* * *
Каменка, загородный коттедж Нартовых
– Зачем мы вернулись сюда? – недоумевала Ирина, глядя на Сорокина, который осторожно пережевывал яичницу с беконом. – Мне в этом доме страшно и днем, и ночью!
– Кого ты боишься? Призрака? Так ему расстояние и стены нипочем. Он хоть в квартиру явится, хоть в дом, хоть к черту на кулички.
– Нартов – не призрак.
– Опять ты за свое?
– Кто-то же убил Каратаева?
– Его убил страх. Управляющий умер от инсульта, а не в результате наезда. Не испугайся он так, отделался бы переломом ноги и ушибами.
– Ты не веришь в байкера-убийцу?
Детектив покачал головой. Однако слова вдовы упали на благодатную почву. Сорокин уже не так рьяно отрицал, что если не сам Нартов, то его двойник может где-то прятаться. Свидетелей наезда не нашли, следы засыпал снег, «скорую» вызвал аноним, который и сообщил в полицию о происшествии.
– Меня ты больше не подозреваешь? – вздохнула Ирина.
– Подозревать всех – мое правило. Кстати, у твоего мужа нет брата-близнеца?
– Близнецы? Фу, какая избитая тема!.. Заезженная донельзя! Нет, Игорь был единственным сыном у родителей.
Сорокин помолчал, запивая еду чаем. Он вспоминал мотоциклиста, который мчался за ними в ту злополучную ночь, когда они везли в машине труп Артура.
– Знаешь, сколько в Москве байкеров? Любой мог нечаянно наехать на Каратаева и скрыться.
– Каратаева обнаружили на тротуаре, а не на проезжей части, – возразила Ирина. – Рядом с офисом Черкасова! Того тоже нашли мертвым в собственном кабинете.
Она не сообщила ничего нового. Сыщик навел справки и получил исчерпывающую информацию касательно этих двух смертей. Криминалисты не связали одно с другим, в отличие от Ирины.
– Что значит «тоже»? Черкасов давно и тяжело болел, его жизнь висела на волоске. Ты в курсе?
– Я замечала его нездоровый вид, но… не придавала этому значения. Думала, он слишком много работает, устает.
– Эксперт сказал, что у Черкасова отказывала печень. Он держался на дорогостоящих препаратах, но долго это продолжаться не могло. У него внезапно открылось внутреннее кровотечение. В общем, его кончину признали естественной.
– У меня есть сомнения. Каратаев и Черкасов умерли в один и тот же вечер и почти в одном месте. В кабинете психолога кто-то рылся, разбросал все бумаги. Как ты думаешь, что искали? А главное, кто?
– Какой-нибудь клиент мог прийти на сеанс, застать психолога мертвым и… забрать записи о себе. Никому не хочется, чтобы его психические отклонения стали достоянием общественности.
– Думаю, это был Каратаев, – предположила Ирина. – Он рылся в кабинете… А потом вышел и – хлоп! Стал жертвой призрака.
– По-твоему, байкер поджидал его?
– Таких совпадений не бывает. Если Каратаев что-то искал в кабинете, то… психолог, скорее всего, был уже мертв.
– Н-да… Толстяк там набрался страху, потом еще наезд… Вот его удар и хватил.
– А Черкасова, по-твоему, что испугало? Печень – не сердце. Чтобы открылось кровотечение, человек должен был испытать настоящий ужас! Даже не хочу представлять, что его убило…
– Надо тщательно обыскать дом, – заключил Сорокин. – За этим я и приехал.
– Мы с охранником уже обыскивали. Попробуй еще ты…
Глава 41
Москва
– Сорвалось! – рассердился Ренат.
– С кем ты говорил?.. С Нартовым? – догадалась Лариса.
– Выходит, Мими не обманывала. Нартов действительно беседует с ней по скайпу.
Лариса подошла поближе, но на экране компьютера уже никого не было.
– Ты его видел?.. Видел?
– Изображение неважное, но обознаться трудно. Жаль, Нартов внезапно отключился. Сказал, что его преследуют, и был таков.
– Ты видел обстановку комнаты, где он находился?
– По-моему, это кафе или бар… Я слышал музыку и шум голосов. В полутьме вспыхивали прожекторы, ничего толком не разглядишь.
– Кафе или бар, – задумчиво повторила Лариса. – Интересно. Как он выглядит?
– Бар? Обыкновенно…
– Нартов!
– Странный он был какой-то, – Ренат обескуражено потер затылок. – Человек, не человек… Похож на аватара.
– Можно вычислить адрес компьютера, откуда он общался? У тебя есть знакомый хакер. Позвони ему!
– Боюсь, хакер нам не поможет…
– А кто поможет?
– Ответ либо тут, – Ренат постучал себя согнутым пальцем по лбу. – Либо там, – указал он на потолок.
Лариса проследила за его жестом и хмыкнула. На потолке никакой подсказки не было.
– Что ты еще видел? Вокруг Нартова, на заднем плане…
– Мне показалось, в баре показывают стриптиз. Погоди-ка… – Ренат мысленно настроился на исчезнувшего собеседника, чтобы видеть его глазами. – Точно, стриптиз… Девушка у шеста!.. А это кто?.. Неужто «черный человек»?..
– Опиши его.
– Весь в черном… на голове чалма. Он дает стриптизерше деньги… Кажется, Нартов его испугался, вскочил и бросился вон из зала…
В спальне громко застонала Мими, и Ренат с Ларисой поспешили к ней. Девушка разговаривала во сне.
– Возьми меня с собой… возьми…
– У нее горячка, – сказала Лариса. – Температура поднялась. Это из-за ибоги. У зелья уйма побочных действий. Доза строго индивидуальна. Если переборщить, можно сыграть в ящик.
– Я видела… – металась в жару Мими. – Видела его…
– Ты что-нибудь понимаешь? – покачал головой Ренат.
Лариса наклонилась над изголовьем девушки, прислушиваясь к словам, вылетающим из ее губ. Ибога путала все карты. Реальность и наркотические видения накладывались друг на друга.
– Может, разбудить ее?
– Из этого состояния нельзя выводить насильственно, – возразил Ренат. – Пусть Мими сама выходит. Она где-то далеко отсюда… Ищет «черного человека». Существует что-то сильнее ее страха перед ним. Черт бы побрал эти гонки! Кто-то преследует Мими, кого-то преследует она… У меня башка трещит от всех этих хитросплетений! Ко всему прочему прибавился сумасшедший байкер…
Он замолчал, обдумывая мелькнувшую мысль. Мими продолжала стонать и бредить. Лариса пыталась выловить из ее бессвязной речи крупицы смысла.
– Я узнала… узнала его… – бормотала девушка. – Я вспомнила…
– Нартов общался по скайпу из ночного бара «Изюм»! – осенило Рената. – Я еду туда.
