Саша ни борща, ни солянки, ни русской ухи, ни куриного бульона с пирожками не хотела, поэтому ей сразу принесли второе — стейк из говядины таких размеров, что он почти целиком занимал собой обеденную тарелку.
— Ого!
Саша отрезала кусочек и сразу поняла, что в горячем цеху работает настоящий волшебник и кудесник. Мясо было сочным, мягким, в меру соленым, в меру перченным. Самое то, что надо. На нем был и жирок, и хрустящая аппетитная корочка. А уж аромат, который поднимался от этого куска, не шел ни в какое сравнение с теми ароматами, которые Саше доводилось ощущать прежде.
Против удивления она осилила большую часть стейка, хотя вначале думала, что не съест и половины. И лишь потом поняла, что, если проглотит хотя бы кусочек, просто лопнет. Вася к этому времени уже расправился с бараньими ребрышками. Торчащие косточки были прикрыты нарядными бантиками, чтобы не испачкать пальцы жиром. Когда Вася откусывал, брызги так и летели во все стороны. И от этого Саше внезапно сделалось так весело, как уже давно с ней не случалось.
— Ты чего улыбаешься? Наелась?
— Да. Сыта.
— Тогда расскажи, как получилось, что вы с твоими бывшими соседями вновь оказались под одной крышей.
И Саша принялась рассказывать. Выложила Васе все, что случилось с ней за последние месяцы. Вася слушал внимательно, ни разу не перебил. А потом начал задавать уточняющие вопросы. Получив на них исчерпывающие ответы, он надолго замолчал. Саше даже показалось, что он просто задремал, потому что Вася, слушая ее, прикрыл глаза, потом начал как-то подозрительно посвистывать носом, а затем так вроде даже начал похрапывать.
— Вася!
Приятель не отреагировал.
— Вась!
Снова не слышит.
— Василий!
Теперь на окрик Саши обернулось несколько человек. Наверное, это были тоже Василии. А вот ее собственный Вася по-прежнему спал. Пришлось Саше чуток сползти на стуле, а потом изловчиться и ткнуть Васю ногой.
— А!
Вид у Васи был такой, словно бы он и впрямь заснул. И Саша с умилением вспомнила, что была у Васи такая черта. Стоило ему плотно закусить, как он начисто вырубался. Когда ему было лет двенадцать, была с ним история, когда он в одиночку умял почти целый окорок, который его мама запекала на Новый год. Тетя Вера всегда запекала окорок, а иногда так и целого поросенка, которые затем разукрашивала узорами из взбитого в крепкую пену белка с солью. И вот Вася этот даже еще не украшенный окорок уничтожил, а потом впал в состояние, похожее на кому. Заснул на диване и не просыпался, несмотря на все меры, чтобы его разбудить.
Уже и куранты пробили, и «Голубой огонек» по телевизору начинался, а Вася все спал. Родители даже хотели вызывать врачей, да где же их дозовешься под Новый-то год. Так что решили положиться на судьбу. И к утру Вася проснулся сам и без всяких дополнительных мер. Но праздничный стол, сами понимаете, в тот год так и остался в их семье без своего главного украшения.
— Ты кофе будешь?
— Кофе? Хорошая идея.
Вася потер глаза, виски, лоб. Потом подергал себя за уши, взъерошил волосы на затылке. Будил самого себя.
— Я тут подумал, надо бы нам наведаться к этим твоим бывшим соседям.
— К Мише с дядей Толей?
— Неспроста они рыскали у тебя в квартире. И то, что напросились к тебе жить, тоже странно. Вы же с ними не слишком-то ладили, я не ошибаюсь?
— Сама оторопела, когда дядя Толя у меня на пороге вдруг возник. Но ведь не прогонишь! Какие у нас там отношения с ним и с его женой и сыном были, а когда человек в холодную зиму на ночлег просится, не выгонишь же.
