«Не надо!» – молила я, когда он пальцем провёл по браслету. Я не хотела его опекунства и много раз просила избавить меня от него, но в данный момент всей душой была против этого.
«Не отказывайся от меня!» – мысленно кричала ему, как никогда чувствуя отчаяние из-за того, что не могу произнести и слова.
Только когда он обращал внимание на мои желания? С горькой улыбкой принц взялся за браслет, и в его руках он щёлкнул, расстёгиваясь.
– Я не видел дальше собственного носа, а ты так и не смог… ла довериться мне. Из меня вышел плохой защитник, – с горечью произнёс Харн, а я глотала слёзы.
Нет, он был прекрасным защитником, именно сейчас ясно понимала это, а теперь моя судьба зависит от Тени и короля. Случилось то, о чём ещё летом предупреждал лорд Тагуан, и мне было страшно. Ведь он говорил, что из-за моих способностей с Харна снимут опекунство, заставят меня служить в департаменте Тени. Пусть сейчас это не так сильно пугало, как тогда, но случись что – и заступиться будет некому!
– Что с Академией? – спросил Харн отца, отворачиваясь и пряча браслет в карман.
– На мой взгляд, пусть всё остаётся по-прежнему, – великодушно разрешил король. – Не стоит привлекать лишнего внимания к Лорианне.
«По-прежнему уже никогда не будет, – понимала я. – Уже не будет посиделок в моей комнате, общих вечеров за занятиями. Всё изменилось».
Накрыло таким отчаянием, что я ничего не видела из-за слёз. Боги, как же больно!
– Согласен, – кивнул Харн. – Если это всё…
Склонив голову перед отцом, проигнорировав мать и не взглянув больше на бывшего подопечного, он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
– Мы договаривались о другом, – напряжённо произнёс Тень, обращаясь к Его Величеству.
– Да ладно тебе, всё прошло лучше, чем я ожидал, – довольно заключил король. – Вся эта история слишком затянулась. Леди Лорианна Шантинье, – перевёл он взгляд на меня и улыбнулся. – По-моему, звучит!
Вот зря он сейчас об этом. Сжав документ, я поняла, что не желаю никакого титула, мне он не нужен был ни тогда, ни сейчас. Без всякого сожаления я разорвала его пополам, а потом ещё и ещё, пока на пол не посыпались мелкие кусочки.
– И как это понимать?! – потемнел лицом Его Величество.
– Неблагодарная! – воскликнула королева.
– Лорианна, подожди за дверью, – обратился ко мне Тень.
Не поклонившись, я развернулась и вышла, не желая больше никого видеть. Дожидаться лорда не стала, стараясь уйти как можно дальше от оставшихся за дверью. Я оскорбила короля, разозлила королеву, но единственный, о ком могла думать, это Харн. По их милости правда открылась при обстоятельствах, хуже которых не придумаешь. Я чувствовала, что незаслуженно обидела и уязвила принца, и теперь даже не представляла, как буду смотреть ему в глаза. В кабинете Харн был сдержан, но я знала, как хорошо он умеет владеть собой, и даже предположить не могла, как дальше сложится общение между нами.
«Скорее всего, он даже видеть меня больше не захочет!» – и от этой мысли слёзы побежали ручьями. Я надела маску, скрывая лицо.
Когда дорогу мне заступил жрец Мороса, я не обратила на него внимания. После визита тёмных многие при дворе оделись на бал так. В начале вечера, когда я вздрогнула при виде ряженого, Тень с усмешкой заметил, что люди сэкономили на костюме.
Я сделала попытку обогнуть препятствие, но жрец схватил за руку, затащил в ближайший альков и толкнул на кушетку.
– Не стоит спешить, у нас есть о чём поговорить, – раздался глухой голос из-под обычной тёмной маски, пусть и закрывающей всё лицо.
Жрец опустил гобелен, отгораживая нас. После всего случившегося со мной я даже не испугалась.
– Я же предупреждал тебя не рассказывать о Гарде, – лениво произнёс он, садясь рядом и нависая надо мной. Его рука очертила края маски и опустилась мне на шею, чуть сдавив. Жрец ждал ответа, и я не дёргалась, когда он сжал пальцы.
– Я не говорила, – возразила в ответ, получив возможность говорить.
– Не ври мне!
– Можете верить или нет, но это так. Лорд Хэйдес вломился в моё сознание.
– Хочешь сказать, что он тебя пытал? – с недоверием произнёс жрец.
– Нет, но нашёл способ обмануть.
– Ты помнишь, что я тебе обещал?
Отреагировала на угрозу мгновенно: в моей руке возник кинжал, и я приставила его к груди тёмного.
– Я не позволю навредить Гае!
Сейчас у меня была возможность сквозь прорези в маске видеть его глаза. Обычные, тёмно-коричневые, окружённые густыми ресницами. В них промелькнули удивление и насмешка.
– Отдай кинжал, или Гард его поглотит, – протянул он ладонь.
Вспомнив, как Гая расправлялась с оружием, и не желая такого своему кинжалу, я вложила его в пальцы, затянутые в перчатку.
Жрец чуть склонил голову набок, с интересом рассматривая меня.
– Лоран, а тебе не говорили, что ты слишком доверчива?
Говорили, и слишком часто, но не собираюсь признаваться в этом.
– Это вы к чему? – поинтересовалась я.
– Что, если я скажу, что могу разорвать вашу связь? – полюбопытствовал он, сжимая рукоять.
– И создать свою?
Глаза жреца изменили выражение, и я поняла, что как раз этого он не может.
– Не стоит доверять врагам, – наставительно произнёс тёмный, уходя от ответа.
– А вы мне враг?
– А ты как думаешь? – с любопытством спросил он. Казалось, разговор его всё больше и больше забавляет.
– Думаю, что в данный момент вы не планируете меня убивать, а в свете последних событий это уже немало.
Мой ответ рассмешил жреца. Пользуясь его хорошим настроением, попросила:
– Снимите, пожалуйста, этот аркан.
– Передумала?
– Да. Иногда крайне необходимо иметь возможность говорить.
– Нет.
– Почему? – спросила, огорчённая отказом.
– Лоран, я тебя наказать должен, а не наградить. К тому же мне любопытно, к чему это приведёт.
– Что именно?
– Со временем поймёшь.
– Это имеет отношение к тому, что я сирена?
Я не боялась озвучивать это, ведь те, кто за мной охотятся, в курсе.
– Уже знаешь? – быстро спросил тёмный.
– Когда просыпается третья стихия, иных вариантов не остаётся.
– Вода? – скорее не вопросительно, а утвердительно произнёс жрец.
– А почему не огонь? – удивилась я тому, настолько уверенно он это произнёс.
– Огонь пробуждается последним. Тебя будет тянуть к тем, кто владеет этой стихией.
