Митчу хотелось рвать и метать.
– Разойдись, все вы! Продолжайте наблюдение. Она где-то в толпе.
Нет, он больше не вынесет!
Полицейский выбежал из номера и бросился к лестнице.
С шестого этажа «Парамаунта» открывалась широкая панорама площади. Теперь же, выбежав на улицу, он не видел и на три фута дальше собственного носа. Люди были повсюду. Тащили битком набитые пакеты, толкали детские коляски.
Джинсы, темное пальто, круглая шапочка. Она где-то здесь. Должна быть здесь.
Он втиснулся в почти монолитную массу тел.
Грейс была уже почти у входа в метро. Каменные ступени манили, обещая безопасность. Еще всего несколько секунд! Еще несколько ступеней.
Она глянула направо. Мужчина в бейсболке лихорадочно оглядывался, что-то бормоча про себя.
Один из копов. Сколько еще их здесь?!
Этот шагал прямо к группе, в которой была Грейс. Остановился рядом с гидом и стал его расспрашивать.
Нужно оторваться…
Неожиданно Грейс увидела того слизняка, что чуть раньше лапал ее. Он все еще торчал у входа в метро. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это молодой привлекательный итальянец… если, конечно, вам по душе смазливые болваны. Впрочем, Грейс было все равно, даже если бы он походил на Квазимодо!
Она направилась к нему.
Митч затаил дыхание. Толпа слегка раздалась, и он увидел ее, всего футах в пятнадцати от того места, где стоял. Совсем маленькая, не выше пяти футов, в джинсах и темном пальто, она почти добралась до метро. Митч бросился вперед.
– Эй, приятель! Смотри, куда летишь!
– Поаккуратнее, олух!
Митч несся слепо, не разбирая дороги, сбивая людей. Едва Грейс добралась до ступенек, Митч сделал рывок и в прыжке, на лету, как игрок в регби, сбил женщину с ног и уложил на землю лицом вниз. Она громко вскрикнула, но было уже поздно. Кровь хлестала у нее из носа. Митч выхватил наручники и ловко застегнул у нее на запястьях. Все было кончено в один миг.
– Грейс Брукштайн, вы арестованы. У вас есть право хранить молчание. У вас есть право на адвоката.
Перевернув ее, он стащил круглую шапочку, чтобы лучше рассмотреть лицо.
– Иисусе…
На него смотрела насмерть перепуганная незнакомая блондинка.
Люка Бонетти не мог поверить собственной удаче.
– Эй, секси! Ты вернулась!
– Я вернулась.
Роскошная брюнетка привстала на цыпочки, обхватила его шею и страстно поцеловала. Люка охотно ответил, сжав ее попку уже обеими руками.
Грейс краем глаза заметила, что коп в бейсболке все еще разговаривает с гидом.
«Возможно, описывает меня».
Если он примет их за влюбленных, возможно, это собьет его со следа. А этот итальянский клоун сможет быть прикрытием до тех пор, пока она благополучно не окажется в вагоне. Потом она выпрыгнет на следующей станции и потеряет его.
Она прервала поцелуй и улыбнулась кавалеру.
– Хочешь поехать со мной?
– Еще бы! – ухмыльнулся Люка.
– Он занят.
Другой мужчина, постарше, с густыми седеющими усами, появился из ниоткуда и злобно уставился на Грейс.
– Занят он!
– Вовсе нет, – запротестовал Бонетти. – Отцепись от меня, Дэнни, кому сказал!
– Отцепиться?
Мужчина повернулся к Грейс и отрезал:
– Послушайте, леди, мы из Нью-Йоркского департамента полиции и находимся на службе. Так что проваливайте, пока я не арестовал вас за приставания к мужчинам!
Грейс ощутила, как желчь подступает к горлу. Он один из них!
Ноги задрожали.
Немного справившись с собой, она бросилась к метро.
Митч среагировал мгновенно.
Он как раз извинялся перед молодой женщиной, чей нос только что разбил, когда мимо, перескакивая через ступеньки, пробежала девушка. Повернувшись к несчастной блондинке, Митч стал снимать с нее наручники и тут увидел это: серую шапочку, выглядывавшую из кармана пальто девушки.
– Стой! – крикнул он. – Полиция!
Грейс уже была на платформе. Сзади неслись крики:
– Полиция! Дорогу!
Поезд был переполнен. Грейс попыталась протиснуться в вагон, но какой-то мужчина оттолкнул ее:
– Разуйте глаза, леди! Места нет! Отойдите в сторону!
– Полиция!
Крики становились громче. Грейс оглянулась.
Это был он. Детектив Коннорс. Она узнала знакомое по телерепортажам лицо.
В следующем вагоне тоже яблоку негде было упасть. Люди отступали, дожидаясь следующего поезда. Двери со свистом сдвинулись. Поезд тронулся.
– Грейс Брукштайн! Ни с места! Вы арестованы!
Грейс услышала свое имя. Как и все окружающие.
Неожиданно десятки голов стали поворачиваться, оглядывая платформу. Грейс Брукштайн? Она здесь? Неужели?!
Митч, обгоняя поезд, мчался по платформе. Пробежал мимо первого вагона, второго. А когда добрался до третьего, толпа расступилась. Митч и Грейс оказались лицом к лицу.
И несколько бесконечных мгновений смотрели в глаза друг другу. В эти несколько мгновений между ними что-то промелькнуло.
Взаимное уважение.
Даже притяжение.
Но только на миг.
Поезд набирал скорость.
Грейс, благополучно успевшая заскочить в вагон, отвернулась от окна.
Митч стоял на платформе и наблюдал, как она исчезает в темной дыре тоннеля.
В участке бесновался лейтенант Дюбре.
– Какого дьявола?! Как вы могли потерять ее? Как?!
– Не знаю, сэр, – вздохнул Митч.
Он пытался найти светлое пятно во всей этой мрачной истории. Они знают больше, чем сорок восемь часов назад. Грейс до сих пор в Нью-Йорке. Теперь она брюнетка. Она поправилась. Завтра опубликуют новый фоторобот.
И благодаря Люку Бонетти разыскная бригада получила ценные сведения.
Самая неуловимая преступница Америки классно целуется.
Глава 21
На три дня Грейс залегла на дно. Нашла новое пристанище, еще одну студию, на этот раз в Бруклине. При том что конура в Куинсе была обшарпанной, но довольно уютной, эту можно было назвать не иначе, как убогой.
Она сдвинула занавески, заперла дверь и забралась в постель. Депрессия накатывала медленными волнами.
«Это хуже, чем тюрьма. Это ад».
В тюрьме у Грейс были Карен и Кора. Сестра Агнес, дети из центра. Посещения Дэйви Бакколы.
