Мими была жива, одета и в добром здравии. Никакого ковра, никакой наготы. Локоны вовсе не длинные, а модно подстрижены. Это вообще не та девушка, которая только что умерла на его глазах! Другая.
– Он меня убил, – прошептала Мими, не глядя на Рената. – Во время секса!..
– Кто? Нартов?
– Да нет же… Черный человек!..
* * *
Лариса не удивилась, когда зашла в кафе перекусить и увидела за столиком Ирину Нартову. Она узнала ее по фото с «Фейсбук»-странички. Гладкая прическа на прямой пробор и вдовий наряд не сбили Ларису с толку. В этом кафе Ирина делала множество селфи, пропагандируя свой способ похудения и фруктово-овощные коктейли. Лариса решила, что встретит ее здесь не сегодня так завтра. И не ошиблась.
Вдова кого-то поджидала. Она нервничала и часто поглядывала в окно. Когда в зал ввалился толстяк в абрикосовом пальто, которое подчеркивало его габариты, Ирина привстала и помахала ему рукой. Толстяк плюхнулся на стул рядом с ней.
Лариса повернулась так, чтобы ей было лучше слышно, о чем они будут говорить. Читать по губам она не умела, но угадывать смысл беседы по обрывкам фраз у нее получалось.
– Что за срочность, Валериан Палыч? – недовольно выговаривала ему Ирина. – Я бы сама подъехала к вам в офис. Будете что-нибудь заказывать?
– Овощную бурду? – скривился толстяк. – Меня от нее воротит!
– Вам как раз полезно.
– Позвольте мне самому заботиться о своей пользе!
Он явно был не в духе. Ирина же едва оправилась от испуга, вызванного мотоциклистом. Тот показался ей тем самым киллером, который якобы стрелял в Артура. Парень просто поднял руку, а она вообразила, что он целится в нее из пистолета. У Ирины до сих пор дрожали коленки. Как она сдержалась и не полезла под стол прятаться? Вот позорище было бы…
– Паршиво выглядите, Ирина Олеговна, – буркнул толстяк. – Оплакиваете супруга? Или нездоровится?
– Давайте о деле.
Ирина не могла вспомнить, что мотоциклист держал в руке. Вдруг все-таки пистолет? Откуда киллер узнал, что она сидит в этом кафе? Впрочем, всем ее знакомым известно, что она часто заглядывает сюда.
Каратаев снял пальто, расстегнул пиджак, но все равно потел. Он достал из кармана платок и прикладывал его то к лысине, то ко лбу.
– Тут такая неувязочка вышла… Покойный Игорь, царствие ему небесное, заварил кашу, а нам, как ни прискорбно, придется ее расхлебывать.
– Вы о чем? – нахмурилась вдова.
– Вам известно о некоем проекте «Х», которым занимался отдел Каппеля?
– Я не лезла в бизнес мужа.
– Может, Игорь делился с вами…
– Не делился! – отрезала Ирина, которой не нравился ни этот разговор, ни тон управляющего, ни его взбудораженный вид. – Говорите прямо, что вам нужно?
Каратаев страдал отдышкой и говорил медленно, делая паузы. Это раздражало собеседницу, но она терпела.
Лариса ощущала исходящую от Ирины неприязнь к управляющему. Тот крутил головой и озирался по сторонам, словно чего-то боялся.
– Что с вами? – рассердилась она.
Каратаев наклонился вперед и понизил голос. Вдова невольно отстранилась. От толстяка разило средством для укладки волос, обрамляющих его лысину.
– Заказчик, который финансировал проект, требует отчета.
– Так предоставьте ему отчет!
– Вы не поняли. Артур Каппель как сквозь землю провалился, а за проект отвечает он. Что прикажете делать? В розыск его объявлять?
– Он что, незаменимый?
– В случае с проектом «Х» так и есть. Игорь доверил это дело Каппелю, а другие сотрудники выполняли только отдельные задания, не имея представления о целом. Это были экспериментальные разработки.
– Что не так с этим проектом? – насторожилась Ирина.
– Всё! Всё не так! Документов я не нашел, Каппель исчез… Я не знаю, выполнена работа полностью или нет? А заказчик, полагаю, человек серьезный, шутить не станет. Сдерет с нас три шкуры! Как быть?
– Проект «Х»… Это не тот, случайно…
Ирина прикусила язык, да поздно. Управляющий вцепился в нее клещами.
– Значит, вы в курсе! Слава богу! Что вам известно? Где Каппель держит информацию? Может, он передал разработки Игорю, а тот…
До Ирины вдруг дошло, чем поразил ее мотоциклист. Он был похож на аватар покойного мужа на его странице в «Фейсбуке»! Черная одежда, черный шлем и… Неужели, байк той же марки? Эта догадка так взволновала вдову, что она перестала слушать Каратаева…
Глава 16
– Можно я осмотрю вашу квартиру, Мими? – спросил Ренат, поворачивая к ее дому в Измайлове.
Она подумала и согласилась. В конце концов, чем она рискует? Прогулка не удалась, так она хотя бы угостит человека кофе.
– Надеюсь, Игорь не был бы против, – пробормотала девушка. – А что вы намерены искать?
– Ничего. Я хочу проверить энергетический след того, кто закрыл вас в ванной и похитил ноутбук.
– Энергетический след? Что это такое?
– Долго объяснять.
Признания по поводу «черного человека» дались Мими нелегко. Она вновь пережила кошмар, который случился с ней после первого приема ибоги. Зелье подействовало не сразу, она даже не заметила, как переместилась из одной реальности в другую. Они с Нартовым занимались любовью, а потом… оба оказались в зеленом туннеле из переплетенных лиан. Она шла впереди, он – сзади…
Мими не боялась, пока рядом был Игорь. Она шагала, хихикая и оглядываясь. В один момент она оглянулась, а вместо Игоря… позади нее клубился туман!.. Напрасно она звала любовника, напрасно сворачивала в стороны наугад. Туннель беспорядочно разветвлялся, и Мими заблудилась. Она каким-то образом попала в комнату со сводчатым потолком, устланную роскошными коврами… В углу горел светильник, колыхались бархатные занавеси. Внезапно из занавесей вынырнул человек…
Мими тряхнула головой, чтобы опять не погрузиться в ужасную галлюцинацию, вызванную наркотиком.
– Там я встретила его, – сказала она Ренату. – Человека из своих снов. Я его узнала! Он… накинулся на меня, изнасиловал… и убил…
– Так просто убить нельзя было? Обязательно насиловать?
– Звучит цинично. Хотя вы правы. В этом кроется какой-то смысл…
Ренат припарковался во дворе, среди засыпанных снегом машин, вышел и подал пассажирке руку.
– Прошу!
Они с Мими шагали к парадному по девственно белому покрову. Хлопья падали на волосы девушки и застревали в них, как лебяжий пух.
