Испуганная девочка пронзительно визжала. Бабушки почему-то рядом не было.
Не раздумывая, Тошка спрыгнул с подоконника, отбежал в дальний конец комнаты, разогнался, как живая торпеда протаранил стекло и полетел вниз, на выручку любимой подружки.
Услышав звон стекла, собака отскочила от Ларисы, а тут и мальчики выбежали из подъезда.
Они отогнали собаку, подняли и передали заплаканную девочку подоспевшей бабушке и только после этого подошли к неподвижно лежавшему Тошке.
…Маленькому герою не повезло: в воздухе он перевернулся, упал на голову, сломал шею и сразу умер.
Вначале мальчики удивились, почему их весёлый дружок лежит с открытыми глазами и не двигается. Они принялись тормошить его.
Тошка не шевелился.
Ребята начали делать ему искусственное дыхание, как учили в школе. Это не помогло. Они поняли: Тошка разбился насмерть. А умерших нужно хоронить.
Мальчики уже опаздывали в школу, поэтому Сережа завернул тёплое тело собачки в свою курточку и спрятал в потайное место в подвале.
Он опасался, что дворник увидит мёртвую собаку и бросит в мусорный бак.
Вернувшись из школы, Серёжа с Мишей вырыли в укромном месте, в кустах далеко за домом, глубокую ямку, принесли из магазина подходящую коробку, уложили в неё, как в гробик, застывший трупик и опустили на дно могилки, но засыпать землей не стали.
Чтобы никто не заметил места тайного захоронения, мальчики замаскировали его ветками и присыпали травой. Сережа остался сторожить, а Миша пошёл встречать хозяйку Тошки.
Зою Ивановну настолько ошеломило неожиданное известие, что она не поверила детям.
Как, вот здесь, в земле, лежит её всегда веселый и непоседливый пёсик?!
– Зачем так жестоко шутить, мальчики! – с возмущением и обидой воскликнула она, затем опустилась на колени, откинула ветки и траву и увидела своего любимца.
Он лежал недвижно – маленький, жалкий и одинокий.
Женщина отшатнулась. Сердце пронзила тупая боль.
Она с трудом поднялась с колен и, едва сдерживая слезы, медленно побрела прочь.
– Похороните его, мальчики. Я не могу… – попросила она, закрыв лицо руками.
Сережа сбегал за Ларисой, которая тут же пришла вместе с бабушкой.
Пока мальчики засыпали могилку землей, Лариса не плакала, только шмыгала носом и тёрла глаза.
Потом она украсила маленький земляной холмик собранными вблизи цветочками, положила рядом с ребячьими жвачками свою ириску и разревелась, как настоящая девчонка. Потому и мальчики не сдержали слёз.
Опять одна…
Зоя Ивановна, сразу постаревшая лицом, ссутулившись, медленно поднималась по лестнице к своему жилищу.
Машинально открыв дверь, она остановилась у порога, не вполне осознавая, что лишилась единственной радости, светлого лучика в своей жизни – преданного, надёжного друга.
Ей вдруг почудилось, что озорной пёсик опять притаился под кроватью, сейчас выскочит и с весёлым лаем бросится к ней. Зоя Ивановна прислушалась, выждала минутку и тихо, с робкой надеждой и даже со страхом позвала:
– Тоша… Тошенька…
Ей ответила тишина. Силы оставили женщину. Скользя спиной по двери, она опустилась на пол и громко, безутешно зарыдала.
Тошкин уголок
В ближайший выходной Зоя Ивановна привезла на машине с рынка два брёвнышка, лопату, широкую строганую доску, несколько выкопанных с корнями кустов сирени и жасмина.
Вместе с детьми недалеко от подъезда она соорудила лавочку в память о любимом пёсике, а вокруг нее высадила буквой «П» цветочные кусты.
Получился небольшой уютный закуток. Дети тут же назвали его именем своего друга.
Всё лето они заботливо поливали, оберегали насаждения, и следующей весной кустики дружно зацвели.
В хорошую погоду на удобной лавочке любили отдохнуть и посудачить бабушки, сторожившие внучат. Присаживалась после работы и Зоя Ивановна. А чудными летними ночами лавочку занимали юные парочки.
Молодёжь искренне верила, что встречи в Тошкином уголке укрепляют любовь и дружбу. И даже приносят счастье…
