– Боже! – прошептала Мими и неумело перекрестилась. – Не дай мне сойти с ума!
Она услышала позади себя шаги, краем глаза заметила черный силуэт. Опять! Она чувствовала, что за ней наблюдают, ее преследуют. Мими повесила сумочку на плечо и пошла быстрее. Силуэт не отставал. Может, это обычный человек, который захотел прогуляться на свежем воздухе? Такой же одинокий и несчастный, как она? Такой же напуганный?
Девушке пришла в голову дикая мысль: вдруг ее преследует сам Нартов, его фантом? Если он выходит в скайп, то почему бы ему не выйти на улицу города, где он жил? Почему бы не прогуляться вместе с секретаршей, которая делила с ним постель?
Мими не выдержала и пустилась бегом. «Фантом» настигал ее. Она слышала за спиной его шаги, его напряженное дыхание. От страха у нее мутилось в голове. В проходном дворе она споткнулась и упала. Разбила коленку, испачкала пальто и сумочку. Когда она поднялась на ноги, рядом никого не оказалось. Под арочным сводом гулял ветер, стены были разрисованы мрачными граффити. Череп со скрещенными костями, скелеты и надписи на английском языке.
Девушка, прихрамывая, побрела на свет фонарей и вышла к магазину мужской одежды. В витрине стояли манекены в элегантных костюмах и куртках. Один из них был похож на Нартова.
Мими зажмурилась и затрясла головой. Нартов исчез с витрины, но замаячил вдали в виде размытого силуэта. Он приближался, и девушка в панике кинулась в магазин. Молодой продавец с удивлением уставился на нее.
– Что с вами?
– За мной гонятся, – прошептала Мими, забыв о том, как она выглядит и что о ней подумают. – Спрячьте меня, пожалуйста! Быстрее!
Продавец растерянно оглянулся на дверь, потом перевел взгляд на девушку, которая была в грязи и вела себя неадекватно.
– Я вызову охрану…
– Не надо! – запаниковала Мими. – У вас есть черный ход? Выведите меня через черный ход!
Из зала к ним спешил второй продавец.
– Какие-то проблемы?
– Все в порядке, – стуча зубами, выдавила она. – Я хочу в туалет! Где у вас женская комната?
– Вообще-то…
Он не успел договорить, как волна страха схлынула, и Мими успокоилась. Здесь она в безопасности. Никто не посмеет напасть на нее в фешенебельном бутике на глазах у продавцов и охраны.
– …у нас один туалет, – закончил фразу продавец. – Проводить вас?
– Сначала дайте воды, – попросила она, ища, куда бы сесть. – Мне дурно…
Продавцы переглянулись. Первый пожал плечами, второй нерешительно топтался на месте.
В этот момент отворилась входная дверь, и в зал вошел мужчина, с ног до головы одетый в черное. Ростом и осанкой он походил на Нартова, его лицо скрывалось под капюшоном с меховой опушкой…
Глава 12
Черкасов начал прием на полчаса позже, чем было назначено. Он извинился, Ирина нервно кивнула. Она сама с трудом пробиралась сквозь пробки на дорогах. Ее мучили тревожные мысли. Артур остался в коттедже, ей это не нравилось, но отказать ему она не смогла.
– У меня бессонница, – пожаловалась она психологу. – С тех пор, как погиб Игорь, я погрузилась в сплошной кошмар. Мне всюду мерещатся его шаги, ощущается его присутствие. Он как будто жив… но в то же время я понимаю, что его больше нет.
– Такое бывает. После утраты близкого человека сознание еще некоторое время пользуется привычными шаблонами. Примириться со смертью не просто.
– Думаю, дело не только в этом, – покачала головой вдова. – Меня гложет чувство вины! Понимаете? Я как будто виновата в чем-то…
– В чем именно?
Черкасов думал о своей болезни, он все еще искал выход из безвыходной ситуации.
– Сейчас я могу признаться, что… я изменяла Игорю, – выпалила Ирина.
Губы психолога тронула улыбка. Эка невидаль! У таких, как она, непостоянство в крови. Шансонетка из ночного клуба изначально порочна. Ей еще повезло, что она отхватила нормального мужа и смогла оставить работу, где приходилось пробивать себе дорогу «передком».
– В свете того, что случилось, это не актуально, – заключил он.
– А чувство вины?
– Вы хотели избавиться от мужа? Желали ему смерти?
– Нет! Что вы…
– В чем же тогда ваша вина?
– Ну… – Ирина смешалась, на ее щеках выступили красные пятна. – Я сама не знаю!.. В последнее время Игорь охладел ко мне… а я к нему. Он тоже мне изменял. У него была любовница!
– Значит, вы квиты? – усмехнулся Черкасов, прикидывая, хочется ли ему переспать с этой женщиной, и не чувствуя сексуального возбуждения.
Ирина перестала привлекать его физически, поблекла, с нее слетела мишура, которая делала ее недоступной и желанной. Свои лучшие годы она провела в постелях «спонсоров», потом вышла за Нартова… но супружеское ложе скоро наскучило ей. Такие женщины не созданы для семьи. Измена – их вторая натура.
Черкасов вспомнил, как внушил ей страсть к себе и она отдалась ему не по своей воле. Он не получил того, что хотел. Только чистый источник дарует исцеление! «А ее чистота осталась в прошлом, – размышлял он, глядя на клиентку. – Она – плод не первой свежести, да еще с гнильцой. Впрочем, как и прочие дамы, которых я пользовал. Поэтому моя болезнь не отступила. Я испробовал многое, почти всё…»
К сожалению, юные девственницы не нуждались в его сеансах. К сожалению, он не нашел иного чудодейственного лекарства от своей хвори. К сожалению, традиционная медицина оказалась так же бессильна, как и нетрадиционная.
– …муж был одержим идеей жизни после смерти, – донеслись до него слова Ирины, и он включился в разговор. – Он тратил деньги на эксперименты. Много денег. Может, ему что-то удалось?
– Что удалось?
– Вы изучали его личность, у него не было тайн от вас…
– Вы пришли ко мне, чтобы узнать его тайну?
– Мне кажется… Игорь где-то рядом…
– Вы видели мужа в гробу? – спросил психолог. – Это был он?
– Да… его кремировали. Я не это имею в виду…
– О чем же мы тогда говорим?
– Я не понимаю, что со мной… Я как будто жду чего-то ужасного! Наказания за грехи…
Ирина всплакнула, прижала платочек к глазам и замолчала. Она сидела напротив Черкасова, наряженная в модные черные тряпки. Траур заставил ее выбрать темный тон. Раньше она одевалась ярко, словно попугай. Пройдет пара месяцев, и все вернется на круги своя. Ее потянет на сладенькое, на клубничку… Интересно, насколько откровенным был с ней покойник? Чем он делился с женой?
На столе Черкасова стояла шкатулка из лакированного дерева. Он открыл ее, достал маятник с камешком горного хрусталя на конце и произнес:
