«Ты его так боишься?» – удивился я.
«Увидишь», – буркнул принц.
И я действительно увидел. Настолько громадных особей я еще не встречал. Даже гвардейцы отца или жены не были настолько громадными. Глава второго Дома превосходил меня по размерам в полтора раза.
– Приветствую главу второго Дома, Хранителя силы Увак-ан-тароса. – Я поднял обе «руки» в жесте подчинения младшего старшему. По местным законам хорошего тона я откровенно льстил ему.
– Приветствую третьего наследного принца. – Отец Ваксы ограничился моим коротким титулом.
– Вы хотели видеть меня? – поинтересовался я, так и оставшись на пороге, поскольку меня не пригласили к возвышению.
– Да, хотел обсудить некоторые аспекты твоего нынешнего положения. – Он даже жестом не пригласил меня подойти ближе.
«М-да, принцик, – ехидно заметил я, – весь день меня только и делают, что унижают. Похоже, не сладко тебе тут жилось до меня».
Принц недовольно буркнул, дескать, во всем виновато его последнее приключение, и он не виноват, что жена запала на него и все это провернула.
«Не переживай, я наведу тут порядок, – обнадежил я его, перефразировав классика, – жаль только, что в эту пору прекрасную жить не придется тебе».
– Сначала хочу сообщить хорошие новости. Как мужу моей дочери, я даю тебе под командование один из своих авестимов третьего дастора, – продолжил глава Дома, приняв мое молчание за смущение. – Приказ тебе пришлют позже.
– Благодарю вас, глава второго Дома. – Я снова прижал «руки» к груди.
– А вот все остальное нам нужно хорошенько обсудить… Проходи, садись.
Получив разрешение, я подошел к нему, опускаясь на небольшой табурет.
– История с твоим возвращением еще не закончилась, поэтому до окончания трибунала ты будешь находиться в покоях жены, это понятно?
– Да, глава.
– В последнее время Повелительница все чаще заговаривает о начале широкомасштабного поиска нашего противника. Сейчас наши силы насчитывают достаточное количество кораблей, чтобы поквитаться с ними за прошлое. – Глава Дома задумчиво смотрел на меня, хотя только принц мог увидеть эмоции на внешне неподвижном лице клаксона. Мне же неподвижные фасеточные глаза, а также едва заметно двигающие хелицеры не говорили ровным счетом ничего.
– Поэтому сейчас среди Домов происходит оживленный поиск капитанов, готовых уйти в самостоятельный поиск. Ведь того, кто найдет системы алтари, ждет не только награда и почести, но и внимание самой Повелительницы. – Увак-ан-тарос перевел взгляд на голоэкран. – Посмотри последнее заседание глав Домов.
Я встал, чтобы видеть лучше, к тому же хотелось лучше рассмотреть глав Домов и саму матку клаксонов.
«Угу. Вон мой отец… а это – зятек мой… остальных надо запомнить», – я запоминал всех присутствующих, но особо меня впечатлила матка.
Она была как в лучших фильмах про пришельцев, которые снимали в Голливуде. Огромные крылья, гигантское брюшко контрастировали с маленькими лапками и головой.
«Повелительница самая красивая! – пискнул внутри меня недовольный принц. – Она – эталон красоты».
«Утихни уже, – отмахнулся я, – у каждого свои эталоны».
На совете ничего интересного для меня не происходило. Обсуждались планы поиска, количество кораблей, выделяемых каждым Домом, а также системы связи для поисковых кораблей.
«Не очень для меня удачно будет уйти сейчас в поиск на длительное время. Хотелось сначала тут разобраться, но ведь никто не мешает мне скачать всю нужную информацию на корабль и разбираться с ней в космосе, – стал думать я над предложением. – С другой стороны, я всегда могу развернуть базу меклар где-нибудь в секторе и, выдав за находку, вернуться назад. Тут и плюшки в виде наград, да и перед Повелительницей засветиться было бы неплохо».
– Я согласен. – Я поднял глаза на главу Дома. Тот, похоже, был доволен ответом. – Но мне нужно время, чтобы подготовиться самому и принять корабль.
По тому, как у клаксона перестали двигаться хелицеры, я понял, что дал маху. Быстро нырнув в память принца, я едва не подпрыгнул. Раса жрецов никогда не опускалась до такого плебейского дела. Подготовка корабля была целиком на старшем помощнике.
– После предыдущего дела мне совсем не хочется попасть на повторный трибунал. – Я спокойно посмотрел на удивленного моими словами клаксона. – Поэтому лучше потрачу пару часов на проверку.
– Разумно. – Мне показалось, что Увак-ан-тарос оценивающе посмотрел на меня. – Честно говоря, ты открылся мне сегодня с новой стороны. Твой отец невысокого мнения о тебе, видимо, он давно с тобой не говорил.
«Нужно срочно сменить тему», – понял я, пока его мысли не зашли так далеко, что он захотел бы обсудить мое поведение с отцом.
– До отлета мне хотелось бы провести побольше времени с женой. Я так давно ее не видел, – быстро сказал я.
– Хорошо, тебя не будут вызывать на слушания, ты сможешь отвечать на вопросы из покоев дочери, – согласился он. – Думаю, излишне тебя предупреждать, что из нашего Дома без предупреждения ни шагу.
– Да, глава. – Поняв, что разговор закончен, я откланялся.
– Ну, как все прошло? – накинулась на меня Вакса, едва я появился на пороге.
– Все отлично. Твой отец после трибунала дает мне один из своих авестимов. – Я нежно провел лапой по ее брюшку, оставляя вмятины на хитине. Только так клаксоны могли почувствовать прикосновение. Чувствительность брони хитина была минимальной, поэтому все чувства резко усиливались, когда соединялись гениталии. Я так понял, что все нервные и возбудимые окончания, в обычном состоянии не доступные для внешнего окружения и среды, у клаксонов были именно в этих нежных частях тела.
– Дорогой, я хочу еще. – Вакса снова потащила меня к ложу.
Я тяжело вздохнул, но подчинился. Отступать от роли принца я не мог.
«Есть и хорошие новости, Казанова». – Голос Келлера едва не заставил меня подпрыгнуть.
«Ты меня так до инфаркта доведешь! – Позволив принцу трудиться с женой, я отвлекся на разговор с Келлером. – Что новенького?»
«Да все как обычно, только Наташа постоянно спрашивает, когда ты вернешься».
«Как ее обучение?» – поинтересовался я, и воспоминания о ней отдались нежностью в моем сердце.
«Все отлично, девочка способная, быстро все схватывает».
«Слышал про поиск?»
«Конечно, я уже принял меры, – отозвался он. – Меня особенно беспокоит твоя Земля. Маловероятно, что клаксоны найдут разлом, – он слишком удален от их секторов, а вот при широком поиске Земля точно может попасть им в руки».
«Надо продумать ее защиту! – Его слова меня взволновали. – Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ее захватили!»
«Я понимаю это, не волнуйся. Систему защиты сейчас прорабатываем, но сил у нас недостаточно», – серьезно ответил он.
