«Пожалуй, вы совершенно правы! Мне лучше лечь отдельно», – выпалила я.
– А как же поцелуй на ночь? – насмешливо протянул Тень и резко дёрнул меня на себя. Я как раз собиралась в этот момент рвануть в противоположном направлении, чтобы соскочить с кровати с другой стороны, но он меня опередил. Потеряв равновесие, со всего размаха впечаталась в его тело. Ничего не соображая от захлестнувшей паники, сама не сообразила, как так получилось, что сжимаю кинжал, остриё которого упирается в мужскую шею.
На лице Главы Тайной канцелярии появилось удивление, но страха не было.
– Лоран, – укоризненно произнёс Тень, как будто он меня не обнимает, а мы на лекции, – никогда не доставай оружие, если не собираешься его применять.
До этого момента использовать кинжал я и не думала, но от его слов из чувства противоречия лишь крепче стиснула рукоять и как можно увереннее потребовала: «Отпустите!»
Тень даже не пошевелился, лишь глаза опасно сузились.
– Знаешь, как я отношусь к угрозам? – доверительно поинтересовался он и тут же сам ответил: – Они меня бесят!
Мысленно я взвыла от страха, не зная, как выйти из нелепого положения, ведь наносить ему вред не собиралась, а лорд продолжил, будто читая меня как открытую книгу:
– Мы оба знаем, что в ход кинжал ты не пустишь, тебе ещё эту ночь пережить надо. Встречи с тёмным ты боишься больше всего на свете, а помочь тебе могу лишь я. Глупо, Лоран, очень глупо злить меня. Кинжалу не место в постели. Убери!
Он говорил спокойно и убеждённо. Самое обидное, что был во всём прав! Ведь искать защиту было больше не у кого. Даже Харну рассказать о себе я уже не могла. Он быстро проведёт параллель между мной и Анни. Мне только проблем с опекуном не хватало. Уж лучше прятаться за аурой Тени, чем Харна. От принца я не знала, чего ожидать, и речи не могло быть, чтобы провести ночь в его объятиях.
Паника прошла, и я прочувствовала глупость своего поступка. С виноватым видом опустила кинжал и призналась, оправдываясь: «Вы напугали меня».
– Ты же понимаешь, что я не откажусь от своего намерения? – поинтересовался лорд, а я съёжилась, глядя куда угодно, только не на него. Посмотрев на всё это, он предложил: – Хочешь, я не буду целовать тебя в губы сейчас?
Я бросила на него быстрый взгляд, боясь надеяться. Ведь понимала, что за выходку накажет, и не верила, что всё обойдётся.
– Знаешь, меня давно гложет любопытство, что такого произошло в зале, во время тренировки с Кайлом. Покажешь?
Я быстро закивала, пока Тень не передумал, чем вызвала лёгкую улыбку. Вот правду говорят, что всё познаётся в сравнении. Сейчас я готова была поделиться любыми воспоминаниями, лишь бы он меня не трогал. Я поверить боялась, что так легко отделалась!
– Вот и умница. Давай уберём это.
Он забрал кинжал и метнул в стену.
Я начала поворачивать голову – посмотреть, куда тот вонзился, но пальцы лорда легли мне на виски, останавливая движение, и я уставилась в светло-серые глаза, которые горели нетерпением. Подавив вздох, распахнула сознание.
Глава 17
Тень отстранился и расслабленно вытянулся на постели, заложив под голову руки и скрестив ноги. К моему облегчению, под халатом обнаружились домашние брюки, а вот грудь была обнажена, и я стыдливо отводила глаза.
Я показала, что он просил, ограничив воспоминания тем, как убежала из зала, скрываясь от Сарияра. Не стала делиться визитом ко мне Кайла с цветком и последствиями этого. Ни к чему.
Лорд никак не прокомментировал увиденное, а я чувствовала себя неуютно под задумчивым взглядом серых глаз. К тому же не знала, что дальше делать: он лёг, а я так и осталась сидеть на постели.
– Лоран, ты же понимаешь, что я не могу оставить твою выходку безнаказанной, – неожиданно произнёс он. – Ты угрожала мне. Даже удивительно, что в этот раз моя одежда не пострадала. Должен заметить, что все твои вспышки печально сказываются на моём гардеробе.
От дурных предчувствий я сглотнула, а Тень продолжал рассуждать:
– Ты мне задолжала, признай. По первому зову я прихожу на помощь, и никакой благодарности.
Он с намёком смотрел на меня, пауза затягивалась, и я выдавила: «Я благодарна. Правда».
– Ты странно это выражаешь. – Лорд покосился на кинжал. – Так что не убедила.
Я не знала, куда деваться от смущения, а он выжидающе молчал. Интуиция подсказывала, что меня подводят к наказанию. Понимая, что чему быть, того не миновать, я собрала крохи храбрости и спросила: «Чего вы хотите?»
Ведь явно что-то задумал, и смысла нет затягивать. Бежать всё равно некуда.
– Давай подумаем… Всё началось из-за поцелуя, потом ты меня сравнила со своим дядей, и что-то подсказывает, что, будь у тебя дедушка, сравнила бы и с ним. Это должна быть благодарность мне и урок для тебя. Исходя из всего перечисленного, ограничимся поцелуем.
Я шокированно подняла голову, а лорд как ни в чём не бывало продолжил:
– Так как я обещал тебя сегодня не целовать, то это сделаешь ты, а так как это урок, то поцелуй должен быть «настоящим».
Озвучив возмутительное пожелание, Тень не сводил с меня спокойного взгляда. Вообще он выглядел совершенно расслабленным и не сомневающимся, что я всё сделаю.
Я не находила слов. В голове не укладывалось, как можно самой лезть к нему с поцелуями?! Ведь он требует не просто прикоснуться к губам, а настоящий поцелуй.
«Можно подумать, я знаю, что это значит!» – простонала про себя.
Со всей отчётливостью понимала, что и под страхом смерти не выполню требуемого. Хоть режьте, но не смогу! Поэтому и сидела, замерев на месте, ощущая глухую безнадёжность.
– Лоран, а ты раньше целовалась? – надумал поинтересоваться лорд.
Я отрицательно покачала головой. Не считать же поцелуем тот случай, когда мне обслюнявил губы один из постояльцев, расчувствовавшись от моего выступления. К тому же Иланий тут же вышел с ним поговорить, после чего тот ко мне больше не приближался, обходя стороной.
Тень чуть сузил глаза, а потом приглашающим жестом опустил одну руку:
– Ложись, поговорим.
После всего было страшно ложиться с ним рядом, но если поцелуи откладывались… Откладывались! Осознание этого придало энтузиазма, и я легла, положив голову ему на руку. Он тут же подгрёб меня поближе. В первый момент я напряглась, но лорд больше ничего не предпринимал, и я постепенно расслабилась, ожидая, когда он начнёт разговор.
– Лоран, ты этого не понимаешь, но тебя обокрали. – Слова прозвучали с сожалением. Тема, которую он решил поднять, вообще поразила. – Тебя не просто изнасиловали, лишив невинности, тебе не дали превратиться из девочки в девушку, сразу сделав женщиной… У тебя ведь не было свиданий, когда очарованный тобой кавалер приглашал на прогулку? Когда несмело брал за руку, радуясь невинному жесту и возможности прикоснуться…
