«Это он что, помощь предлагает?!» – ушам не поверила я, смотря на парня так, как будто видела его впервые.
– Расскажи, что с тобой произошло? – между тем проникновенно попросил он, наклонившись ко мне.
Кайлу удалось удивить меня. Чего-чего, а предложения помощи от него я не ожидала. В то же время понимала, что он ничем помочь мне не сможет. Сомневаюсь, что влияние их семьи простирается на Тёмную империю.
«Благодарю, но ничего не надо», – ответила искренне. Тень в курсе моих проблем, а посвящать в них ещё кого-то не видела смысла. Особенно рыжего. Я привыкла не доверять ему. Сидящего перед собой парня я просто не узнавала, настолько разительно его поведение отличалось от привычного.
– Уверен… на? – переспросил он, чуть запнувшись. Привык обращаться ко мне, как к парню.
Кивнула. Он бросил на меня испытующий взгляд, который я без труда выдержала. Вздохнул, но настаивать не стал.
– Ладно. Оставим пока это. Поговорим о другом. – Теперь Кайл выглядел решительным и собранным.
Мы явно перешли к заготовленной части разговора. Внутренне я подобралась, и не напрасно.
– Ты подопечная принца. Понимаешь ли ты, как сильно подставила его, не сообщив о себе правду? – Я молчала, но виной не прониклась. Этих слов я ожидала. – Лоран, только представь, насколько он будет смешон, когда правда о твоём поле станет известна! Это будет сильный удар по его авторитету.
«Я не просила его брать меня под опеку, и он сам настоял на обучении здесь».
– Лоран, все поступки Дага были продиктованы заботой о тебе. Ты же не отплатишь ему чёрной неблагодарностью?
«К чему ты ведёшь?» – прямо спросила Кайла, ведь не зря он взывает к моей совести.
– У меня есть идея, как можно с достоинством выйти из этой ситуации, – сказал он и замолчал.
«Какая?» – первая не выдержала я.
– Мы обручимся.
Ударь он меня, я и то удивилась бы меньше. Кайл же уверенно продолжил:
– Мало того, что ты живёшь в мужском общежитии, мы скомпрометировали тебя, постоянно проводя время у тебя в комнате. Если я объявлю тебя своей невестой – это выход. Ты сильный маг, и твоё обучение на факультете боевой магии вопросов не вызовет. Как мою невесту, Даг взял тебя под свою опеку, чтобы ты была поближе ко мне и в то же время приличия все соблюдены. Переодевание можно объяснить тем, что ты очень красивая и я желал оградить тебя от мужского внимания.
«Это бред!!!» – написала я.
– Если ты спокойно обдумаешь моё предложение, то поймёшь, что я прав.
«Да мы с тобой как кошка с собакой! И как ты объяснишь, что гонял по полигону свою невесту в попытке поджарить? А это многие видели».
– Все разногласия между нами можно списать на конспирацию, игру на публику.
«Нет! И если уж на то пошло, то скомпрометировали меня вы оба. – Я судорожно искала повод отмахнуться от его предложения. – Я вообще рядом с Харном живу!»
– Лоран, ты же понимаешь, что Даг по своему положению не может на тебе жениться. Я – иное дело, – спокойно заявил Кайл, а вот мне захотелось его придушить.
Да с чего он вообще взял, что они мне нужны в этом плане?! Какой муж?! Мне никто не нужен.
«Ты сошёл с ума!!! Я не буду в этом участвовать!» – гневно посмотрела на него.
– Лоран, успокойся, – мягко произнёс Кайл, чем взбесил ещё больше. – Это будет фиктивная помолвка. Мы огласим её, если правда о тебе откроется, чтобы избежать скандала.
Я подозрительно посмотрела на рыжего, не горя желанием называться его невестой даже фиктивно. Он же говорил дальше, как будто о решённом деле:
– Тебе нужно немного изменить своё поведение. Теперь нас будут чаще видеть вдвоём, и тебе нужно прекратить своё общение с тигром. Надеюсь, ты понимаешь, что его посещение твоей комнаты недопустимо? – Последние слова Кайл произнёс, едва скрывая раздражение, а я чуть не лопнула от злости, услышав такое.
Да кто он мне такой, чтобы указывать?! Собирается назваться фиктивным женихом, а условия ставит, как настоящий!
Взбешённая, я вскочила с места и указала ему на дверь.
– Лоран, ты забываешь о правилах приличия, – и ухом не повёл рыжий, – и совершенно не заботишься о своей репутации.
Я сжала кулаки, чувствуя своё бессилие выставить некоторых не в меру наглых.
– Как твой опекун, Даг полностью поддержал бы моё решение, знай он правду.
О, неужели он перешёл к завуалированным угрозам? Намекает, что всё расскажет? Разозлившись, я придвинула к себе блокнот и написала: «Поступай как знаешь, но я не позволю тебе указывать, с кем мне общаться!»
– Вопрос стоит о посещении твоей комнаты. Это недопустимо!
«Ты же её посещаешь», – парировала я.
– Я могу её посещать как твой жених. Потом на это посмотрят сквозь пальцы.
«Значит, потом у тебя будет прекрасный повод расторгнуть нашу помолвку!» – быстро написала ответ.
– Тогда мне придётся вызвать его на дуэль, – заявил этот наглец и, пока я хватала ртом воздух, не находя слов, резко сменил тему: – Довольно спорить. Даг сегодня опоздает и просил с тобой позаниматься, но прежде…
Встав, он начал расстегивать камзол.
Кровь отхлынула от моего лица, и я отшатнулась. Что он собрался делать?! В душе зашевелились нехорошие подозрения. Вновь почувствовала себя растерянной и слабой. В страхе попятившись, споткнулась об диван и рухнула на него.
– Ты права, там нам будет удобнее, – произнёс Кайл, бросая камзол на спинку стула и направляясь ко мне.
Я вскочила как ошпаренная, и в руке сам собой появился кинжал, который выставила перед собой. Нет, я больше не буду жертвой! И знать не хочу, что рыжий задумал, но могу поклясться, что он и пальцем ко мне не прикоснётся.
– Лоран, убери кинжал, я только сменил рубашку, – укоризненно покачал головой Кайл и начал эту самую рубашку расстёгивать. Проигнорировав оружие в моих руках, повернулся спиной ко мне и приспустил рубашку с плеч, присаживаясь на диван.
Я вытаращилась на него, не понимая, чего он ждёт.
– Ах да! – спохватился рыжий. Полез в карман и протянул мне баночку. – Помоги смазать царапины. Между прочим, я из-за тебя пострадал, – напомнил он, так как я продолжала стоять с отвисшей челюстью.
Набрасываться на меня Кайл явно не собирался, и я почувствовала себя глупо, тыча в него кинжалом. Опустив оружие, подозрительно уставилась на баночку в руках парня. Он что, не мог у себя мазью намазаться?!
– Лоран, она жирная, рубашку испачкает, а я хотел поговорить с тобой и не стал наносить её сразу, – произнёс рыжий, как будто прочитав мои мысли, и нетерпеливо протянул мне мазь. – Помоги. Пока сделаем уроки, она впитается.
Я не могла понять, отчего это надо делать здесь и почему он не намажет себя сам. Наверное, лицо у меня было слишком выразительное, так как Кайл со вздохом произнёс:
