Я не стал его разубеждать.
– Даврон из того кишлака, из Чорбога. Ты, может, слышал… Да нет, вряд ли – давняя трагедия. Целый кишлак погиб. Землетрясение, сошёл сель. Глина залила дома выше крыш. Спасатели нашли живым только одного мальчишку крохотного. Даврона. Каким чудом он спасся, никто понять не мог…
– Судьба, – прокомментировал водитель. – Бог спас.
Я сказал:
– Первое марта тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года.
Би-би-си вежливо восхитился:
– Олег, вы энциклопедия.
– Откуда знаешь? – спросил Джахонгир.
– Родился в этот день.
Я, конечно, остался бы в неведении, что незадолго до моего рождения где-то далеко в горах произошло страшное землетрясение, но родители не раз об этом рассказывали. Отца отправили на спасательные работы, его не было в городе, когда я появился на свет и даже когда мама со мной, новорождённым, выходила из родильного дома. Чорбогское землетрясение стало нашим семейным событием и вошло в семейное предание. Я много раз слышал папин рассказ про то, как он нашёл маленького мальчонку… В детстве я часто представлял, что сталось с мальчиком, но представить не мог, что когда-нибудь его встречу. Такие совпадения случаются исключительно в мелодрамах и индийском кино.
– Сам-то он как объясняет? – спросил я.
– Наверное, вообще не помнит, что произошло. Дети забывают страшное. Я и сам узнал случайно, много лет спустя, когда навещал директора детдома. Хороший был мужик…
Даврона ждали допоздна, и он наконец явился. Подтянутый и ладный, как идеально вычищенный и смазанный автомат Калашникова с патроном в стволе, до поры до времени поставленный на предохранитель. Разумеется, с бутылкой. Наша к тому времени опустела.
– Здравия желаю, господа журналисты. Вольно. Можете сесть…
Его усадили, разлили водку по стаканам.
– За победу.
Поговорили о том, о сём, но вскоре Даврон поднялся:
– Простите, мужики, ухожу. Забежал на минуту.
– Ещё посидите, – попросил Би-би-си.
– Завтра рано вставать. Еду на Дарваз. Кстати, – повернулся он ко мне, – с тем деятелем, о котором ты спрашивал. С Хушкадамовым. Муку повезёт. Сангак меня с ним послал. Проводка и сопровождение колонны.
– А давай-ка я тоже поеду. Возьмёшь? – вырвалось вдруг у меня.
Он среагировал мгновенно:
– Нет.
Я даже слегка растерялся, столь грубо и резко это прозвучало.
– Даврон, я не шпион. Обычный репортёр.
– И репортёрам там делать не хрена. Что ты хочешь раскопать?
– Ну… скажем, утраченное время…
Он усмехнулся:
– Часы потерял? На, возьми мои, – Даврон начал расстёгивать браслет.
Я и себе-то толком не мог объяснить, почему меня внезапно потянуло в горы. Может, водка осветила реальность волшебным светом, и что-то такое вдруг почудилось… Словно приоткрылась какая-то дверца, и я сунулся в неё, не рассуждая и толком не зная, зачем. Может, сработала репортёрская интуиция. А может, того проще – до смерти захотелось вновь окунуться в атмосферу горного селения… Запах дыма и навоза. Ледяной ветер и жаркое солнце. Близкие вершины в разреженном воздухе… Совершенно неважно, куда ведёт дверца – в волшебный сад или на задний двор крестьянского дома, где нет ничего, кроме сараев, загончика для овец и нужника, занавешенного дырявой мешковиной. Что ж, и такой вариант неплох. А главное, хотелось ближе разглядеть Даврона, мальчика из семейного предания…
Рядом с моим стаканом легли командирские часы. Я отодвинул их к Даврону.
– Не совсем то. Понимаешь, с Дарвазом у меня многое связано… Хочу побывать в тех краях, коли уж случай подворачивается.
– Гнилое время для туризма, – отрезал Даврон.
Би-би-си пришёл мне на подмогу:
– Даврон, возьмите его, пожалуйста.
Уговаривать пришлось долго. В конце концов Даврон достал из кармана камуфляжной робы игральную кость.
– Загадай число.
– Три.
Даврон бросил кость. Выпала тройка.
– Одно условие, – сказал он. – Едешь на свой страх и риск. Я за тебя не отвечаю. Ты сам по себе, я сам по себе.
– Разумеется. Падающего толкни и прочее…
– Ты не понял.
– Да понял я, понял.
– Нет, не просек! Скажи вслух: «Даврон, ты за меня не в ответе».
Видно было, что он не шутил. Пришлось подчиниться.
– Произношу по складам: Ты. За. Ме-ня. Не. От-ве-ча-ешь. Сойдёт?
– Я предупредил, – отрезал Даврон.
Когда он ушёл, спросил я Джахонгира:
– Как это понимать? «Скажи вслух…» и вообще…
– Есть у него… как бы сказать… одна хитрая теория… Он мне однажды в Кабуле по пьяни кое-что приоткрыл. В основном намёками. Но ты его не расспрашивай, он этого не выносит. Вообще не упоминай, что я тебе что-то говорил.
Утром я появился в условленном месте. На дороге уже выстроилась колонна КамАЗов. Даврон давал наставления водителям. Я подождал, пока он закончит, и подошёл. Даврон равнодушно глянул на меня, как на постороннего. Отвернулся, наблюдая, как водители рассаживаются по машинам. Будто не сидели мы минувшей ночью за одним столом, или, точнее, тумбочкой. Мне показалось даже, что он меня не узнал.
– Привет, – сказал я. – Когда выезжаем?
Даврон соизволил обернуться:
– Запомни три правила. С вопросами не лезть. Ни во что не соваться. Сидеть тихо как мышка. Назад будешь добираться самостоятельно. Всё понял?
Резкость тона была объяснимой – человек занят, ему не до любезностей. Но враждебность-то откуда и почему? Однако я не желал отказываться от поездки из-за перемен в его настроении и ответил в том же стиле, убрав лишь агрессию:
– Так точно.
– Передумал? – спросил Даврон.
– Никак нет.
В его мрачном взоре промелькнула ироническая искорка.
– Вольно.
Затем я удостоился чести лично познакомиться с самим, так сказать, караванщиком – врагом народа Хушкадамовым. Меня сей персонаж мало интересовал, хотя было любопытно, каким образом он ухитрился настолько охмурить дядю Сашу, что Сангак не только не раздавил его, но аж наделил караваном с охраной.
Враг народа благосклонно одобрил моё участие в вояже:
– Корреспондент из Москвы? Очень хорошо. Такие мероприятия надо широко освещать. К сожалению, в моей машине места нет…
– Я с Давроном.
Даврон недовольно хмыкнул, но не возразил. Его УАЗик занимал позицию в середине каравана. Передние грузовики трогались с места один за другим. Я разместился на заднем сиденье, Даврон сел рядом с шофёром и приказал:
