— Принцесса, да ведь ты совсем замерзла, — заметил Артем.
Я хотела сказать: нет, что ты! Но вместо этого предложила:
— Скоро темнеть начнет, пойдем?
— Конечно…
Он расплатился, и мы довольно быстро пошли по улице. Артем дурачился, подгонял меня, слегка подталкивая в спину:
— Давай, давай! Шевелись! Раз, два! Левой, левой! Смотри на меня! — Он смешно маршировал, размахивая руками и громко топая.
Я развеселилась, мы взялись за руки и побежали.
Уже у моего дома Артем задрал голову и сказал:
— Знаменитый балкон.
— Здорово, правда? — улыбнулась я.
— Девятнадцатый век! — похвалил Артем. — Умели строить.
Мне захотелось пригласить его, но я не решалась. Мы молчали, глядя друг на друга.
— Ну, мне пора, — сказал Артем. — До завтра? — Он наклонился и чуть коснулся губами моей щеки.
Я кивнула в ответ.
Артем повернулся и пошел, но едва я взялась за дверную ручку, он оглянулся и довольно громко крикнул:
— А все-таки в этой юбке ты неотразима!
Несколько человек посмотрели на меня, я быстро заскочила в подъезд, громко хлопнув дверью:
— Вот, засранец! — прошептала, поднимаясь по лестнице. «Фи, что за выражение, Ксения!» — Я поморщилась и сразу же усмехнулась: прабабушка продолжала руководить мной.
Дома я стянула ненавистную юбку и затолкала ее поглубже в шкаф. Странный день. Я так и не поняла, радоваться мне или огорчаться.
С трудом дождалась маминого возвращения с работы. Очень хотелось поговорить, поделиться. Полинке звонить бесполезно, она же только о себе думает. Ане Артем не нравился. А мама свой человек, с ней делить нечего, к тому же она что-нибудь обязательно посоветует. Наверное, мне просто повезло, потому что у меня от мамы нет секретов, ну, почти нет.
Она сразу догадалась, что со мной что-то происходит. Я бродила за ней по квартире, ждала, пока она переоденется. Пошла на кухню, стала помогать с ужином.
— Ксюша, ну что ты маешься? — спросила мама. — Рассказывай.
Я и рассказала: об Артеме, о юбке, девчонках, о том, что было в школе, и о нашей с Артемом прогулке. Потом вспомнила о эсэмэсках, принесла телефон, показала. Мама читала и смеялась негромко:
— Потрясающе! Прямо SMS-роман, — пошутила она. — Я вижу, он произвел на тебя впечатление?
— Да, — призналась я.
— И что тебя смущает?
— То, как он себя ведет, — ответила я. — Он, как бы это объяснить, он слишком много себе позволяет. И еще, я не знаю, нравлюсь ли ему или это он так прикалывается. О нем много чего рассказывают такого… И девчонки на него вешаются просто гроздьями. Я вообще не понимаю, почему он на меня внимание обратил. Говорят, он встречался даже со студенткой. — Я вздохнула: — Он очень красивый.
— Понятно… Что ж, это многое объясняет, — спокойно сказала мама. — Мальчик избалован, вот и все.
— И что же мне теперь делать? — Мамин ответ меня не удовлетворил. Взрослые всегда так: делают глубокомысленное лицо, вздыхают всепонимающе, а потом — ах, мальчик избалован! Я тоже так могу.
— А что делать? — Мама пожала плечами. — Ты же не замуж за него собралась, я надеюсь. — Она с усмешкой глянула на меня и продолжила: — Время покажет. Ты не слишком подпускай его к себе. Не будь такой, как все.
— Это понятно, — снова вздохнула я. Рецепт ни то ни се.
— Ну вот. — Мама словно читала мои мысли. — А другого рецепта быть не может. Дальше — время покажет. Может, он тебе надоест через неделю. Он же не один на всем земном шаре.
Вот так всегда. Стоит только рассказать взрослому о своей проблеме, как выясняется, что никакой проблемы и нет. Взрослый с высоты своего жизненного опыта в упор этой проблемы не видит. А ты барахтаешься в ней, как щенок в луже, и скулишь жалобно. А над тобой возвышается человек в сапогах. Он большой, ему не страшно. Ему ничего не стоит наклониться и достать тебя из лужи. И вот ты уже на сухой земле, опасность миновала. Зато как же здорово теперь звонко, взахлеб, лаять на лужу, наскакивать на нее, забрасывать песком и даже забегать в воду. Еще бы! Лужа побеждена!
Я сидела за столом и смотрела, как мама режет овощи, как она двигается по кухне, помешивает в кастрюле, заваривает чай, моет тарелки, да еще и коту Тишке успевает положить в миску кусочки мяса. Интересно, она и в жизни так же, до автоматизма, безошибочна или все-таки ошибается иногда?
4. Одна против всех. Великое противостояние
Утром я оделась вполне буднично: джинсы, белая кофточка, кроссовки, куртка. Вышла по привычке на пятнадцать минут раньше. Но моих подруг на остановке не оказалось. Я не стала их ждать и уехала.
В раздевалке столкнулась с Владом. Тем самым, из нашего класса. Вот уж кто на меня никогда вообще внимания не обращал.
Выглядел Влад довольно хмурым. Кивнул:
— Поговорить надо…
Я пожала плечами, но все-таки пошла за ним к дальнему окну.
— Ксюха, ты соображаешь, что делаешь? — без предисловия начал Влад.
Я не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне.
— Влад, ты не выспался? — довольно резко переспросила я.
Он поморщился:
— Слушай, я же по-дружески. На фига ты связалась с этим Артемом?
— По-моему, ты вмешиваешься не в свое дело. — Я хотела уйти, но Влад придержал меня за руку.
— Я не хотел тебя обидеть. Скорее я хотел тебя предупредить, ты наживешь себе крупные неприятности.
— Влад, я к тебе хорошо отношусь, по крайней мере, до сих пор хорошо относилась. Давай не будем портить наши отношения, а?
Он симпатичный. Даже очень. К тому же спортсмен. Футболист. Говорят, у него большое будущее. Правда, характер у него похлеще, чем у Марты. А еще говорят, что парни сплетничают не хуже девчонок. Так вот, это — правда, потому что Влад всегда все обо всех знает. И уж он-то так может промыть косточки, что просто ужас! Никому не советую попасть Владу во враги. А врагов у него достаточно. Несмотря на то что он известная личность, любимчик учителей, лидер, спортсмен и прочее, у него есть один мерзкий недостаток: он завистлив.
— Дура ты, дура! — Влад покачал головой и отпустил мою руку. — Чего заводишься?
— А ты чего?! — набросилась я.
— Действительно, — Влад презрительно усмехнулся, — кто я такой? Сама все узнаешь…
И он ушел. Вот так. У Влада начался очередной бзик. И чего он взъелся? Популярность Артема не давала покоя? Как же я могла забыть! Артем — единственный сын весьма богатых родителей. Одевается чуть ли не лучше всех в гимназии. При этом далеко не дурак, очень симпатичный, к тому же старше Влада. То есть он недосягаем. Но, с другой стороны, Влад раньше его просто игнорировал. Отчего же это негодование? И, самое главное, мы только что разругались, чем мне это грозит?
