– Что-то я начинаю думать, что наша разведка – говно полное, – хмыкнул я, вызвав возмущенное фырканье Келлера. – Проморгали мы с тобой флот, подумать только, в десять тысяч кораблей!!! И Ковчеги. Для тебя это тоже новость?
– Вы, биологические виды, всегда были хитрозадыми, – весело пошутил один из адмиралов, – так что ничего удивительного, что нас обвели вокруг пальца.
– Я займусь всем этим позже, – пробурчал Келлер, вызвав всеобщий смех, – пока надо засунуть этих героев туда, где они смогут принести пользу и не умереть. В отличие от нас, у них нет способов вернуться из небытия.
– Хочешь совет? – По словам и тону адмирала Общего флота я понял, что они прибыли на смерть и понимают это. – Лучше направь их в самое пекло. Если начнешь жалеть их и они поймут это, – пойдут против приказов и будут действовать сами. Так что пусть мобилизуют все свои ресурсы и покажут, как надо сражаться, когда знаешь, что можешь умереть навсегда.
На канале воцарилось молчание, и затем Келлер задумчиво ответил:
– Послушаю тебя. Я не понимаю такого, но ты живой, и тебе виднее, как поступят твои сородичи.
Я видел, что он действительно послушал меня, и разношерстный флот Общей Галактики направился на подмогу погибающему дастору клаксонов.
«Слышишь меня, Предтеча? – обратился я к иллидианцу. – Готовимся к прорыву, скоро наступит и наша очередь».
«Жду только тебя». – Его мысли, в отличие от мыслей Келлера и адмиралов, всегда словно холодом обжигали мой разум. Причем чем больше я общался с ним, тем холоднее становились эти прикосновения.
Момент пришел, когда дастор рухнул на щиты планеты, вызвав большие сполохи, а когда вслед за ним туда ударили орудия оставшегося флота Галактики, одна из секций щита мигнула и пропала.
«Вперед», – больше для него, чем для себя, сказал я, и корабль, послушный моей воле, рванул на безумной скорости вперед.
Невидимость сразу же спала, так как отработали щиты, прикрывшие корабль от случайных выстрелов. Я видел, как наш флот пытается пробить и второй щит, но пока это получалось слабо, а вот количество берсеркеров, которых становилось с каждым получасом все больше, внушало мысль о безнадежности предприятия. Это понял не только я, поскольку то один линкор, то другой разгонялись и как дастор клаксонов пытались собственным телом пробить щит. Щит мигал, но не гас.
– Всем разойтись, теперь моя очередь, – приказал я, ускоряя корабль, а щит выстроив в виде веретена, кончик которого был направлен точно на старавшуюся затянуться прореху в первом щите планеты берсеркеров.
Удар, потрясший корабль, был страшен, меня встряхнуло так сильно, что я даже не расслышал, как запаниковал ИИ, говорящий о повреждениях при столкновении. Последнее, что я услышал, прежде чем у меня погасло сознание, был его голос:
– Щиты отключены, повреждение корабля сорок процентов.
Как сквозь туман едва-едва пробиваются первые лучи солнца, так и в мое пытающееся включиться сознание проникал голос ИИ Ключа.
«Восстановление щитов начато, восстановление повреждений корпуса начато».
«Блин, помолчи немного, я хоть и без тела, но твой голос сейчас как раскаленная иголка в мой мозг», – попросил я его, и он сразу стих.
Я полностью пришел в себя и огляделся. Я рассчитывал увидеть какой-то очередной берсеркеровский производящий комплекс, со снующими вокруг дронами, но вот что я совсем не ожидал увидеть, так это город. Да, гигантский город, посреди которого я сейчас лежал. Оглянувшись назад, я увидел весь путь, который проделал, прежде чем попасть сюда. Широкая полоса моего падения и множество снесенных конструкций безошибочно показывали, где я окончил свой путь.
