– Понятно. Но нечестно! Ты не предупредил, не сказал сразу…
А я оказалась неготовой. Пусть портал откроется не сейчас, пусть позже, но…
На языке стыла горечь.
А про маму-то он прав. Всем хочется знать, что родители здоровы, что у маленького брата появилась новая игрушка, что через месяц он пойдет в детский сад. Без новостей жить тяжело. И когда нет доступа в родной двор, каждую ночь вспоминаются его узкие дорожки, растущий у подъезда куст, покосившаяся без одной доски лавочка. Тогда кажется, что и фонарь над подъездным козырьком светит призывно, и что нет в мире лучше места, чем один единственный ничем не примечательный пятак с детской горкой и растущими по его периметру елочками.
Кофе остывал; неторопливо темнело за окном низкое, почти уже зимнее небо.
– А почему ты думаешь, что они вернутся?
– Потому что фурии очень привязываются к тем, кто их любит. А здесь им всегда было хорошо.
– Но родной мир лучше.
– Он лучше и для тебя. Но ты здесь.
Идейный шах и мат играючи умел ставить только Дрейк. Вот так легко, одной фразой, за секунду.
Я долго смотрела на застывшие в безветренную погоду ветки старого дуба, на сидящих на них птичек, на видимые отсюда крыши соседних домов – их темнеющие абрисы навевали мысли о чем-то далеком и в то же время родном, – а потом вынесла для себя вердикт. Да, прав Дрейк. Вместо того чтобы грустить, я лучше порадуюсь. Ну, сходят фурии домой; ну, обучатся, чему хотят, пообщаются, побудут с другими подобными себе меховыми комками, а после вернутся, обязательно вернутся. И будут снова довольные и счастливые кататься по моим комнатам и этажам, превращаясь то в картины, то в горшки, то в цветастые зонтики и тапки.
А если не вернутся…
Тогда я порадуюсь тому, что они нашли лучшее для себя место. Потому что нельзя жить взаперти и нельзя жить без выбора. Так нечестно. Даже если кому-то это не по нраву.
– Хорошо. Пусть будет портал. Отнесу, как ты и сказал, этот кристалл в подвал – пусть там с ним играются.
На мою руку легла теплая ладонь; кожу привычно защекотало крохотными искорками – вечный Дрейков фон.
– Отпуская, ты получаешь гораздо больше. Так всегда. Со всем. Распахни дверь, чтобы кто-то в нее вышел, и в нее войдет много нового.
Он умел находить слова. И он был прав. Я грустно – не так грустно, как раньше, но все же, – улыбнулась.
* * *
Самая лучшая ночь – это ночь, проведенная в объятьях любимого мужчины, а самое лучшее утро – это утро, проведенное в компании Клэр и ее фирменных сырников, пытающегося забраться на колени кота и хохочущих у телевизора смешариков.
– Как думаешь… – пока я намазывала на пышный золотистый бок оладушка ягодный джем, моя экономка не отрывала глаз от блокнота и задумчиво чесала пластмассовым колпачком щеку, – может, сделать многоэтажное здание Комиссии? Только я сама его никогда не видела, тебе придется нарисовать.
– А в нем ничего необычного нет. Серебристое, очень высокое, выглядит так, как будто полностью состоит из отражающего свет стекла.
– А надпись какая-нибудь есть? Или вход особенный? Или детали какие? Ну, чтобы сразу стало ясно, что это оно.
– Никаких деталей. Дрейк поймет, что это оно, только если ты напишешь кремом «Реактор».
– Ну, так не пойдет! Примитивно и неинтересно. Тогда, может, сделаем его машину?
– Такую же серую с белой полосой на борту? Так в подобных все представители Комиссии ездят. Тоже непонятно.
– Э-э-э… – поставленная в тупик Клэр изнемогала от сомнений. – Тогда как насчет мужского классического пиджака, а рядом дорогих часов?
– Очень типично для любого богатого мужчины.
– Гостиная с роялем?
– Ты в ней не была.
– Портрет?
– Ты имеешь в виду голову? В которую нужно будет вонзить нож? Вот Эльконто порадуется. – Я прыснула в салфетку.
– Дина!
А что «Дина»?
Это была не моя, а, между прочим, ее идея – соорудить на Дрейков день рождения, который состоится через неделю, особенный торт – мол, пусть Начальник порадуется. Да, пусть, я же не против, я только «за», но вот с идеями пока было туго – они вот уже десять минут отметались нами одна за другой.
– Портфель?
– Дрейк не ходит с портфелями.
– Его компьютер?
– Он вызывает перед лицом виртуальные экраны.
– Ну, что-то же у него есть особенное? Любимая вещь, уникальный предмет…
– Дрейка отличают не предметы, а способности. И его уникальным предметом является его собственный мозг – мы же не будем его воплощать в кремовом варианте?
Пока Клэр делала вид, что дуется, а на самом деле продолжала прокручивать в голове творческие мысли, я наблюдала за смешариками, которые все, как один, смотрели в этот момент на экран, где по обыкновению показывали утреннее кулинарное шоу. Готовили утку с финиками.
Периодически от меховой группы долетали восхищенные вздохи и слово «кусно!»
Я пробежала взглядом по толпе фурий и безошибочно выделила одну – Ива. Странно, но со времен похода я перестала путать его с другими, теперь всегда знала, что это он – Ив. Наш, родненький. Хотя родненькими на самом деле были все.
– Слу-у-ушай! Я знаю! – взгляд Клэр просиял, а кончик ручки, готовый через секунду начать носиться по странице, выжидательно завис в миллиметре от страницы. – Я знаю, что сделать!
За окном начинался не очень теплый, но яркий и солнечный осенний день. Один из тех, в которые приятно делать что-то для души: бродить по тротуарам, бесцельно пить кофе на лавочке, слушать в гостиной музыку или читать отложенную до лучших времен интересную книгу.
– Что? – сырники на моей тарелке закончились. Я посмотрела на стоящее в центре стола блюдо с золотистой башенкой, но тянуться к ней не стала – пора бы после Архана взять себя в руки.
– Я сделаю Мир Уровней!
– Ого! Глобально. А как?
– Да просто. Так, как я их представляю. И пусть моя фантазия не соответствует действительности – на то она и фантазия, все поймут, – зато я сделаю торт многослойным, сложным, воистину прекрасным. На одном этаже вылеплю город и его улочки, на другом поставлю домики, на третьем магазинчики и кафе и везде натыкаю маленьких человечков. С чемоданчиками, собачками, зонтиками… Сделаю разных – молодых и старых, парами и поодиночке. Кусты вылеплю, цветочки, машинки…
– Тогда тебе точно можно начинать сегодня.
– А то!
– Я-то думала, ты шутишь и просто начала планировать заранее. А если такая затея, то вы с Антонио все это ночами лепить будете. И еще младших поваров подключите.
– Но ведь оно того стоит?
