так же ощупал его бока и ноги.
– Туда иди… к минеру.
Марина выложила на пенек «Наган» с укороченным стволом и рукояткой, добавила две пачки патронов.
Под одобрительный гогот сотоварищей бандит ощупал и её.
