– Ничего не доказывает, их могли изъять у настоящего обер-лейтенанта, скажем, убитого или находящегося в плену…
– Можно запросить подтверждение в штабе 2-го танкового полка, пусть пришлют дежурного офицера, – ответил Петр. – Полагаю, это будет несложно.
– Не получится, – огорченно вздохнул Клаус Небель. – Русские разрезали наш корпус пополам. Вклинились между частями, ни обойти их, ни объехать. Но я могу связаться со штабом, вы правы… Ладно, ждите!
Гауптман приказал фельдфебелю караулить Вальцева, а сам пошел в соседнюю палатку, где размещалась радиостанция. Петр спокойно опустился на траву и попросил у фельдфебеля сигареты – свои остались у русских, отобрали при обыске. Тот протянул пачку. Петр взял одну, с наслаждением закурил. Сигаретка оказалась дрянной, слабой, но все лучше, чем вообще ничего. А так – и от нехороших дум отвлекает, и нервы успокаивает.
Минут через пять гауптман Небель вернулся, достал электрический фонарик, посветил Петру в лицо:
– Да, словесное описание совпадает. В штабе 2-го танкового полка подтвердили, что обер-лейтенант Генрих Шульц пропал во время боя у Подлужья два дня назад. Ладно, допустим, я вам верю – все равно иное пока недоказуемо. Что вы намерены делать? Хотите вернуться в свой полк?
Вальцев уверенно кивнул.
– С этим будет трудно, – нахмурился гауптман Небель. – Одному вам не пробраться, вокруг русские, бродят небольшими группками, нападают… А бронетранспортер я вам дать не могу – самим нужен. Вдруг русские снова полезут?
– Мне все равно, в какой части воевать, – гордо вскинул голову Вальцев. – Конечно, хотелось бы вернуться к своим боевым товарищам, но раз нет… Разрешите, герр гауптман, остаться в вашем батальоне! И если вы дадите мне танк, то я докажу, что умею неплохо драться!
Лицо Небеля стало совсем грустным:
– К сожалению, у нас были значительные потери в технике, без машин осталось пять офицеров, вы – шестой. А новых танков пока не предвидится. Будете в резерве!
Петр кивнул – ладно, можно пока и в резерве.
– Кстати, вы говорили, что у вас что-то очень важное, – напомнил Клаус Небель.
– Так точно, – подтвердил Петр. – Дело в том, что моя мать – русская, урожденная Елена Шумко́ва. Ей во время революции пришлось бежать из Петербурга, спасаться от большевиков, а затем она жила в Берлине. В общем, я хорошо знаю русский язык… Большевики об этом не догадывались и спокойно говорили при мне, обсуждали свои планы. Я случайно узнал, что они собираются ударить на юго-восток, в направлении на город Острог…
– На Острог? – удивился Клаус Небель. – Разве не на Млынов, как сегодня?
Внутренне же он вздохнул с облегчением – слава богу, кажется, его не собираются атаковать. Отбиться во второй раз будет гораздо сложнее – батальон потерял много людей и техники…
– Прорваться на Млынов у русских не получилось, – пояснил Петр Вальцев, – вот они и решили ударить в тыл нашей 11-й танковой дивизии. Та растянулась, ее части идут по разным направлениям, образовался разрыв. Русские хотят вклиниться в него, а затем спокойно выйти к своей старой границе. И основательно там закрепиться. Потом сдвинуть их будет гораздо труднее…
– Верно, – согласился Клаус Небель, – у русских на линии Сталина сильная оборона. К сожалению, мы не сможем им помешать – сил у нас маловато…
– Могу ли я предложить свой план? – вежливо поинтересовался Петр.
– Давайте, – без особого энтузиазма ответил Небель, – дельный совет никогда не помешает.
– Надо атаковать самим, – убедительно произнес Вальцев, – пока русские еще не ушли из города. Задержать их, связать боем… А затем, когда подойдут наши резервы, разгромить. Русские не ждут удара, уверены, что мы не сдвинемся с места, вот и надо внезапно напасть…
Клаус Небель поморщился: перспектива нового боя его совсем не радовала. Но, с другой стороны, нельзя дать противнику вырваться из Дубно. На этот счет у него имелся четкий приказ…
– Если мы нападем сегодня утром, – продолжил Вальцев, – то точно разобьем русских…
Гауптман Небель задумался: с одной стороны, у него не было прямого приказа атаковать Дубно, но с другой – он должен задержать большевиков. Если те вырвутся и пройдут по тылам 11-й панцерной дивизии, то, по сути, оставят ее без всего… Как тогда воевать? Танк без горючего и снарядов – бесполезная консервная банка, а голодные солдаты не особо рвутся в бой…
Черт, непростой выбор – и рисковать не хочется, и приказ надо исполнить. Бездействия ему не простят, скажут: «Вы же знали, что русские уходят, почему не помешали? Сил и средств у вас имелось достаточно. Струсили, проявили малодушие? Какой же вы тогда командир батальона?» Снимут с должности, это точно! А то и под суд отдадут…
Ладно, решил Небель, сообщим начальству, пусть решает. Как скажет, так и будет.
Клаус связался по рации со штабом 48-го моторизованного корпуса, сообщил о данных, полученных от обер-лейтенанта Шульца. Генерал Вернер Кемпф его выслушал и приказал немедленно штурмовать Дубно. Если промедлить, то 11-я панцерная дивизия действительно окажется в критическом положении. Это же классика, каждый лейтенант это знает: вклиниться между частями противника, разрезать пути снабжения, уничтожить штабы и склады…
Сведения, полученные от Генриха Шульца, подтверждали худшие опасения генерала – группа Попеля очень опасна и может доставить массу хлопот. Если большевики прорвутся на юго-восток, то разрежут 11-ю панцерную дивизию пополам. А потом раскатают в лепешку, точнее – в русский блин… Значит, надо не дать им уйти из Дубно.
Вот и приказал Клаусу Небелю идти на штурм. А заодно попросил поблагодарить обер-лейтенанта Шульца за важные сведения. И дать танковую роту – пусть командует. Такие офицеры – гордость Третьего рейха, основа вермахта. Надо потом представить храброго обер-лейтенанта к Железному кресту 1-го класса…
Клаус Небель вздохнул: ладно, штурм так штурм. Германский офицер приказы не обсуждает, он их выполняет.
* * *
Но осторожный, наученный войной гауптман не стал очертя голову бросаться в бой. Как только рассвело, он выслал вперед небольшой мотоциклетный отряд – на разведку. Пусть проверят, посмотрят, что в городе, как там русские…
Мотоциклисты потарахтели по шоссе. На окраине Дубно их ожидаемо обстреляли, но только из винтовок и пулеметов. Минометов, артиллерии и бронетехники замечено не было. Разведчики проникли на окраины и убедились: их защищает не более двух стрелковых рот, причем не слишком активно, больше для виду.
Доложили гауптману Небелю: все верно, сведения подтверждаются, русские уходят. На улицах – брошенная бронетехника, орудия без затворов, сожженные полуторки, разбитые телеги. Как при быстром отступлении… Клаус оживился – прекрасно, ему повезло. Тяжелого штурма, похоже, не будет, он возьмет Дубно, а затем разобьет русских на шоссе.
И тогда гауптман Небель махнул рукой – вперед! Панцеры и броневики поползли к городу, за ними рысцой побежала пехота…
