– Это хорошо, – подытожив, задумчиво кивнул я своим мыслям.
– Да, наверное. Богатый род, – по-своему понял Артем. – Гарантированно признают.
– Да я про деда. Остальные мне не нужны.
– Это как? – недоуменно повернулся ко мне Артем.
– Раньше очень хотел, чтобы меня выбрали родственником, – посмотрел я ему в глаза. – Теперь выбираю я. Зачем мне та грубиянка в красном платье?
– Ты не понимаешь! Это очень, очень влиятельная семья! Да ты все свое будущее, всю свою жизнь устроишь! Даже если из самой младшей ветви!
– Так я сам неплохо справляюсь, – пожал плечами. – Вот бабушка уже есть. Теперь дед будет.
– А дед твой, думаешь, просто так рядом? Сам не пойдешь – он заберет.
– Так я ведь не вещь. Как меня забрать можно? Тем более что у меня отец есть, брат, сестры.
– Может, потому и не говорил пока ничего, – с сомнением пробормотал Артем. – Хотя… дед ведь недавно появился?
– В августе.
– Значит, ждет решения главы рода, – утвердительно кивнул скрипач. – Кто-то из младших, им без разрешения многое нельзя.
– Сказать слово «внук» тоже? – произнес я с горькой усмешкой.
Я ведь ему доверял.
– Признание родственника – непростое событие, – осторожно заметил Артем. – Вот если есть папа или мама, они могут сразу. А если их нет в живых… Извини… – смутился он.
– У меня отец есть.
– Просто деды тоже между собой должны решить, в какой род ты попадешь. Со стороны папы или мамы. Остаться в роду Юсуповых – огромная честь. Думаю, твой наставник легко отстоит это право. Ты достоин.
– Я – Самойлов.
– Максим, ты не понимаешь! Они – совсем другой уровень! Это одна из сильнейших финансовых империй, – начал загибать Арием пальцы.
– Пока – да.
– Это крупнейшие запасы нефти.
– А у меня молокозавод строится.
– Да как такое вообще сравнивать можно?!
– Ну бензин сколько стоит?
– Тридцать копеек.
– А литр молока?
– Тридцать одну.
– Ну и вот. Каждый качает свое. У них черное, у меня белое.
– Но объемы несопоставимы!
– А мне хватает, – вздохнул я, поднимаясь. – Дурацкий разговор, извини. Вон уже Пашка бежит на обед звать, – махнул я рукой на вершину склона, по которому несся в нашу сторону друг с перевязанной бинтом головой.
Одно хорошо – после той драки у него мозги на место встали. Больше не называет каждую встречную своей леди. Тем более в клубе. Тем более в компании двадцати претендентов на двух дам сердца. Тем более не имея базовых навыков фехтования оторванной от забора доской. В общем, исправился человек. Вот что делают свежий воздух и здоровое питание!
– От родства просто так все равно не откажешься, – категорично заявил Артем.
– Да я не то чтобы отказываюсь. Просто теперь, чтобы принять кого-то в семью, мне надо спросить Федора, папу и сестер. Если они согласятся, тогда да.
Никогда не согласятся. Я помню эту фамилию.
– То есть ты к ним в род точно не пойдешь? – требовал подтверждения Артем, отчего-то очень внимательно ожидая ответа.
Будто он мог измениться. Особенно после Багиева.
– У меня уже есть семья. Зачем мне чужая?
– Да или нет? – возрос градус напряжения в его голосе.
– Не пойду. Точно.
– Тогда можно после турнира я у тебя поживу? – выдохнул друг просительно.
– Мм? – растерялся уже я. – А как же твое дерево? Тьфу, то есть княжество?
– Папа очень, очень зол за три миллиарда штрафа, – втянул он голову в ворот куртки и зябко поежился. – Я как-то вазу разбил. Вот. Хоть в лес уходи. А она ведь явно была дешевле.
– Так вы ведь все равно платить не собираетесь?
– Мир – он сложнее, чем кажется, – отвел Тема взгляд на воду. – Скорее всего, заплатим.
Я аж дышать перестал от возмущения.
– Это выгоднее всего. Потому что означает, что защита настоящая, а у нас есть артефакт, который способен пробить крипты уровня «Цитадель», – твердо посмотрел Артем на меня. – После такого многие враги надолго расхотят даже смотреть в нашу сторону. Затем испорченные крипты отдадут нам, мы их восстановим и вернем почти все затраты. С твоим отцом, думаю, это получится. Долгорукие тоже все понимают, но им важны даже не деньги, а уважение. Будут хвастать, что нас продавили. Может, дадут тайком что-то поверх крипт.
– Но в итоге хорошо всем?
– Ага. Только за три миллиарда ругать будут меня, – поник Артем. – Каждый день, каждый час, хоть из комнаты не выходи! Это, получается, я разбил, а клану теперь битое покупать. У нас со свободными деньгами сейчас сложно…
– Так а чего ты переживаешь? Выиграем турнир, отдашь отцу деньги из призовых. Даже на десяток ваз еще останется.
– Да? – скептически произнес он.
А затем напряженно задумался. Многозначительно так, немного двигая губами – будто считал что-то. Или делил призовой фонд на пять.
– Паша, мы обязаны выиграть этот турнир, – приказным тоном обратился Артем к запыхавшемуся товарищу, только-только подбежавшему к нам.
– Да? А, хорошо, – согласился тот, опираясь руками на колени и пытаясь отдышаться.
– Иначе мне конец, – завершил Тема, прижав к себе футляр и зябко поежившись.
– Вот, правильная мотивация, – хлопнул я его по плечу.
– Там это, – заполошно махнул Пашка рукой в сторону холма, – Игорь не дышит.
– Отлично, добавка моя.
– Как не дышит? – побледнел Артем. – А кто теперь подтвердит, что мы его не похищали?!
– Н-не знаю, – растерялся наш капитан.
– Так, срочно в дом! Хоть бы это была просто легкая кома! – уже на бегу завершил Артем.
– Да что случилось вообще? – прижимая к себе бутылку с компотом, пытался я разобраться, вышагивая рядом с Пашкой.
Бежать в гору по плохой дороге, да еще в неподходящей обуви, оказалось почти настолько же эффективным, как быстро идти. Так что вскоре мы двигались компактной группой, а дыхания вполне хватало для беседы.
– Да ничего! Он просто что-то ел.
– Мм, ничего необычного.
– Потом замер и перестал есть!
– А вот это уже действительно очень тревожно, – согласился я и прибавил скорости.
Еще пара минут, и мы вбежали в калитку, осторожно разулись, повесили одежду, переоделись в тапочки и все домашнее, и уже потом стремительно ворвались в дальнюю от кухни комнату.
Рядом с пациентом дожидался Федор. Судя по его насупленному лицу, дела были весьма плохи.