Я попытался поднять корабль, но у меня не получилось, он даже не шелохнулся.
«Время восстановления корабля?» – задал я вопрос ИИ.
«Два часа тридцать восемь минут галактического времени».
«Не обнадежил ты меня», – нахмурился я, и тут пришедшая в голову мысль заставила меня вскрикнуть.
Я быстро посмотрел наверх, туда, откуда я прилетел, и с отчаянием увидел, что щит над моей головой так же золотисто мерцает, как это было до моего падания.
«Келлер?» – несколько раз я попытался связаться с каналом моих адмиралов и с Келлером лично, но безуспешно, что-то просто не пускало меня выше щита.
«Так, а где Предтеча?» – вспомнил я и про корабль, который летел за мной и явно проник сюда же вслед за моей разогнанной тушкой.
Запустив сканеры на полную мощность, я засек в десяти километрах от меня его стоявший корабль.
«Пока я тут прохлаждаюсь, он явно время не теряет». – Бессилие разозлило меня, поэтому я попытался выйти из корабля в энергетическом виде.
Получилось проще, чем в прошлый раз, и я словно взлетел над своим кораблем и завис в воздухе. Тела или какой-то материальной основы в этот раз почему-то не было.
«ИИ? Что произошло? Почему нет подобия тела, как прошлый раз?» – поинтересовался я.
«Носитель вышел без моей помощи», – сухо проинформировал он.
«Прикольно». – Я подвигался в пространстве, привыкая к новым ощущениям. Было странно передвигаться, не видя и не чувствуя собственного тела. Просто куда хочешь, там и оказываешься. Разбираясь с новообретенными способностями, я устремился к месту, где стоял корабль Предтечи, попутно осматривая город. Если бы не спешка, тут можно было задержаться и осмотреться лучше и поразмышлять о произошедшем. Если я вышел не с помощью ИИ, тогда как? Сегодня, похоже, был действительно день вопросов, но времени на это просто не было, я и так потерял много, пока был без сознания, Предтеча же за это время явно успел сделать что-то большее.
Город завораживал. Невысокие причудливые шпили, закрученные по всей длине, соседствовали с изящными прозрачными колоннами, в которых не было видно какого-либо корпуса или основы. Я также увидел, почему город поддерживался в полном порядке, несмотря на полное отсутствие жителей. Вездесущие дроны суетились и ремонтировали или обновляли конструкции. Кто-то заботился о городе, который умер многие миллионы лет назад.
«Сейчас главное – не выдать себя», – решил я и аккуратно потянулся к разуму иллидианца, стараясь нащупать холод, который всегда сопутствовал при его общении со мной. Морозные грани его разума кольнули меня в нескольких километрах северо-восточнее от места, где сейчас находился его корабль.
Всего одно усилие воли – и я оказался рядом с ним незамеченным. Хотя, как я понял позже, этому способствовала вовсе не моя гениальная задумка, а просто непогрешимая уверенность высшей расы в том, что низшие существа не могут обладать такими способностями, поэтому и наблюдение за ним до точки его маршрута и все последующие события стали возможны только потому, что псионик не замечал меня до самого конца, увлекшись собственными воспоминаниями. Но обо всем по порядку.
Глава 12
Освобождение
Я все время находился в стороне, и это дало мне возможность разглядеть комплекс целиком, пока иллидианец неспешной походкой целеустремленно шагал вперед. В отличие от ажурности и красоты города, внизу все было подчинено строгой функциональности. Гигантские колонны непонятного назначения слабо светились зелеными канавками по всей поверхности, ломаными линиями завораживая зрителя. Эти колонны перемежались с кубами, что стояли к ним вплотную и на гранях которых были точно такие же узкие канавки, мигающие оранжевым светом. Возможно, если бы я был в своем теле, тут было бы темно и тускло, но у моего энергетического состояния был еще один несомненный плюс – я видел все вокруг и мог приблизиться и рассмотреть что угодно, просто пожелав это.
