– И хочет, чтобы мы с Тайрой его забрали.
– Хм.
– Но шар чужой и принадлежит он, похоже, местному колдуну. Я пришла сюда для того, чтобы спросить твоего разрешения – можно мне это сделать или нет? Ив настаивает. Говорит, что эта вещь очень нужна фуриям.
– Даже так? – Дрейк прожевал мясо, пригубил из бокала красное вино, аккуратно промокнул края губ бордовой, в тон интерьеру ресторана салфеткой и поставил локти на стол – принял позу основательную и «слушательную». – Тогда давай с этого момента поподробнее, я – само внимание.
Молчание после моего рассказа длилось долго. Во время него я успела сжевать с чужой тарелки все оливки, стащить из корзинки теплый и на этот раз знакомый по вкусу хлеб и уплести его с маленьким ломтиком масла – снова восполняла потерянную во время прыжка энергию.
– Любопытно обстоят дела, – тем временем, намеренно не замечая продовольственного грабежа прямо у себя под носом, проговорил Дрейк. – Очень любопытно.
– Почему?
– Потому что шар, про который ты рассказываешь, и если я все верно понял по твоему описанию, очень необычная вещь. Это действительно кристалл, и кристалл очень редкий, несинтетический, природный. Я несколько раз пытался создать его в лаборатории, но так и не смог, а все потому, что формируется он самостоятельно в глубоких почвенных пластах и только при определенных условия. Отсюда и приобретает свои свойства.
– Какие свойства?
– Накопительные. Это, грубо говоря, коллектор. И накапливать он может что угодно, в том числе людскую энергию.
Мой жевательный процесс замедлился; теперь я удивленно смотрела на подтаявшее масло и думала об услышанном.
– Ну. Подумаешь, кристалл? Пусть даже редкий. Зачем такой фуриям?
– Зачем он фуриям, это вопрос второй. А первый вопрос заключается в том, для чего его использует местный колдун, и на эту тему у меня есть вполне даже четкое предположение.
Для последовавших дополнительных пояснений хватило вопросительного выражения моего лица.
– При достаточном умении в подобный шар можно закачать очень много энергии – причем, заметь, не только своей, но и чужой. А после распределять ее для совершения нужных тебе процессов. К кристаллу, чтобы питать его беспрерывно, можно подключить источники питания – например, людские тела.
– Тела? Чужие?
– Конечно. И это самый легкий способ. Думаю, колдун в вашем замке именно этим и занимается. Если ты попросишь Ива показать тебе полный скан помещений, то увидишь, где именно ваш Уду держит этих бедолаг.
Мой аппетит отчего-то пропал. Официантка после паузы в несколько минут все-таки приблизилась, поинтересовалась, не нужно ли чего, и удалилась, через плечо поглядывая на мою одежду. Согласна, посетительницей я была довольно необычной.
– И если мы заберем шар, то эти люди станут свободными?
– Едва ли. Все подключенные к шару, скорее всего, погибнут. Просто так кристалл им энергию не вернет.
Теперь эта ночь, переросшая в поздний вечер, казалась мне бесконечной. Ив, шар, Уду, чужие тела и мы, каким-то образом во все это завязанные.
– И шар этот я бы действительно рекомендовал забрать. Я знал, что однажды он найдется, вот только не знал, где…
– Ты поэтому так легко отпустил меня на Архан?
– Нет, не поэтому. Просто я видел, что настоящей опасности в этом путешествии для тебя не будет, а так же у меня свербело чувство, что это будет очень полезный в каком-то смысле поход.
– Для тебя?
– Как оказалось, для фурий. Этот шар им действительно очень нужен. Забери его – я даю на это свое согласие.
Ну, вот и все. Наверное, после этих слов на сердце должно было полегчать, но не полегчало.
– А как же все эти люди? И что, если я вдруг своим поступком изменю ход истории Архана?
– Все всегда что-то меняют, – резонно заметил Дрейк. – Одни ресурсы уходят сюда, другие туда. Если историю Архана не изменишь ты, ее изменит кто-то другой – история, видишь ли, никогда не стоит на месте. А насчет этих людей… Попроси Тайру присмотреться к этому шару. Я думаю, она поймет, в чем дело.
Тайру? Значит, шанс есть?
Временно забылась библиотека и книги, за которыми мы первоначально отправились в далекие земли, забылась основная цель. Но появилась новая.
– А зачем фуриям кристалл?
– Думаю, они сами тебе расскажут. И, между прочим, за помощь будут очень признательны. Даже я не смог бы сделать им такого подарка.
Какое-то время я обескуражено наблюдала за отсветами на стенках бокала, автоматически вдыхала запах вкусной, но уже не такой желанной, как поначалу, еды и думала о том, что иногда путешествия приобретают дополнительную сложность. Иногда во время них приходится делать выбор, а выбор, как известно, вещь непростая. Даже если тебе, казалось бы, дали разрешение.
– Значит, забрать шар?
– Да.
– И я не наврежу местным жителям?
– Думаю, ты им очень поможешь, на самом деле.
– Правда?
Я сама не заметила, как переползла со своего места и оказалась обнятой теплыми руками.
Как же все-таки хорошо, когда рядом есть кто-то большой и сильный, умный и надежный, любящий и заботливый. Как хорошо, когда можно не думать, а просто сидеть, греться и млеть, по-младенчески причмокивая губами. Как хорошо, когда не нужно ничего решать, а можно просто довериться. А я ведь сама недавно об этом думала – люди хотят верить… Чему-то. Кому-то.
– Ты наполнишь меня перед обратным прыжком энергией?
– Конечно.
И моего виска сквозь платок коснулись теплые губы.
Глава 12
После непродолжительного сна и раннего – ни свет ни заря – завтрака, который нам удалось получить лишь благодаря тому, что один из поваров поднялся раньше нас и уже принялся кашеварить, мы вновь поднялись в комнату и принялись по пятому кругу обсуждать наш хлипкий и крайне ненадежный план.
– Ты уверена, что сможешь отцепить этих людей от шара так, чтобы они остались в живых?
– Я… я попробую.
Тайра, не отрываясь, смотрела на вращающуюся над головой Ива схему, губы ее шевелились. В недрах темноволосой кудрявой головы шел процесс такой сложности, что я боялась его прерывать. Она, Тайра, видела то, чего не видела я: связи, потоки энергии, процессы взаимодействия человеческих ресурсов и кристалла. Думала о том, как их разорвать, как высвободить пленников, как вернуть им почти отнятую уже жизнь.
– Сложно… Но я попробую. Попробую заставить кристалл вернуть им силу. Я смогу, должна смочь, ведь Правитель сказал, что смогу…
Правитель сказал, что Тайра что-то поймет. Возможно. Но он ничего не сказал о том, сможет ли она помочь пленникам.
