Он жестоко ошибся. Попал в ловушку, созданную самим собой. Осуществил свое желание, но не испытал счастья. Теперь ему суждено вечно бродить в мире теней, быть игрушкой в чужих руках…
Под черной рубахой он носит память о Зейнаб. Браслет, снятый с ее руки, которая еще трепетала в объятиях смерти. Этот браслет всегда с ним…
Бесконечными ночами палач вспоминал поцелуи, насильно сорванные с ее губ, сладкий запах ее кожи и любовную борьбу, которая вознесла его на ослепительную вершину и… низвергла в пропасть ада. Там он до сих пор и пребывает!
Ему всюду чудится Зейнаб, он все еще как будто гонится за ней… а она дразнит его и ускользает…
* * *
Москва
Ренат мчался за мотоциклистом, не задаваясь вопросом, куда они едут. Тот прибавил газу, Ренат не отставал. Они оба превысили скорость. Шоссе блестело от накатанного льда. На светофоре байкер проскочил на красный, Ренат – за ним. «Хонда-золотое крыло» скользила между машинами, обгоняя их против всяких правил. Из-под колес мотоцикла летела снежная пыль. Внедорожник Рената не смог повторить такие рисковые маневры. Другие водители сигналили ему, посылали вслед ругательства. На перекрестке он чудом не врезался в маршрутку и вынужден был притормозить.
– Досада!
Ренат потерял байкера из виду, объездил в поисках окрестные переулки, выбился из сил и притормозил… у бара «Изюм».
– Каким образом я здесь очутился?
Заведение открывалось вечером, а на улице еще день. Ренат постоял у двери, плюнул и вернулся к машине.
– Зачем ты привез меня сюда? – спросил он у воображаемого мотоциклиста. – Что ты хотел этим сказать?
Ренат сидел в машине, остывая после напряженной погони. Он вспотел, руки дрожали. Светящаяся вывеска бара притягивала его внимание. Зайти, что ли, с черного хода?
Он оставил внедорожник на парковочной площадке и зашагал в обход здания. В голове теснились мысли о Ларисе. Она беспокоится. Может, позвонить ей? Ренат достал телефон и увидел, что связи нет. Это не удивило его. Хотя отсутствие сети в центре города – маловероятно.
На заднем дворе все было засыпано снегом. Ренат заметил, что следов мало. Пару человек прошли к черному ходу бара, но обратно не возвратились. Он потоптался у металлической двери, повернул ручку и нырнул в сумрак с запахом пыли и восточных сладостей.
По бокам коридора располагались служебные помещения. Все двери были закрыты. Ренат проверил их по очереди и разочарованно вздохнул.
– Есть кто-нибудь? – крикнул он. – Эй, ребята!
В воздухе прокатился насмешливый шепот, и единственная лампочка на потолке погасла.
– Что за шутки? – возмутился Ренат.
Он отчетливо услышал шаги. В темноте к нему кто-то приближался. Ренат отскочил в сторону и прижался к стене. Мимо как будто прошел человек.
– Эй… – прошептал Ренат, холодея от страха. – Кто здесь?..
Молчание. Внезапно откуда-то из недр помещения донеслась заунывная музыка, запахло кальянным дымом. Он двинулся на звуки и оказался в зале, где в прошлый раз бармен угощал его фирменном коктейлем. Возвышение с шестом для стриптиза, барная стойка, витрина с выпивкой тонули в полумраке… Столики были пусты, кроме одного, возле подиума. Там сидели двое и курили кальян. У ног коренастого мужчины с лысым черепом крутился кот.
– Вернер? – изумленно воскликнул Ренат. – Это вы?
Лысый повернулся и уставился на него выпуклыми каштановыми глазами.
– Узнал? Иди сюда, приятель! Составишь нам компанию.
Ренат подошел и опустился на стул напротив Вернера. Второй курильщик кальяна молча пускал носом дым.
– Знакомься, это хозяин «Изюма», мой добрый друг. Он всегда рад будет тебя видеть, если надумаешь поглазеть на голых девочек. У него работают лучшие стриптизерши! Правда, переспать с ними – дорогое удовольствие. Но для тебя сделают исключение.
Хозяин бара кивнул, продолжая курить. На столе, кроме кальяна, стояла початая бутылка коньяка и блюдце с ломтиками лимона.
– Угощайся, – радушно предложил Вернер.
– Я за рулем, – отказался Ренат.
Вернер рассмеялся и взял на руки кота, который терся об его брюки.
– Видишь, Ра? Он прикатил в бар тайком от Ларисы. Видимо, ему понадобилась встряска. Он в своем репертуаре. Опять бабы, секс, адреналин! А как же любовь и дружба?
– Это вы послали за мной байкера?
– Что ты? – прищурился гуру. – Зачем мне утруждаться?
– Я чуть не попал в аварию из-за него!
– Надо совершенствовать навыки вождения. Ты разленился, Ренат, оброс жирком. Наступаешь на те же грабли. Ты меня разочаровываешь.
– Идите к черту, Вернер! Что вы затеяли?
– Я?! С какой стати ты приписываешь мне чужую интригу? Тебя подцепила на крючок молодая красотка! Разве нет? Ты ринулся в бой как петух, и все ради ее сомнительных прелестей. Берегись!.. Ты идешь по тонкому льду, парень…
Глава 52
Сорокин привез Ирину из Каменки в городскую квартиру. Как будто перемена места имела какое-то значение. Любовница совсем расклеилась, он был на взводе. За завтраком они поссорились.
– Ты умеешь готовить что-нибудь, кроме яичницы?
– Я тебе не кухарка, – отрезала она.
Он молча допил кофе, вышел из-за стола и начал одеваться. Женщина, у которой муж то ли мертв, то ли жив, не может принадлежать другому мужчине безраздельно. Между ними будет присутствовать третий, хотят они этого или нет.
– Я поехал работать.
– Пробивать отпечатки пальцев по базе? – поморщилась Ирина. – Глупо!
– Ничего умнее я пока не придумал.
– Таким способом ты ничего не добьешься!
– Я помню твой совет проследить за Веригиной. Кстати, еще при жизни Нартова я поставил жучок в ее квартире, но барышня его обнаружила. Не сразу, потом. В общем, жучок не работает. Если удастся, установлю новый.
– У тебя есть ключи от ее квартиры?
– Я пользуюсь отмычками. Придется ждать, пока хозяйка выйдет из дому. Сама понимаешь, это требует времени.
Сыщик лукавил. Он собирался заехать к знакомому айтишнику, который иногда оказывал ему услуги. Ирина отвалила кучу денег за сокрытие трупа, и Сорокин собирался потратить небольшую сумму.
– Я возьму твою машину? – спросил он, когда любовница с унылой миной чмокнула его в щеку.
– Бери.
– Сиди дома и никому не открывай. Консьержу я скажу, чтобы никого к тебе не пускал. Будь на связи. Заряди телефон, а то ты постоянно забываешь.