— Добрая ты, — покачал головой Вася. — Уверен, этот твой дядя Толя неспроста к тебе завалился.
— И Мишка тоже?
— И Мишка. Им что-то было нужно узнать насчет твоего мужа. Именно насчет него, потому что сама по себе ты их интересовать не можешь. После стольких лет совместного существования в одной коммуналке они тебя знают как облупленную. Нет, к тебе у них не могло возникнуть никакого интереса.
— Может, они по мне соскучились. Сам понимаешь, не чужие люди.
— Нет уж! Как ни упрашивай, а я все равно не могу представить, чтобы они тебя до такой степени любили, чтобы лезть в твою жизнь. Им зачем-то был нужен твой муж. И скорей всего, не им самим, а кому-то другому, кто их попросил об этой услуге.
— И хорошо приплатил им за это. Я знаю дядю Толю и Мишку. Эти типы и пальцем не шевельнут, если не почувствуют личную выгоду.
— Согласен. Значит, что? Нам надо этих твоих бывших соседей найти и с ними хорошенько побеседовать о том, кто их нанял!
Саша покачала головой.
— Во-первых, я не знаю, где они сейчас и как их искать. А во-вторых, даже если мы их и найдем, вовсе не факт, что они захотят с нами откровенничать.
— Ну, первый момент пусть тебя не смущает. Найти двух взрослых мужчин, которые к тому же не собираются прятаться, это не проблема. А как их разговорить… На этот счет тоже методы имеются.
Вася это очень загадочно произнес. И Саша спросила:
— А почему ты считаешь, что дядя Толя с Мишей не собираются прятаться? Если бы не собирались, то остались бы у меня в квартире. А они оттуда как раз смылись.
— Я не совсем точно выразился. Я всего лишь хотел сказать, что твои бывшие соседи ничего такого не совершили, за что могли бы бояться уголовного преследования. Да, они спрятались от тебя, но кто ты такая? Просто глупенькая девчонка. Им нет нужды основательно укладываться на дно. Уверен, они сейчас ведут обычную жизнь. Где-то живут, куда-то ходят, на чем-то ездят, где-то совершают покупки и делают платежи. И вот по последнему их легче всего будет вычислить. Люди все чаще расплачиваются с помощью пластиковых карт. И любая такая операция элементарно отслеживается. У дяди Толи есть карточка?
— Да. Он пенсию на нее получает.
— Отлично. А у Миши?
Насчет Миши ясности не было, поскольку он был на редкость асоциальный элемент, к тому же долгое время проживающий в другой стране. Но Вася сказал, что это и не важно. И с помощью одного дяди Толи они запросто выйдут на всю преступную семейку. И Мишку, и Лану.
— Ты жди. И уже вечером я предъявлю тебе этих типчиков для разговора!
Саша вернулась к себе домой и принялась ждать. А что еще ей оставалось? Она ждала звонка от Васи. Она ждала звонка от Леши. Она просто сидела и ждала. И так от этого ожидания измучилась, что пошла в комнату Леши с твердым намерением еще раз обыскать все его вещи и выяснить уже хоть что-то про человека, с которым сегодня связала свою жизнь.
Но когда Саша вошла в комнату Леши, то сперва просто остолбенела от удивления. Затем она протерла глаза, ожидая, что увиденная картина как-то изменится, но ничего не произошло. Комната, еще сегодня утром заполненная Лешиным присутствием, сейчас стояла совершенно пустой. Нет, мебель в ней оставалась. Диван, шкаф — все это имелось и никуда не исчезло, не было лишь следа Лешкиного пребывания в ней. Ни тапочки, ни полотенца, ни даже парфюмерии. А ведь у Леши было с десяток причудливых флакончиков с самыми разными ароматами, которые он выстроил на полочке перед зеркалом. Еще сегодня утром, уходя из дома, он облился чем-то с ароматом пачули. Но сейчас все эти флакончики исчезли, словно их корова языком слизнула.
