–Да. По правде, говоря, я считаю, что все это глупости. Как от какой-нибудь безделушки, или живности может зависеть судьба многих людей?
–Я тоже считаю, что это устаревшая традиция. Тем не менее, традиции надо соблюдать. Это часть нашей жизни. Кстати, Ника тебе не рассказывала, какой тотем у нее?
–Я спрашивал, но она не ответила. Это странно, ведь, я тоже состою в ее клане.
–Что? Так это Дедушка назвал тебя Омлетом?
–Да, и я ненавижу его за это.
–Значит, их тотем – теперь и твой тотем.
–Вот именно. А они даже не хотят говорить, что он из себя представляет.
–Но ведь, ты, наверное, и сам догадываешься.
–Даже больше скажу, я почти наверняка знаю, что это такое.
–И что же это?
–Это бутылка, поросшая ракушками. Дедушка нашел ее на пляже, когда мы с ним встретились.
–Я была у вас в баре. Там было много таких бутылок.
–Я точно знаю, как выглядит именно та бутылка. Но не могу ее описать. Мне нужно взглянуть, чтобы понять.
–Вот, что мы сделаем. Ты должен раздобыть эту бутылку. Если мы поставим твой тотем ко мне на полку, местные жители будут тебя больше уважать. А когда ты сможешь отправиться к себе домой, возьмешь ее в качестве сувенира.
–Думаю, Ника и Дедушка будут не в восторге. Хоть они не сделали для меня ничего хорошего, я не хочу доставлять им неприятности.
–Они будут даже рады. У Дедушки – очень богатый клан. Многие ему завидуют. Тотем, стоящий на барной полке – легкая мишень. А если ты заберешь его, то он окажется в надежном, защищенном месте. Ты же знаешь, не важно, где находится тотем, важно, чтобы он просто был.
–По-правде говоря, я не хочу туда возвращаться.
–Подумай – неожиданно отступила Рита. – Моряки, чтобы доставить тебя на большую землю, могут потребовать гарантии, что ты с ними расплатишься. А тотем – идеальная гарантия.
–Я подумаю – ответил Джон, чтобы уйти от разговора. Он вышел с кухни.
«Рита права» – думал Смит, оставшись один,– «Моряки могут не взять его на корабль просто так. Но в качестве гаранта намного лучше тотема подойдет другая вещь – его золотая кредитная карта. Чтобы ее раздобыть, все равно нужно вернуться в таверну к Нике».
Глава 14.
Гарри спокойно спал за своим столом. Других посетителей не было. Джон сел на стул за барной стойкой и задремал. Разбудил его старческий голос:
–Что, сынок, притомился? Налей-ка дедушке выпить.
Джон поднял глаза на посетителя. Это был Дедушка.
–Как вы меня нашли? – он не знал, что еще сказать.
–Помидорки видели тебя с Ритой. Но это не важно. Надо уходить отсюда.
В голосе Дедушки не было и следа укора. Напротив, он был почти нежен, и в то же время тверд.
–Я должен предупредить Риту.
–Нет. Нельзя, чтобы она меня видела. Пойдем скорее.
Но было поздно. Рита уже стояла в дверях кухни. В руке ее блестел нож для разделки мяса. Она мгновенно оценила ситуацию. От ее неторопливости не осталось и следа. Подобно тигрице, она метнулась к беглецам. Джон в этот момент был уверен, что она убьет Дедушку. Но, вопреки его мыслям, Рита бросилась с ножом не на старика, а на него самого. На лице ее не было ни тени гнева. То же спокойное выражение, легкая улыбка и бездонные черные глаза. Отбежать Джон не успел. Холодное лезвие было уже в каком-то сантиметре от его груди, как вдруг раздался глухой удар. Рита как подкошенная упала на пол. За ее спиной стояла Ника с внушительных размеров дубиной в руках.
–Бежим – коротко скомандовала она.
Теперь Джона не надо было уговаривать. Перемахнув через барную стойку, он вместе с Никой бросился вслед за Дедушкой к дверям.
–Не так быстро. Мне кажется, что вы не заплатили по счету.
Джон обернулся. Возле своего стола, покачиваясь, стоял Гарри. В руке он держал пистолет.
–Я отличный стрелок. Попаду в пятицентовую монетку с любого расстояния – продолжил он, предвосхитив мысли Смита.
Но и этот противник был повержен. Прямо через окно, разбив стекло и высадив раму, в ресторан ввалилась огромная бесформенная масса. Джон не сразу понял, что это был Васька. Гарри среагировал молниеносно. Он успел выстрелить два раза прежде, чем его подмяла под себя многотонная туша.
–Скорее, уходим – повторила свою команду Ника.
–А как же Васька?
–С его кожей, пистолетный выстрел не страшен. Он вернется по воде.
Втроем они выбежали из ресторана. На улице было абсолютно тихо. Даже волны не плескались о прибрежные камни. В этой полной тишине жители поселка, видимо услышавшие выстрелы, медленно начали стягиваться к ресторану и обступать его со всех сторон. Каждый из них держал в руке либо нож, либо палку. У одного Джон заметил ржавый гарпун. Особенную неестественность и мрачность этой картине добавляли совершенно спокойные выражения лиц всех нападавших. К счастью, никто из них, видимо, не понял до конца, что произошло, поэтому не спешил преследовать беглецов. Когда они были уже достаточно далеко, мимо самого уха Джона просвистел и с искрами ударился о камни гарпун.
Они бежали до тех пор, пока из-за вершины вулкана не показалось солнце, а тропинку не обступили джунгли. Только тогда беглецы остановились передохнуть. Дедушка в изнеможении сел прямо на землю. Ника тяжело дышала, наклонившись и опираясь руками на колени. Джон сел, прислонившись спиной к дереву.
Когда Ника немного отдышалась, она подошла к Смиту и влепила ему пощечину.
–Не смей больше убегать к нашим врагам – прокричала она.
–Они хотели меня убить – Джон больше не нашелся, что сказать.
–Конечно. Потому что они – наши враги, а ты – в нашем клане.
–Успокойся, Ника – спокойно произнес Дедушка – думаю, Омлет усвоил урок. Вряд ли он к ним теперь вернется.
–Они спрашивали меня про тотем, и я все рассказал им – вдруг признался Смит.
–Ничего – ответил Дедушка – мы найдем способ его уберечь. Пойдемте, нам нужно успеть до темноты. Он медленно встал, опираясь на свой посох, и зашагал дальше. За ним следом поднялись на ноги Ника и Джон.
Пока они шли, Джона не покидала одна мысль: почему Рита хотела убить именно его? Она сама пригласила его в свой ресторан, накормила, дала работу. Если бы она задумала недоброе с самого начала, у нее было бы миллион возможностей погубить его до того, как пришла подмога. Быть может, увидев Дедушку, она решила, что Джон непременно встанет на его сторону, и решила сначала обезвредить более молодого и сильного соперника? И это ее спокойное выражение лица. Ни гнева, ни страха. Она даже не испугалась, когда увидела врагов на своей территории. Ко всем этим мыслям добавился стыд за содеянное. Джон шел чуть в стороне, молча, опустив голову. И вдруг Ника приблизилась и дружески похлопала его по плечу.
