Тогда бы она обернулась и увидела то, что видели мы.
Бастер и два его дружка-терьера крадучись вошли в дверь конюшни, которую она оставила открытой.
И когда фермерша повернулась к выходу, все они успели укрыться за тачкой – так же надежно, как мы на сеновале.
А вот и клуб уродцев
Можете меня ненавидеть до скончания дней, но я все равно скажу то, что собирался.
Надеюсь, мама с папой не выпускают вас на улицу в канун Дня всех святых!
Но коли вы все же донылись до того, что вас пустили похвастаться перед соседями новой маской чудовищного монстра, надеюсь, вы плотно закрыли калитку. Дети нашего города выпустили, наверное, всех собак со дворов, пока шастали туда-сюда колядовать. Когда мы, коты, выскочили из конюшни, спасаясь от Бастера и терьеров, вся округа так и кишела псами всех пород, размеров и расцветок, которые присоединялись к погоне за нами, срывая голос от лая.
– Э-ге-гей, киски! Не пытайтесь удрать! Мы вас порвем на кусочки и сожрем, только комок шерсти от вас останется!
– Скорей, Расти! Гони их!
– Р-р-р-р!
– Макс! Волчок! Не пускай этих разжиревших от безделья наглецов к ограде!
Откровенно говоря, знал бы я, что придется улепетывать на такой скорости, не стал бы доедать тот паштет.
Как и три последних рыбных головы.
Как и последний завиток взбитых сливок.
Мы дали деру короткой дорогой – через заборы, куда четырехлапым слизнякам путь заказан.
По дороге мои гости один за другим сворачивали по домам.
– Спокойной ночи, Тафф! Погуляли – супер!
– Бурной ночи, Тафф! Увидимся!
– Забегай как-нибудь в будущем году!
Когда свернули на нашу улицу, нас осталось всего трое: я, Белла и Тигр.
Белла глянула за плечо – проверить, нет ли собак.
– Похоже, мы оставили с носом мерзких шелудивых брехунов.
– У-у-у, они теперь далеко, – кивнул Тигр.
Мы сделали привал напротив моего дома и уставились в окна. Внутри так и кишело: народищу было! Все держали бокалы, смеялись и болтали.
Тут я спрашиваю дружбанов:
– Сдается мне, что среди них наверняка есть хотя бы один человек с аллергией на кошек. Смеху будет! Просочимся незамеченными?
Но им было не до людей. Тигр и Белла как завороженные смотрели на стену дома, вернее, на большой круг света от нового прожектора.
– Офигеть! – сказала Белла.
– Клево! – подтвердил Тигр.
Я смотрел на яркий круг.
– Здорово, правда? – поневоле согласился я.
– Идея! – воскликнул Тигр. – Не дадим ему пропасть зря. Сыграем в «Чья тень»?
– Я первая! – вскочила Белла.
Усевшись на траве перед установкой с прожектором, она так закрутила хвост вокруг туловища, что кончик хвоста оказался над макушкой.
На стене отобразилась гигантская тень.
– Мягкое мороженое в стаканчике? – предложил вариант Тигр.
– Собачья какашка? – была моя догадка.
Я выиграл этот раунд. Теперь была очередь Тигра. Он сел перед прожектором и нахохлился. На стене получился ровный овал. Тогда он выставил над головой самые кончики передних лап. Мы с Беллой во все глаза смотрели на странный силуэт.
– Мешок с углем? – спросила Белла.
– Два слизняка устроили забег на крышке мусорного бака? – предположил я.
Мы бы всю ночь гадали (это оказался филин), но истерическое гавканье было уже совсем близко, за углом.
– Все, – сказал Тигр, – игра закончена. Пожаловал Клуб уродцев.
– Ничего подобного, – возразил я. – Мы тут в полной безопасности, ни один из этих толстобрюхих гавкуш не в силах одолеть забор.
Забудьте об игре «Чья тень». Сыграем в «Чья ошибка».
Ага. Правильно. Моя.
Ибо одна особа, уроженка Эльзаса с глазами гремучей змеи, которая наполучала уйму золотых кубков в соревнованиях на ловкость и считает себя звездой, перепрыгнула через нашу ограду и, встав на задние ноги, надавила передними на задвижку калитки.
В следующий миг все городские псы оказались у нас в саду.
Вот теперь Клуб уродцев пожаловал по-настоящему.
Страшное чудовище
Ладно, ладно, ну так кормите меня неделю червяками. Собаки проникли в дом.
А я-то в чем виноват? Откуда мне было знать, что, когда я растопырю все четыре лапы с выпущенными когтями и вздыблю шерсть, на стене появится моя гигантская тень?
Я не думал, что покажусь таким разъяренным.
И громадным.
И страшным.
Я не представлял, что моя тень так напугает этих храбрых собак.
И не моя вина, что они принялись носиться кругами с поджатыми хвостами, визжать и скулить на все лады. Бела и Тигр чисто случайно привалились к калитке. Откуда им было знать, что она закроется и вся свора окажется в ловушке. (Кроме уважаемой Мисс Ловкость, разумеется, которая быстренько еще раз перемахнула через забор и дернула домой, к своей коллекции никому не нужных золотых кубков.) Прочие же, увидав, что деться некуда, стелились по земле на брюхах, мечтая об одном – вырваться живыми от этого Страшного Чудовища, такого громадного и злобного, который пришел из Другого мира с одной-единственной целью – погубить их.
Ладно, ну так отшлепайте меня. Как я мог предвидеть, что один из этих толстопопых лабрадоров с такой силой вдавится в дверь дома, что откроет ее?
И все они ринутся в комнату, спасаясь от монстра.
Вся свора.
Прямо в полную гостей гостиную.
Оттуда донеслось несколько сердитых возгласов, много разноголосого визга и отвратительный звук падающей мебели. Мы услышали звон разбитого стекла, и вдруг гости стали выскакивать из дома во двор, спасаясь от обезумевших собак.
Я посмотрел на Тигра и Беллу. Тигр и Белла посмотрели на меня.
Я поднял глаза на силуэт за спиной. Там маячил гигантский кот.
Скучновато, а?
– Как думаете, ребят, – обратился я к друзьям, – не продолжить ли веселье?
– А че, давай, – сказал Тигр. – Раз уж ты вошел в роль…
– Полностью согласна, – хмыкнула Белла. – Дерзай, Тафф. Начинай представление!
Лучшая часть представления
И я послушался. Вот уж не думал, что целую толпу людей так легко напугать. История, по крайней мере, о таких случаях умалчивает.
