– Заметь, – продолжил я, – тебя идентифицировали как кластер «супер», значит, платформа подумала, что ты берсеркер.
«Тогда логично предположить, что эти Сеятели, – продолжил мою мысль Келлер, – это те, кто должен следить за расами берсеркеров, вот только я таких не наблюдал за всю свою историю. Если кто и знает о них, то только Центральный мозг».
– Ага! И как мы сможем это у него спросить? – криво улыбнулся я, изобразив в лицах пантомиму: – Привет, мозг! Это я, твой Сеятель! Отзови-ка по-быстрому волну от моей галактики!
«Ну, – протянул Келлер, – в твоем исполнении это выглядит проще, чем мне представлялось вначале».
«Добро пожаловать, Сеятель, – в наш разговор опять вмешался голос платформы, – отсчет времени вашего пребывания на борту начался».
– Погнали, быстро все осмотрим! – Я ломанулся по неустойчивой поверхности, продавливающейся под моим весом, внутрь платформы.
Второй сектор оказался размером чуть больше моего корабля, поэтому обойти все не заняло много времени. Ничего такого, что я мог бы отломать или присвоить, мне не попалось. Пришлось зайти на второй круг. Вскоре это принесло свои плоды – я заметил в глубине секции стену, цветом и структурой отличающуюся от остальной поверхности.
– Ага! – Я направился к ней и не без удовольствия убедился, что передо мной развернулся шлюз. Я шагнул внутрь. Тусклые светильники, роль которых выполняли какие-то странные наросты в углах комнаты, показали что-то вроде большой каюты. Правда, назвать ЭТО каютой я смог с большой натяжкой. Больше всего это мне напомнило вылепленное из растаявшего под солнцем пластилина слабое подобие комнаты.
– Хм, – выдавив из себя звук, я осторожно присел на квадрат перед шаром. Он тут же принял форму моего скафандра, ничуть не прогнувшись под его весом. – Впервые мебель меня держит! – восхитился я.
«Это да, – подтвердил Келлер, – сделано на совесть».
Я протянул руку и дотронулся до стоящего рядом шара. Секунду ничего не происходило, а затем развернулась знакомая мне голограмма с видом Предтечи.
– Приветствую тебя, потомок, – менее официально, чем при открытии Врат в Галактике, поприветствовала меня запись.
– И тебе привет. – Я подумал, что стоит быть вежливым с неизвестными записями, мало ли что.
– Если ты достиг первого маяка, то у тебя действительно возникла потребность в знании, – продолжила голограмма. – Второй маяк находится в секторе 6-7-3, удачи тебе в поисках. Помни, что только в случае крайней необходимости ты можешь искать Ключ, если твои намерения не будут подтверждены крайней необходимостью, твое существование будет прервано.
Голограмма прервалась, оставив меня сидеть в недоумении.
– Прикольно, – поскреб я манипулятором по броне, издавая противный скрежет, – получается, нам нужно искать второй маяк!
«Ага. И, судя по всему, нам там будут не очень рады», – хмуро подтвердил Келлер.
– Что-то у меня возникает все меньше желания искать второй маяк, – задумчиво ответил я, – совсем, знаешь ли, нет желания, чтобы мое существование было прервано в таком раннем возрасте.
На всякий случай я перетрогал все вещи в этой странной комнате, но на прикосновения отзывался только шар, прокручивая раз за разом голограмму записи.
– Думаю, нам пора, – не зная, что еще тут делать, сказал я, – а то скоро кончатся эти… тентакели.
«Вакели, – задумчиво поправил меня Келлер, – я, кстати, подсчитал: один вакель равен двум минутам».
– Все равно, – отмахнулся я, – думаю, ничем хорошим не закончится, если я останусь тут.
«Тогда уходим», – согласился Келлер таким тоном, будто ему самому нужно было топать ногами.
– Думаю, никто не обидится, если я возьму себе вот это креслице, – воровато оглянулся я по сторонам и прихватизировал кресло, которое мне так понравилось. Странно, но куб хоть и с трудом, но поддался, и я смог отодрать его от пола. Сервомеханизмы скафандра впервые на моей памяти жалобно завыли, предупреждая о взятом гигантском весе.
«Лучше бы шар взял, глядишь, ученые и нароют что», – прокомментировал Келлер мои потуги.
– Какой же здесь уровень гравитации? – поинтересовался я у ИИ. – У меня сейчас скафандр развалится под его весом.
«Где-то полтора „же“», – прикинул он.
– Даже боюсь представить себе, сколько оно будет весить на корабле, – тяжело вздохнул я, вытаскивая кресло в коридор и, несмотря на жалобные скрипы механизмов, потащил к выходу.
«Странно то, что та штука молчит, а ведь ты нагло тыришь часть чужой обстановки», – заинтересовался происходящим Келлер.
– Тише, – шикнул я на него, – молчит, и ладно.
«Доброго пути, Сеятель, – раздался голос платформы, – стоимость дегайдера будет вычтена из вашего счета. Счастливого пути!»
Тоном императора Нерона я ответил:
– Мой счет в твоем распоряжении! Пришли чек!
«У тебя открыт счет у них?» – даже Келлер поверил моему тону.
– Ага, сразу два, – рассмеялся я, выталкивая кресло в космос и давая облегчение механизмам скафандра, – я вообще ничего не понимаю из происходящего. Что за Ключ, что за странные маяки в виде полуживых и полуразумных механизмов? У меня столько вопросов, что голова от них кругом. Все, что меня сейчас волнует, – это что мне дали вынести кресло и где эти странные координаты, что назвал Предтеча.
«Зачем оно тебе?» – полюбопытствовал ИИ.
– У меня ностальгия по креслу инетрогского корабля, – пояснил я, – то первое кресло было самым удобным. До сих пор не могу найти такое же. Может, я хочу в скафандре все время теперь валяться.
«Извращенец», – ответил Келлер с укоризной.
Куб и впрямь оказался тяжелым под действием нормальной гравитации корабля. Пока солдаты дотащили его до рубки, умудрились сломать себе пару конечностей – сталь их манипуляторов не выдерживала. Когда наконец он был водружен рядом с моим основным креслом, я быстро вылез из скафандра и подошел рассмотреть его ближе. На ощупь куб оказался как слегка влажная кожа. Я аккуратно присел на него, и почти сразу он поддался под моим весом. Я заерзал, устраиваясь удобнее. Меньше двух минут мне потребовалось, чтобы полностью подогнать новое кресло под свои анатомические особенности. Я взял стакан с лимонадом, и мне показалось, что я очутился в раю.
«Если бы оно еще и спину массировало», – подумал я и чуть не вскочил, когда кресло слегка завибрировало.
– Вот он – рай. – Я с наслаждением предавался неге, пока корабль летел в гипере по новым координатам маяка.
– Вот придет следующий Сеятель на тот маяк, а отдохнуть не сможет, креслице-то тю-тю, – злорадно сказал Келлер.
– Завидуйте молча, товарищ Жестянка, – отмахнулся я, – за такое кресло я на все готов.
– Меня замучили вопросы, – задумчиво ответил Келлер, меняя тему, – что за Ключ имел в виду Предтеча из голограммы. Кто такие Сеятели и Исследователи?
