«А девчонка?».
«Тоже умерла. От тоски».
Они просто трепались, а я подумал про Зарину. Такой стрём навалился, что я со страху стал на них оттягивать. Не конкретно на Хучака, на всю толпу:
«Вы хоть анатомию в школе учили?»
Народ даже не возмутился. Лишь слегка осадили:
«Тебе, пацан, слова не давали. Вякать будешь, когда увидишь манду не в книжке, а между ног».
А Хучак, значит, решил, что я лично над ним стебаюсь. А после того случая возле умывальников вообще принялся пасти постоянно. Ни разу, скотина, вплотную не подошёл. Всю дорогу издали следит тухлым глазом. Ждёт случая как-нибудь подловить. Прыгнуть открыто он, конечно, побздехивает. Даврон завёл порядки как в настоящей армии, а за стычки между своими карает беспощадно – ребята рассказывали. Я вообще удивляюсь, как он сумел настолько блатных придавить, – они только между собой духарятся: «Да мы, де, его и так, и сяк…» При нем ни одна падла не пикнет. Включая Гурга, ихнего авторитета…
По идее, я Хучака уделаю на раз, если по-честному и один на один. Но он по-честному не рыпнется. Нож в темноте сунет, камень сверху сбросит или подстрелит где-нибудь в горах, когда никто не видит. В общем, пошёл я к Фиделю:
– Когда мне оружие выдадут?
18. Джоруб
Отец молчит. Лежит в своей комнатке, не хочет ни с кем разговаривать. Я присаживаюсь рядом. Лоб у него горячий. Жар не спадает.
– Отец, поставьте градусник.
Не отвечает.
– Отец, поешьте, пожалуйста. Специально для вас атолу приготовили.
Дильбар сварила похлёбку из жареной муки со сливочным маслом – лёгкую и питательную, которой кормят детей, рожениц и ослабленных больных.
Отец молчит. Затем говорит тихо:
– Эх, Джоруб, Джоруб…
Изводит себя за то, что не смог защитить внуков и невестку, которым обещал защиту. Стыдится, что он – глава кауна, знаменитый охотник, фронтовик, герой войны – оказался слабым и беспомощным.
– Сынок, я ни разу в жизни не нарушил слова. Думал, уйду в могилу с почётом. Думал, люди будут вспоминать с уважением. А что теперь будут помнить моя русская сноха и её дети, мои внуки? Все разрушилось. И твой брат Умар кончил жизнь без почёта…
Он впервые заговорил о покойном брате. С того дня, когда мы узнали, что Умар убит и как он убит, отец не обмолвился о его смерти ни единым словом. Но именно тогда он начал слабеть. Я всегда считал, что отец – железный. Смерть Умара начала разъедать его как ржа.
Стараюсь найти утешительные доводы:
– Отец, люди вас с почётом вспоминать будут. Вы ни разу в жизни запретного не совершили. На обрезание, на свадьбы весь кишлак приглашали. Молитв не пропускали. Слова грубого, неразумного от вас никто не слышал. Люди скажут: «Достойный человек был».
Он шепчет:
– Эх, Джоруб, Джоруб…
Словно помощи просит. Понимаю, что его мучает. Одно дело – у людей почёт, другое – перед собой отчёт. Внуков не защитил – это терзает. Но разве человек должен винить себя за то, над чем не властен?
– Отец, вы не виноваты. Человек не в силах знать будущее. Вы правильно решили забрать внуков в Талхак, но Бог по-иному рассудил.
Убеждаю скорее себя, чем отца, но мои доводы слишком слабы, чтобы снять тяжесть с души. Не знаю, как защитить бедную девочку.
Вера не упрекнула меня ни единым словом. Вечером после того маджлиса у мечети она пришла ко мне в комнату.
– Джоруб, миленький, прошу тебя, уведи Зарину из этого страшного места.
Я опустил голову. Стыдно было смотреть ей в глаза.
– Не могу.
– Я знаю, ты можешь. Ты всё знаешь. Все дороги. Уведи её.
– Вера-джон, от нас вниз ведёт одна дорога. Она перекрыта. Возле каждого кишлака – шлагбаум. По дороге не пройти.
– Это какая-то ловушка, тюрьма… Придумай что-нибудь. Проведи по горным тропам. Спрячь её в какой-нибудь пещере, которую никто, кроме тебя, не знает.
Она не могла понять, почему я отказываюсь.
– Твой сын у него. Подумай, что Зухуршо может сделать с Андреем.
– Господи, что же делать? Не могу себе простить, что не пошла на это собрание… Я бы их отбила, и Зарину, и Андрея. Не представляю, почему вы все молчите. Я никак не могу понять, почему вы не протестуете. У вас отнимают землю, заставят выращивать эту гадость, наркотик, а вы покорно соглашаетесь… Нет, я решилась – поеду к нему и потребую, чтобы он отпустил Андрея и оставил эту идиотскую мысль насчёт Зарины.
Меня ужаснуло её безрассудное решение. Покойный Гиёз тоже ездил к Зухуршо за справедливостью, я не мог допустить, чтобы Веру постигла его участь, или, должно быть, ещё более страшная. Если она надеется на уважение к женщине, то напрасно. Женская дерзость карается неизмеримо жёстче мужской.
– Вера-джон, подумай…
– Только об этом и думаю. Не пытайся отговаривать.
– Я тебя не пущу.
Она глянула на меня с презрением, встала и вышла.
На следующее утро ко мне подошла Зарина:
– Дядюшка, вы не знаете, где мама?
– Наверное, не дождалась тебя, ушла на поле.
– Я уже там искала.
Мухиддин, сынишка Бахшанды, вертевшийся рядом, подскочил к нам:
– Тётя Вера уехала! Асакол в Ворух поехал, тётя Вера в машину к нему села.
Надо ли говорить, что я почувствовал? Зарина места себе не находила. Через день Вера вернулась. Измученная, почерневшая, с ожесточённым лицом.
– Вера, видела Андрея? Как он? Не обижают его? Зухуршо что тебе сказал? Отпустит он мальчика?
Ни слова не вымолвила. Ещё сильнее замкнулась. Не рассказала даже дочери.
Я пошёл к Шеру, водителю, – он-то должен что-то знать, раз их возил. Оказалось, не возил, Горох отстранил Шера – дерзок и непочтителен – и взял вместо него Дахмарду, парня могучего, но туповатового.
Удивительно, как имена иногда соответствуют людям. Мог ли отец, нарекая мальчика прозванием, которое буквально означает «десять мужиков», сказать наперёд, что младенец вырастет в палвона, богатыря? Или же это само имя повлияло на организм и сформировало под себя соответствующее телосложение? Об уме, однако, не позаботилось.
Дахмарда топтался возле раскрытого капота старого совхозного «газона» с видом, красноречиво говорящим, что парень не может взять в толк, как подступиться к сложным внутренностям автомобиля. Заслышав мои шаги, обрадованно обернулся.
– Ако Джоруб! Муаллим, вы его, – он указал на двигатель, – лечить умеете?
Я немного разбираюсь в устройстве моторов, но мысли были заняты другим.
– Скажи, Дахмарда, как мою невестку встретили в Ворухе?
