— Так беззвучно или с шумом? — спросил техасец — а то я не понял.
— Эксперты объяснили, что так бывает, когда объект летит быстрее звука — сказал хозяин — сначала он пролетает над вами в полной тишине, а звук приходит, когда уже никого нет. Причем «быстрее» значит не на четыре процента, как в рекордном полете нашего Х-1, а раза в полтора-два, судя по разнице времени, если свидетель не ошибается! Я не полуграмотных китайцев имею в виду — один из видевших, это американец, причем офицер-зенитчик, волю случая оказавшийся на побережье. Известные нам летательные аппараты, зарегистрировавшие рекорды в ФАИ — русский «Гранит-1» и наш Х-1 — способны на довольно большой высоте и в течение очень малого времени из-за огромного расхода топлива разогнаться всего лишь до 1,04 скорости звука — хотя не известно какой реальный максимум у русской машины. Но всё равно, не похоже на пролет «ревущего дракона» по всему маршруту и возле земли! Как мне авторитетно заявили, существующее ПВО в принципе неспособно пока перехватить такое! Есть еще вопросы, отчего я желаю держаться подальше от Нью-Йорка, до тех пор пока кризис будет не урегулирован? Впрочем вы знаете, что и Президента в Вашингтоне сейчас нет — осторожность не трусость!
— Так! — сказал калифорниец — срочно организовать в газетах, про русский бомбардировщик. Никаких «непонятно что». Джентльмены, вы что не понимаете, что начнется на бирже, если сказанное вами станет известно? Что и территория Штатов отныне уязвима, а особенно побережье. Что будет с ценами на собственность — про панику я молчу!
— Русские в таком состоянии, когда наши В-29 из Англии вполне дотягиваются до Москвы, живут уже сколько лет — заметил толстяк — и что-то не вижу у них паники.
— Может все-таки и был самолет? — спросил техасец — помнится мне, когда русские именно так уничтожили флот желтомордых макак пять лет назад, бросая с бомбардировщиков что-то отдаленно похожее?
— Не было самолета! — ответил финансист — как раз в это время к востоку от Шанхая находилась наша авианосная эскадра. Радиолокационное наблюдение велось как положено — уж самолет класса Ту-4 или Не-277, а других носителей чего-то похожего у русских нет — обязательно бы заметили! Джентльмены, я понимаю ваше беспокойство биржевыми делами. Но сейчас речь идет не о прибылях, а о выживании, и Америки, и нас персонально, о физическом выживании, черт побери! Вы понимаете, что мы сейчас в одном шаге от войны с Россией?! При том, что вся наша атомная мощь, на которую мы надеялись, это семь десятков бомб, силой от двадцати до пятидесяти тысяч тонн тротила, общей же мощностью где-то в полтора миллиона. И это, повторяю, весь наш арсенал! А Советы взорвали пятьсот тысяч, как следует из их заявления, треть этой величины, в одном ударе! И это подтверждено нашими экспертами, по величине и площади разрушений — «от четырехсот до семисот тысяч». При том, что у нас не было никакой информации о наличии о русских такого оружия. Но я сомневаюсь, что дядюшка Джо вот так, в самом начале партии, бросил бы на стол единственный козырь? Так что примем за наиболее достоверный вариант, что такие бомбы у Советов есть еще! И носители, не сбиваемые и даже не обнаруживаемые нашей ПВО.
Присутствующие поскучнели, очевидно, представив. Джентльмен из Калифорнии налил себе еще виски и выпил залпом. Техасец последовал его примеру.
