– Хорошо, договорились, – нехотя согласился он. – Пойдем на это только при максимальной для тебя безопасности.
Следующий месяц пролетел как один день. Торопясь, я работал, как робот, забывая порой про еду и сон, стараясь закончить все дела. Перспективы развития событий так меня захватили, что я все время проверял свои возможности. К клаксонам, так же, как и к Келлеру, я мог подключаться из любой точки Галактики, в которой были Врата Предтеч. Я специально проверял, отлетая на большие расстояния. Обязательным условием стабильной связи между нанороботами было, как ни странно, наличие транспортных Врат.
– Ты готов? – по истечении месяца спросил меня Келлер. – Из этой лаборатории ты не сможешь заниматься делами. Каждую минуту мы посвятим экспериментам.
– Полностью в твоем распоряжении, – ответил я. – Все дела я завершил и готов на сто процентов.
Келлер оказался прав – отдыхать мне никто не дал. Узкий круг ученых посвятили в продолжение эксперимента, и те, кто уже виделся со мной ранее, теперь с благоговением изучали мои возможности. Мы им объяснили, что подключать широкий круг лиц к операции подобного масштаба никто будет, поэтому нужно довольствоваться текущим штатом. Они согласились с тем, что мы заключили их в лаборатории на время, нужное для окончания операции. Те деньги, которые мы им пообещали, могли обеспечить их на многие годы вперед, поэтому возражений не поступало.
Я продолжил свое существование в качестве подопытной свинки во второй раз.
Дни потянулись за днями. Ученым понадобилось много времени, чтобы выявить все возможности, открывшиеся из-за присутствия нанороботов в моем организме. Кроме того, всплыли подробности появления этой технологии у инетрогов. Оказалось, что далеко в прошлом их ученые наткнулись на древний город. Настолько древний, что инетроги сами ужаснулись. Вся история их цивилизации оказалась ничем по сравнению с этими древними предшественниками. Самое интересное было в том, что город, простоявший миллионы лет, остался в том же виде, в каком его оставила неизвестная цивилизация. Еще более поразительным было то, что некоторые механизмы были исправны и продолжали работать.
Одним из таких была капсула с непонятным назначением. Проверить ее действие решили на добровольце, как, впрочем, и назначение других устройств. С первыми подопытными ничего не получилось, как и с десятком других, кто пробовал опуститься в капсулу. Со многими из найденных механизмов было так же, и назначение их оставалось загадкой. Функционал же капсулы выяснили случайно, когда, отчаявшись добиться результатов опытами, ее решили разобрать. Внутри оказалась емкость со странной жидкостью внутри. При ее тщательном анализе ученые снова были поражены. Оказалось, что в питательной смеси жидкости жили рукотворные нанороботы. Только столетия изучений подсказали ученым, как их можно использовать, правда, результат внедрения их в чужеродный организм был чаще всего непредсказуем, а то и летален.
Но вот счастливчики, кому удавалось выжить после подобных внедрений, становились обладателями поистине неограниченных возможностей для связи с ИИ. У таких пилотов корабли становились продолжением их тела, и ценность каждого становилась несравненной.
Когда нам с Келлером передали эту историю, мы были не сильно удивлены. Наше предположение, что нанороботов произвели не инетроги, а другая высшая цивилизация, подтвердилось. Слишком они были сложны по строению.
Связавшись со старостой поселения инетрогов, я узнал, что пущенный среди жителей слух, что меклар интересуются нанороботами, принес свои плоды. Один из долгожителей вспомнил об их происхождении.
– Вот так… Оказывается, живущие во мне создания принадлежат, скорее всего, Предтечам, – задумчиво сказал я после разговора с ним.
– Трудно представить себе еще более древнюю цивилизацию, если, конечно, он правильно запомнил, что строениям были миллионы лет, – согласился со мной Келлер.
– Жаль, он не помнит места, где был найден этот город, – вздохнул я.
– Поверь, за такое время инетроги разобрали все до винтика и унесли к себе, – Келлер, как обычно, был скептичен.
– Проблема все равно остается, ведь даже зная теперь так много о нанороботах, мы поняли, что не знаем о них ничего, – заключил я.
– Для того и мучаем тебя, чтобы понять хотя бы часть их возможностей.
– Что с берсеркерами? – поинтересовался я, отвлекаясь от раздумий о существах, живущих во мне.
– Их разведчики скрылись. Я послал в те области корабли, но пока тишина, – ответил Келлер и продолжил: – Тишина, которая скоро может закончиться бурей.
– Это верно. Просто так они не отступят.
– Поведение слишком не типично для волны. – Келлер сделал паузу. – Если проанализировать, то есть вероятность в двадцать три процента, что управлять новой волной может Центральный мозг, хотя данных для анализа мало.
– Тогда тем более нужно ускорить испытания, – стал настаивать я.
– Торопиться мы не будем! – не согласился со мной ИИ. – Все будет сделано в свою очередь и в свое время.
– Ладно, делай что хочешь, – отмахнулся я, устав спорить.
По-видимому, Келлер все же был со мной в чем-то согласен, поскольку работы ускорились и ученые оставляли мне всего три часа на сон. Дни состояли из череды тестов, заборов анализов, а также моих манипуляций с подопытными клаксонами. Через две недели Келлер снова собрал всех ученых по нашему проекту. Доклад зачитал один из руководителей отдела исследований. Если пересказать вкратце, то ученые разобрались только в последствиях работы нанороботов, то есть могли сказать, сколько времени нужно на заражение, необходимую длительность контакта и количество нужной при этом крови. То есть все то, что могло помочь мне стопроцентно заразить клаксона. Но вот понять и проанализировать самих нанороботов они, увы, не смогли – настолько сложные цепочки белков в их строении могли создать только создания с запредельным техническим уровнем.
Лично мне это было и не нужно. Все, что хотел узнать для своего плана, я узнал.
После конференции нам нужно было инфицировать весь экипаж, подчинив его Келлеру, а также поработать над кораблем клаксонов. Его нужно было расстрелять так, чтобы ни у кого и мысли не возникло, почему экипаж не выходил на связь в течение нескольких месяцев. Вначале мы хотели просто взорвать корабль в нужных местах, но, здраво рассудив, что вернувшихся после столь долгого отсутствия подвергнут допросам, а корабль и вовсе разберут по винтикам, мы решили лучше рискнуть кораблем, чем всей операцией.
Неделя потребовалась на заражение экипажа, а также понадобилось время для того, чтобы Келлер взял их под свой контроль. Корабль мы «испортили» еще быстрее – лучший по точной стрельбе линкор быстро лишил корабль клаксонов всего поверхностного оборудования связи, повредил дюзы двигателя, а также часть жилых отсеков (нам как-то нужно было обосновать потерю части экипажа).
– Вот твоя капсула на ближайшие месяцы. – Келлер устроил мне экскурсию в специально оборудованную под медлабораторию часть помещений моей собственной базы.
