«Уж не себя ли имеет в виду Валериан Палыч?» – подумал начальник охраны. Но вслух сказал другое:
– Третьего дня в Каменку к Ирине Олеговне приезжал частный детектив, потом они все втроем уехали в город. Охранник видел пьяного Каппеля на заднем сиденье ее «Тойоты».
При словах «третьего дня» Каратаев подпрыгнул, как ужаленный. Отведенный ему срок истекает, а воз и ныне там. Он не сразу сообразил, что начальник охраны упомянул частного сыщика.
– Какой еще детектив? Ты о чем?
– Как выяснилось, Ирина Олеговна нанимала детектива следить за мужем. Его фамилия Сорокин, он занимается бракоразводными делами: подсматривает в замочные скважины и добывает компромат на супругов.
– Что? – вытаращился толстяк. – Ирина следила за Нартовым? Зачем? Разводиться собиралась?
– Нартов изменял ей, вероятно, она хотела узнать, с кем. Обратилась в детективное агентство.
– Теперь не важно, с кем спал Нартов. Он умер. Что позавчера делал детектив в доме вдовы?
– Мы над этим работаем, – нахмурился начальник охраны.
– Плохо работаете! – сорвался Каратаев. – В корпорации черт знает что творится, а вы ни сном ни духом! Где Ирина? Она у себя в Каменке?
– Сегодня утром вернулась.
– Немедленно свяжитесь с ней и узнайте, где Артур… Сейчас же!
– Она не обязана передо мной отчитываться, – вздохнул начальник охраны. – Может, лучше вы, Валериан Палыч?
– Что я? Что?!
– Съездите к ней, поговорите по душам…
Глава 24
Ренат стоял на площадке, а Мими долго рассматривала его в глазок.
– Это я! – широко улыбнулся он. – Не бойся, открывай!
Щелкнул замок, и хозяйка впустила его в полутемную прихожую. Ренат уловил слабый запах ее духов с горьковатым привкусом. В квартире сгустился страх, который был почти осязаемым.
– Сидишь без света? – гость по-свойски перешел на «ты». – Что случилось?
– Я не могу нос высунуть из квартиры, – расплакалась девушка. – Меня чуть не убили! Мне страшно… Поэтому и вызвала тебя.
Она сбивчиво рассказала об инциденте с мнимым коммунальщиком, который набросился на нее с ножом.
– Хорошо, что охранник из офиса подоспел вовремя и вырубил его. Иначе… ты бы застал мой холодный труп.
– Вы сдали негодяя в полицию?
– Он убежал… Пока охранник приводил меня в чувство, этот мерзавец смылся. Вон его чемоданчик…
Ренат бросил взгляд на небольшой чемодан, забытый незадачливым визитером. Он сразу определил, что хозяин этой вещи не связан с криминалом.
– Чего он хотел от тебя?
– Требовал какую-то флешку, какой-то код… Вероятно, это связано с проектом Нартова. Он грозился порезать мне лицо, если я не отдам ему код!
– Код? – переспросил Ренат.
– Вероятно, он имел в виду код доступа к информации. Но у меня его нет.
Образ человека, напавшего на Мими, поразил Рената сходством с известным ему персонажем.
– Идем, я покажу тебе кое-что, – сказал он, увлекая девушку в комнату. – Где твой ноутбук? Или айфон?
– Я не пользуюсь айфоном, если ты помнишь.
В гостиной стоял такой же полумрак, как и в прихожей. Окна наглухо закрыты шторами, настольная лампа освещает мягкий уголок. На спинке дивана висит шаль, в которую куталась Мими. Ее постоянно знобило. Это нервы.
Ренат сел за компьютер, зашел в «Фейсбук» и показал девушке фотографию Черкасова.
– Это он! – вздрогнула Мими и потянулась за шалью. – Ты его знаешь?
– Знакомься, личный психолог Нартовых. Его услугами пользовался не только покойный Игорь Борисыч, но и его жена.
– Психолог? – не поверила она. – Я приняла его за бандита! Он выглядел невменяемым…
– Черкасов составлял что-то наподобие макета личности Нартова и, вероятно, был в курсе проекта «Х». Похоже, он очень спешил, если взялся за нож вместо гипноза.
– Он – гипнотизер? – ахнула Мими. – Какой ужас! Такой человек способен на что угодно…
– Его силы подточены недугом. Черкасов смертельно болен, его дни сочтены.
– У него был нездоровый цвет лица, – вспомнила девушка. – С желтизной. Тогда я не обратила внимания. Мне было не до того.
– Жаль, что вы его упустили.
– Я была в шоке, когда он сбежал. Тот парень, охранник, заверил меня, что злодей не скоро очухается.
– Видимо, он недооценил противника. Черкасов свалился замертво, потому что его гложет болезнь, а потом пришел в себя и был таков. Кстати, а зачем к тебе приходил охранник?
– Его Каратаев прислал. Они ищут Артура Каппеля, программиста…
– Из отдела, который занимался проектом «Х»? Тот самый Каппель, который был не прочь приударить за тобой? Видимо, его ухаживания не являлись секретом для остальных сотрудников.
– Люди обожают сплетничать и делать из мухи слона. У меня с Артуром ничего не было. Он не в моем вкусе. Господи! – простонала она. – Как меня все достали!
– Значит, Каппель исчез?
– Охранник сказал, что он не выходит на связь и дома его нет.
У Рената чуть не сорвалось с языка, что программист мертв. Он сдержался и попросил Мими сварить кофе. Она отвлечется и почувствует себя лучше. Обычные житейские хлопоты – отличное средство от стресса.
Девушка с неохотой поплелась на кухню. Ренат пошел следом.
– Я тебе помогу. Ты что-нибудь ела? Может, приготовить омлет или бутерброды?
– Не хочу, – отказалась она. – Ничего в горло не лезет. Когда этот ужас закончится?
– Пока мне нечем тебя утешить.
Ренат не хотел давать пустых обещаний. Не его вина, что Мими оказалась в центре опасных событий.
Несмотря на плохое настроение, кофе у нее получился отменный. Ренат искренне похвалил Мими, чем вызвал на ее губах слабую улыбку.
– Игорь любил кофе с пенкой…
– Я его понимаю. Мне еще не приходилось пробовать кофе вкуснее, чем из твоих рук.
Она никак не отреагировала на комплимент. Страх подавил в ней все прочие чувства и эмоции. Нападение с ножом – это посерьезнее, чем обыск в квартире или преследование на улице.
– Черкасова интересует проект Нартова, – объяснил Ренат. – Болезнь заставляет его торопиться. Он смертник, а смертнику терять нечего.
– При чем тут я? – Мими не притронулась к кофе. Она курила сигарету за сигаретой. Ее чашка дымилась, медленно остывая.
– Психолог нагрянул к тебе не без причины. Существует какой-то код, без которого невозможно… открыть файл, к примеру. Ты что-нибудь знаешь о проекте «Х»?