— Дальше, два варианта, какой из них вам больше нравится, джентльмены? — продолжил хозяин — что в СССР уже серийно производятся и стоят на вооружении не атомные, а водородные бомбы, которые у нас пока существуют лишь в теории. Или что наш эксперимент по поиску черной кошки в темной комнате дал результат — мы нашли! Не кошку, а целую пантеру, разозленную и готовую нами пообедать. Если русские действительно имеют военный союз с потомками, инопланетянами, чертями, неважно с кем — с теми, у кого есть оружие, намного превосходящее наше. И они не медля пускают его в ход. Кто-то беспокоился насчет «бешеного Дуга», удастся ли удержать его под контролем? А если второе предположение правильно, а оно косвенно подтверждается боем над русским корытом, и радиоперехватом, что «мы успели!», то сейчас в море плавает еще один Полярный Ужас, который не колеблясь отстреляется хоть по Перл-Харбору, хоть по Сан-Франциско, хоть по Вашингтону — ведь пришельцам по большому счету, плевать на этот мир, это не их дом, и им нечего бояться нашего ответа? Так что, не стоит осуждать Флот — тех, кто знали, и поспешили отдать нашей эскадре приказ уходить в Манилу на полной скорости, будто за ними гонится сам сатана. Чтоб не вводить в искушение гостей, ищущих кого бы сейчас утопить.
— Может, стоило бы попробовать? — спросил техасец — если это всего лишь корабль. Пусть намного более совершенный, но корабль.
— Как? — ответил вопросом финансист — парни из ВМС тоже думали, и решили. Этот враг не появляется на поверхности — значит авиация, наш самый сильный компонент ПЛО, вне игры. И даже если как-то удастся его накрыть… эксперты не могут дать гарантию, что апокалипсическая картина волны в полмилю высотой, при взрыве атомного, или уже водородного «котла» сверхсубмарины, не может стать реальностью. Вы предлагаете всю эскадру, два авианосца, два линкора, тридцать кораблей прочих классов, и десять тысяч американских парней — в камикадзе записать? И нет никакой гарантии, что те, из-за Двери, еще кого-то не пришлют! И еще больше разозлятся, если у них как у русских, «своей крови не прощаем».
— А мы собираемся простить? — спросил калифорниец — электорат не поймет. Погибло вдесятеро больше американских парней, чем в Перл-Харборе! У призывных участков уже толпы народа, с самыми патриотичными настроениями! Не завидую советским, оказавшимся в Штатах — кого поймает толпа линчевателей! О, черт! Если русские действительно такого не прощают, как монголы… Писали же — когда Джо объявлял войну нашей макаке Чану, после Сианя, то сделал это словами Чингисхана, «ты хотел войны — ты ее получишь». А как монголы поступали с убийцами их послов?
— Тогда пункт первый, нашего решения — заявил хозяин — русское посольство в Вашингтоне взять под усиленную охрану. Хоть армию привлечь, если полиции мало! Пока русский ответ на Нью-Йорк не упал. И вообще, всех советских на нашей территории — интернировать. Ради их же безопасности — вежливо и в приличных условиях.
— А гибель наших парней простить? — спросил техасец.
— Не простим — ответил хозяин — но не сейчас, черт побери! Черчилль прав, читали ведь его интервью — если мы прямо сейчас объявим войну Советам, нам придется отступать, получая удары. Первым делом, мы потеряем еще шестьдесят тысяч наших парней в Китае — весь экспедиционный корпус, включая парашютистов и морскую пехоту. Гарнизон Циндао просит помощи, которой не будет — при господстве в воздухе русской авиации, да еще скорее всего и вторая «моржиха» там, посылать корабли для эвакуации будет просто самоубийством.
— Тогда и Окинава, и Япония под вопросом — заметил военный — если конвой или эскадра, лишь добыча для Полярного Ужаса. А транспорты поодиночке, это легкая добыча для авиации и обычных субмарин. С большой вероятностью, мы лишимся и всего Китая, и островных владений.
— То же самое будет в Европе — продолжил хозяин — или кто-то надеется на галльскую ярость французов? При том, что мы даже свои военные грузы туда доставить не можем без проблем! «У нас в порту сегодня нет рабочих для разгрузки». По опыту войны — что было в Австралии! — приходится присылать наших солдат, в сопровождении военной полиции. Что совершенно не является нормальным.
