— И ведь верный какой, не гуляет, — вздыхали дамы.
Она отшучивалась:
— Негде ему гулять.
В общежитии — мгновенно доложат. В академии — он у нее постоянно перед глазами. С администраторской стойки на экране компьютера видно куда лучше, чем из буфета.
Тим — Арина сама удивлялась! — проявлял чудеса стойкости. Занимался ведь не только с детьми. Взрослые тоже с удовольствием ходили на его тренировки. Особенно женщины. Молодые, холеные, на хороших машинах.
И все, будто сговорились, ракетку в руках никогда не держали. Тимуру обязательно приходилось вставать близко-близко, накрывать ладонь клиентки своей рукой, показывать хватку. Вместе делать удар. А девицы — зловредные создания — подступали все ближе, норовили прижаться. Призывно губы облизывали.
Арина, чтобы не расстраиваться, в такие минуты отворачивалась от экрана. И печально думала: «За дядей Федей — следить не надо было бы».
По другу семьи она очень скучала. И тот, видно, о ней беспокоился. Звонил — раза два или три в неделю. Но Арина не поднимала трубку. Что она ему скажет? Что влюбилась как кошка? И умчалась в другой город с другим?!
…В конце апреля наконец запахло весной. Соленый ветер с Невы дохнул югом. В академии стали формировать группы на летние сборы. Те, кто победнее, собирались в Сестрорецк. Большинство — в Хорватию. Тимура, конечно, тоже позвали.
Арина перепугалась:
— Я тут одна останусь?
Тим кисло улыбнулся:
— Людоед и тебя хочет взять.
— Да ты что? — опешила она. — Я поеду за границу?!
— Ой, подумаешь, Хорватия.
— Ты-то везде был. А я ни разу.
— Да ладно!
— Честно. Мы с мамой в Турцию собирались, но… не успели, — вздохнула Арина.
И опять Тим даже не спросил: почему не поехали и где ее мама.
Ничего. Главное, что он рядом.
Арина — вдохновленная радужными летними перспективами — начала заваливать академию новыми идеями. Даже впервые замахнулась на чисто теннисную испостась — придумала турнир «Тренер плюс ученик».
Обсудить новшество решила с Тимуром. Тот хмыкнул:
— Это как? Я и шестилетка какая-нибудь? Вместе играем пару?
— Для детей есть другой формат. «Родитель плюс ребенок», — блеснула она эрудицией. — А я имею в виду взрослых. У тебя ведь полно учеников на «Гелендвагенах». Выбираешь самого богатого — и предлагаешь ему, как знак особого отличия, сыграть с тобой пару. Он, естественно, счастлив и горд. Платит взнос — и тебе гонорар. Любой. Какой скажешь.
Тим задумался. Потом спросил:
— Ты имеешь в виду мужскую пару или микст?
Еще месяц назад Арина бы опешила. Но сейчас — уверенно отбарабанила:
— Да какую угодно. Хоть женскую. Главное, чтобы один был профессионал, а другой любитель.
— Не пойдет никто, — протянул Тимур. — Есть ведь специальные соревнования, «Pro-Am»
[6], кто хочет — на них ездит.
— Брось. «Pro-Am» — это для опытных. Там некоторые любители круче профессионалов бьют, — Арина снова продемонстрировала, что основательно подготовилась к разговору. — А я про «чайников» говорю. Которые вообще впервые в жизни соревноваться будут. Для них это потрясающий, новый опыт. Да еще в паре с чемпионом «Ролан Гаррос». Я бы не отказалась.
— Арина, я не выдержу, если еще и тебя придется учить, — закатил глаза Тимур.
— Шучу, — вздохнула она. — Поздно мне теннису учиться. Да и некогда. Так что насчет турнира?
— Может сработать, — кивнул Тим.
— Хочешь ты — Людоеду предложить?
— С ума сошла? — возмутился он. И гордо добавил: — Мне чужие идеи не нужны. Сам пробьюсь.
«Все-таки он идеальный!» — мелькнуло у Арины.
И на следующий день пошла к шефу.
Тот слушал рассеянно и явно думал о чем-то своем. Арина переживала: может, она сбивчиво говорит? Или придумала глупость? Сохранять уверенный вид получалось все труднее.
Но закончила напористо:
— Что скажете?
Голос предательски дрогнул.
— Неплохо, — вяло отозвался Людоед. — Но у нас и так все выходные забиты турнирами.
— Последнее воскресенье мая свободно, — мгновенно подсказала она.
— Ладно, — начальник отмахнулся. — Подумаю. — И вдруг спросил: — Ты в Хорватию собираешься?
— Ну… вы ведь сказали, что берете, — смутилась Арина.
— А загранпаспорт есть?
— Да.
Он метнул на нее пристальный взгляд из-под кустистых бровей:
— Тебя вообще что-нибудь в России держит? Кроме кобеля твоего?
Арина вспыхнула, голос сорвался окончательно:
— Зачем вы так говорите?
Упрекать босса — верный путь, чтоб вышвырнул вон. Однако к ней Людоед всегда благоволил.
Буркнул:
— Ты мне рот не затыкай!
Взглянул внимательно:
— Так есть что-нибудь еще?
— В смысле?
— Родители, дети? Обязательства, кредиты?
— Н-нет, ничего такого.
— Я в Америке теннисную академию открываю, — бухнул он. — В Палм-Бич. Администратора хочу отсюда взять. Поедешь?
— В Америку?! — Арина опешила. Спросила совсем глупость: — А зачем я вам там нужна?
Подмигнул:
— А ты мне нравишься.
С удовольствием наблюдал, как она краснеет.
— Но какой от меня толк? Английского не знаю…
— Там много не надо. Минимум выучишь.
Арина смущенно пробормотала:
— А Тим?..
— Тимур тоже поедет, — раздраженно отозвался Людоед.
— Тогда и я, — мгновенно ответила она. И осмелилась поинтересоваться: — А чем вам в Питере плохо?
— Эта академия тоже останется, — пожал плечами начальник. — Но в Палм-Бич — совсем другие перспективы. Аренда копеечная. Лето круглый год. Можно только на открытых кортах играть.
— А кто там учиться будет?
— Сначала наши, — уверенно проговорил Людоед. — А потом и американцы подтянутся.
* * *
Федор Константинович никак не мог понять — что происходит с Ариной?
Вернулась из пансионата — даже не позвонила. Домашний телефон молчал. Мобильник тоже. Поехал к ней домой — заперто. Аринина мама давно дала ему ключ, но Федор никогда им не пользовался. Сейчас тем более не хотелось — врываться в совсем чужую ему квартиру. Но если с девушкой что случилось?
