– И все же неравноценно… – засомневался Артем.
– Развалины станции и комбината? – поднял я бровь. – Я бы, может, сам достроил, но ведь эти аристократы мне даже спасибо не скажут. Первыми оскорбятся и пакостить начнут.
– Ну это они могут, – вынужденно кивнул он.
– Вот. А потом с этих руин еще налог платить. Нет, пусть забирают.
– Тебе это князь Долгорукий рассказал или ты сам? – все еще с недоверием уточнил Артем.
– Еще до его визита понял, когда правила перечитывал, – пожал я плечами.
Там Тома Шувалова на строителей бассейна и всех, кто рядом был, очень ругалась. Как раз срочно понадобилось заняться чем-то убедительно важным.
– Понятно… Долгорукий, выходит, этого не понимает, – пробормотал Тема себе под нос. – Или ему все равно…
– Зато теперь у нас есть свой телеканал, радио и газета. Ну и пара магазинов с молочным заводом, – довольно отметил я.
– Но насчет руководства-то канала мог с нами посоветоваться, – для порядка пробурчал Шуйский.
– Не получилось бы, – развел я руками. – Это ведь как на корабле.
– То есть?
– Если капитан не будет похож на капитана, команда сбежит.
– Наш специалист – очень опытный капитан!
– Но он не Долгорукий, – не согласился я. – Команда телеканала Долгоруких просто уволится и уйдет делать новый канал.
– У старого останутся лицензии и оборудование!
– А кто будет вести передачи? Я ведь говорил: у меня школа, собака, кот и дельфины.
– Да нашли бы кого-нибудь…
– Тогда это был бы ваш канал, а не мой, – пожал я плечами.
– Но так в руководстве будет Долгорукий, он тоже…
– Это – мой Долгорукий! – поднял я палец вверх.
– Не бывает такого, – категорично мотнул Артем головой. – Семья – всегда самое главное!
– Его дед от дома отлучил на пять лет.
– Ох блин… За что? – изумился Артем.
– За то, что был у нас. Или за то, что не дал обмануть меня с каналом. Или потому что у них скоро война, до которой такому, как Игорь, лучше побыть отлученным, – пожал я плечами. – Или просто он разочаровался в своем внуке, толстом и бестолковом, совсем не похожем на него.
– Как-то ты… слишком… – странно посмотрел Тема на меня. – Игорь услышит – обидится.
– Так это ведь не мое мнение. Мое мнение – Игорь сейчас ночами спать не будет, но сделает мне самый лучший канал на Земле.
– Хм… Я бы сказал, коварно, – выдал Артем после пары минут раздумий. – Использовать чужую обиду…
– Еще бы. А ты думал, можно есть мой торт просто так? – улыбнулся я ему. – На самом деле он будет стараться для себя, чтобы доказать деду. Я ему просто помогу. Всем ведь хорошо.
– Надо тебя к нам в клан, – оценивающе посмотрел на меня друг.
– Папа не пойдет, – вместо отказа ответил я.
– Ну можно ведь для начала обсудить… – посмотрел он на лес.
– Папа в аристократов наигрался, как он говорит, – грустно обозначил я улыбку. – Мы ведь так маму потеряли.
– Там, где есть общая грусть, куда больше общей радости…
– Маму убили свои. Дальние родичи, решившие ограбить дом ювелира. Считали, что там наверняка найдутся наличные или золото, а род все равно уже мертв.
– Шакалы… – зло оскалился Артем.
– Поэтому наша семья не пойдет ни в один клан. Вы, конечно, лучшие. Но папа не согласится, не обижайся.
– Я не знал… Ладно, – вздохнул он.
– Паша там как? – перевел я разговор.
– Нормально. Наверное, даже доволен. Теперь красивая двойная фамилией.
– Звоню – телефон не берет.
– Тут сложнее, – вздохнул Артем. – Он вроде на тебя обиделся немного. Не знаю почему. Не говорит.
– Ладно, – выбросил я Пашку из головы.
Все же дружба – это когда оба дружат. Если он попросит помощи – я помогу. Но для этого звонить ему придется первым.
Оберегать же то, что не является дружбой… Подобная ошибка уже один раз сгорела в пламени котельной вместе с частью души. Больше я такого не хочу.
– А что до тех бандитов, которые Федора чуть не убили? Нашли их или мне самому искать?
– Нашли, – согласно качнул друг головой. – Некто Кочетов был главой, занимался распространением «грязи» через спортивные клубы. Убили его. Над ним был князь Юхотский, прикрывал своим именем. Его Гагарины нашли и ноги поотрывали.
– И что теперь с ним будет? Ну, с князем.
– Максим! – строго посмотрел на меня Артем. – Ему оторвали ноги и сделали из них трость. У князя Гагарина внук на соревнованиях погиб.
– Сурово, – впечатлился я. – Зубовых, получается, простили?
– Ну как простили… – отвел он глаза. – Были бы они без покровителя, за соучастие им бы тоже не жить. А так – князь Черниговский сказал, что они действительно не знали, что перевозили. Все поверили.
– Вот так взяли и поверили? – усомнился я.
– Это ведь князья Черниговские, один из древнейших имперских кланов, Максим. У них даже собственная башня в Кремле! Из-за каких-то Зубовых им не верить – это очень рискованно! Не веришь им, значит – называешь лжецами. А зачем воевать из-за Зубовых, у которых уже ничего нет? – мудро завершил Тема.
– Что, и полиция так вот взяла и им поверила?
– Полиция и имперская безопасность – тоже имперская аристократия, – хмыкнул Артем. – Зачем правой руке ссориться с левой? К тому же Зубов действительно ничего не знал и уже потерял все, что мог. Семьи, которые злы на них из-за нападения на турнире, уже взяли свое с Юхотских. Эти не в пример богаче… были.
– Вы – тоже?
– Максим… – вздохнул Артем. – Мы – тоже. Иначе мы не могли. На нас ведь тоже подозрение упало, а мы богаче Юхотских… Максим, нас тоже хотели под нож, – чуть дрогнул голос Артема. – Всегда хотят… Только мы пока достаточно сильные, чтобы желания оставались только желаниями. За нас, кстати, князья Черниговские тоже слово сказали… Чтобы мы не мешали им забирать у Зубовых их добро…
– А император?
– Ну… – отвел Артем взгляд. – Не после того, что случилось на ужине.
Я чуть смутился, вспомнив рассказ Федора.
– А ты хотел его попросить об этом?
– Да нет, – отмахнулся Артем. – У нас с его семьей особые отношения, – ухмыльнулся он криво. – Сидеть на ужине с ним – это для остальных. В этом польза!
– Отец сильно расстроился, да? – припомнил я реакцию нашего папы на сбивчивый рассказ Федора.
Сначала была валерьянка. А потом папа два дня дом укреплял – так, что валерьянка понадобилась случайно забредшему почтальону. Ну, вместе с новой одеждой и успокаивающей речью, что драконы были ненастоящие (а жаль!).
