Эй’Пио сканировала «Спероанкору», что-то разыскивая.
– На них нет идентификационных маячков, – сказал Рилик.
– Они очень быстро движутся, Ква’Дукс, – добавила Джаросс.
У Джейн сильно забилось сердце.
«Что происходит, Эй’Пио?»
«У вас нет шансов, – отчаянно сказала Эй’Пио, – ваш щит поврежден. Прыгайте отсюда немедленно!»
– Возможно, Док, нам стоит ее послушать, – прошептал Алан.
Джейн сжала зубы:
– Я должна понять, что происходит!
– Один из кораблей того же класса, что и наш, четвертого, – сообщил Рон из-за своей станции, – второй намного больше.
– Твою мать! – крикнул Алан. – Класс шесть! Такой же, как уничтожил те три корабля.
Научное судно и боевой корабль. Что они делают здесь? Чего хотят? Чего так боится Эй’Пио? Кораблей? Или ее напугало что-то еще?
Джейн выпрямилась:
– Прыжковый двигатель все еще остывает. Готовимся к следующему прыжку, на случай, если вдруг придется бежать. Рон, ты можешь понадобиться на пульте управления огнем.
Она снова установила связь с Эй’Пио:
«Пожалуйста, расскажи нам, что происходит».
Но Эй’Пио только выдавила с мукой в голосе:
«Это невозможно».
51
У Джейн пересохло во рту. Она уже ничего не понимала.
Брай молчал, старательно собирая данные о гостях.
Два новых корабля встали на параллельные орбиты по обе стороны от них и сбросили скорость. Джейн всегда казалось, что «Спероанкора» довольно большая. Но этот новый корабль, принадлежащий к классу шесть, был просто гигантским.
По форме он походил на кашалота, длиной превосходил «Спероанкору» как минимум вдвое, а массой – раза в четыре. Джейн пришлось вывести изображение с нескольких внешних камер, чтобы посмотреть на корабль – он был слишком большим и подошел слишком близко, чтобы его захватила одна камера. Она старалась говорить спокойно и властно.
– Есть ли способ сопоставить следы выстрелов, найденные на обломках, с этим кораблем?
– Я над этим работаю, Ква’Дукс. – Пальцы Джаросс танцевали по кнопкам на консоли.
Два корабля подошли еще ближе, зажимая их. Датчики ближней локации отключились. Джейн велела Браю изменить курс и подняться чуть выше. Они тут же поднялись за «Спероанкорой» и разошлись чуть в стороны, но это заняло всего пару секунд, и они тут же придвинулись снова.
– Стандартная тактика запугивания, – спокойно сказал Рон из-за пульта управления огнем.
– Смотрю, она работает, – сухо заметил Алан.
– Да.
Два новых корабля молчали. «Облигнатус» тоже. Джейн так сжала зубы, что ей стало больно.
– На кораблях есть какие-нибудь идентификационные отметки, которые позволят нам предположить, кто это?
– Да, – ответил Рилик.
Но не успел он продолжить, как его прервал Брай:
«Более крупный корабль называется «Портаколлус». – В его мысленном голосе слышался странный трепет и, кажется, узнавание.
Название это означало «Несущий гору». Довольно точное описание.
Рилик кашлянул:
– Его Кубодера зовут Кай’Мемна.
«Ты знаешь этого Кубодера?» – спросила Джейн так, что ее услышал только Брай.
«Поверхностно, – ответил Брай, – он известен как главный забияка всего флота. Маленький корабль называется «Колокаллида», а его губернавити зовут Эй’Уба, и он верный приспешник Кай’Мемна. Подхалим. Они вместе провели несколько миссий.
Значит, Сектилии допускали отношения между Кубодера? Интересно.
– Второй корабль… – начал Рилик.
– …«Колокаллида», – закончила Джейн вместо него, – «Та, что живет в мудрости».
– Да, – Рилик мрачно посмотрел на нее.
Брай вмешался прежде, чем она успела сказать что-то еще:
«Они разговаривают с Эй’Пио».
Джейн очень захотелось прервать любую дискуссию, которую они могли вести о «Спероанкоре».
– Открой канал связи с «Портаколлусом», Рилик.
– Канал открыт, Ква’Дукс.
Они оказались у темной стороны планеты. Тусклый свет отражался от одной из лун Плиги, и в его лучах было видно, что эта сторона планеты покрыта толстым слоем шершавого льда, по краем окруженного черным океаном.
«Скалуути, Кай’Мемна. Чему мы обязаны удовольствием видеть вас?» – резко спросила Джейн, даже не пытаясь как-то скрыть свое отношение к ситуации. Эй’Пио сбила с толку информация о том, что Джейн человек. Это ее единственное преимущество, пока она пытается понять, что здесь происходит. Джейн почувствовала прикосновение чужого разума.
Она хорошо знала это ощущение, своеобразную вибрацию при попытке установить анипраксическое соединение. Хотя частота отличалась от той, на которой общались Брай или Эй’Пио, само чувство походило на то, которое она испытала при первом контакте с Браем. Она уцепилась за эту связь, и тут же на нее обрушилось ощущение чужого присутствия, к которому она, впрочем, была готова. Она удерживала его на том уровне, на котором считала нужным, не показывая слишком многого. Теперь она вела себя гораздо осторожнее, чем всего получасом раньше, когда общалась с Эй’Пио.
«Кай’Мемна?» – Она изо всех сил пыталась казаться невозмутимой.
«Кто ты? – прогрохотал у нее в голове голос более низкий, чем даже у Брая. Низкий, высокомерный и жуткий. Потом он заговорил тише. – Что ты?»
«Я Джейн Холлоуэй, Квазадор Дукс «Спероанкоры». Я терранка».
Кай’Мемна обрушился на ее барьеры, пытаясь увидеть больше. Она удержала его, хоть это и нелегко ей далось. Было больно.
«Как вышло, что ты командуешь этим кораблем?»
Джейн задумалась. Инстинкт подсказывал ей притвориться как можно более могущественной. Хотелось сказать, что она захватила этот корабль силой и жестокостью, но она боялась, что это может разозлить Кубодера. Или что он почувствует ложь. Она опасалась, что чего-то не понимает. Лучше просто изложить события кратко, держась как можно ближе к правде.
«Я установила связь и сформировала партнерство с Кубодера Эй’Браем».
«Правда?» – моментально переключившись, Кай’Мемна обратился за подтверждением к Браю, который молча наблюдал за их беседой.
«Это действительно так», – властно сказал Брай.
Кажется, это разбудило любопытство Кай’Мемна, и он полностью сосредоточился на Брае. Когда его мысленное давление исчезло, Джейн сделалось намного легче, хоть она и говорила с ним всего секунду.
«На твоего терранского дружка не действует чума сквиллов?»
Кай’Мемна говорил льстивым, сладким голосом. Джейн не нравился ни голос, ни он сам. Она невольно сжала руки в кулаки.
