– Отличная вечеринка, – сказал я.
– Да, действительно, – она улыбнулась и начала теребить кружева на своем платье.
– Ты прекрасно выглядишь сегодня.
– Спасибо, – она смутилась еще больше.
Я сделал глоток вина, размышляя над тем, как продолжить беседу, когда она заговорила сама.
– Я сегодня как Золушка, – сказала она, – по другую сторону барной стойки.
– Разве Рив не водит тебя на вечеринки? – удивленно спросил я.
– О, нет! – засмеялась она. – Я не хожу.
– Но почему?
– Такие вечеринки мне просто не по карману. Я не хочу ни от кого зависеть, не хочу быть содержанкой, чтобы обо мне думали, что я встречаюсь с ним только из-за денег. Потому что это не так.
– Но разве тебе не хочется быть частью всего этого?
– Хочется, – она посмотрела мне прямо в глаза, – но я хочу всего добиться сама. Не думай, что Рив не предлагал мне помощи. Его дядя – Генрих Штайнберг – очень влиятельный человек, для него не составит труда устроить меня на какую-нибудь высокую должность, но почему-то меньше всего мне хочется зависеть в чем-то от Генриха Штайнберга.
– Почему? – с любопытством спросил я.
Адриана приблизилась ко мне вплотную и жестом показала, чтобы я наклонился. Она прошептала мне на ухо:
– В «Самуме» ходит слух, что с тех пор как Гэрет Прайс продал душу дьяволу, сюда не ходят обычные люди.
– И как, сама ты в это веришь? – я внимательно посмотрел на нее.
Она пожала плечами.
– Я думала, ты мне скажешь, – сказала она.
– В какой-то степени это правда, – ответил я. – Мы живем в сложном мире, в котором найдется место всему, даже дьяволу. Зависит от того, веришь ли ты в то, что он действительно существует.
– Я верю в Бога, – шепотом сказала она, едва касаясь губами моего уха. – Он дал мне второй шанс и я…
– Я прошу прощения, что прерываю вашу беседу, – к нам подошел Джонни Крафт, – Адриана, дорогая, – он взял ее под локоть, – ты обещала мне сыграть что-то на рояле.
– Да, конечно, Джонни, – она улыбнулась ему в ответ, – с удовольствием. Извини, – сказала она мне, и они вдвоем отправились к сцене, а я остался на месте, обдумывая ее слова. Все это было весьма и весьма интересно.
44
Необычный небоскреб, который люди небезосновательно прозвали «огурцом», возвышался над лондонским Сити. Именно здесь у меня была назначена встреча с культовым и харизматичным персонажем, от которого даже у меня мурашки бежали по коже и тряслись колени. Поднимаясь в лифте на нужный этаж, я все пытался представить его. Есть ли у него борода? Носит ли он пиджаки или белую рясу? На каком языке говорит? Лифт остановился, я глубоко вздохнул и вышел из него. Передо мной было огромное офисное пространство. Как и любой большой офис, оно было разделено перегородками на десятки маленьких кабинок, в каждой из которых располагались самые обыкновенные на вид офисные сотрудники. Одни говорили по телефону, другие сидели, уставившись в мониторы, третьи бегали между кабинками с какими-то бумагами. Офис просто поражал своей обыденностью. Я прошел между рядов, вслушиваясь в обрывки фраз. Оказалось, что это служба психологической поддержки. Я заглянул в приемную. Девушка-секретарь в белой блузке приветливо улыбнулась мне и сказала: «Добрый день, мистер Рит, проходите, Вас уже ждут». Я кивнул ей в ответ и без стука вошел в дверь.
Просторный овальный кабинет был залит солнечным светом. Одна полусфера была полностью из стекла, другая – выкрашена в белый цвет. Прямо напротив входа стоял массивный письменный стол, тоже сделанный из прозрачного стекла. За ним, в кресле, повернувшись к городу за окном, сидел Правитель Светлого царства – Тейлор Уотсон.
– Добрый день, – я остановился у входа.
Кресло повернулось ко мне, и я увидел, что в нем сидела женщина. Она поднялась и протянула мне руку.
– Добрый день, мистер Рит, – сказала она.
Стараясь не показывать своего изумления, я подошел и пожал ее руку. Почему я всегда думал, что Тейлор Уотсон – мужчина?
– Прошу Вас, – она указала на кресла, стоявшие у стола.
Они были сделаны из прозрачного пластика, и поначалу я даже не заметил их. Не отрывая взгляда от женщины, я осторожно присел в одно из них, оно оказалось на редкость удобным. Мисс Уотсон заняла свое место и, положив локти на стол, внимательно посмотрела на меня. Она напомнила мне нечто среднее между Одри Хепберн и Жаклин Кеннеди. Примерно за пятьдесят, но выглядела она гораздо моложе своих лет. Темные волосы, собранные в хвост, мягкие черты лица и очень красивые карие глаза. В своем белом брючном костюме госпожа Уотсон была невероятно элегантна.
– Ваш визит, мистер Рит, стал для нас весьма неожиданным, – сказала она. Какой у нее потрясающий британский акцент. – Очень давно к нам не приходили посланники Темных сил.
– Я прибыл к Вам не как посланник Темных сил, – сказал я. – Я пришел поделиться с Вами кое-какими опасениями. В последнее время Генрих Штайнберг очень сильно беспокоит меня.
– В чем причина вашего беспокойства, мистер Рит? – спросила она.
– Он объединяет Темные силы.
– Я знаю об этом, – сказала она. Само спокойствие. – Может быть, вы даже скажете, зачем?
– Чтобы завоевать мировое господство, – просто ответил я.
– Но это невозможно, – все также невозмутимо возразила она.
– Это уже происходит.
– Существуют силы, которые выше нас, они не допустят ничего подобного тому, что происходило в двадцатом веке.
– Нет, ничего подобного и не произойдет, – улыбнулся я. – Это будет относительно мирная революция. Штайнберг объединяет Темные силы железом и кровью, это правда, но власть над миром людей… Его промышленные предприятия контролируют большую часть мировых запасов. Одним движением руки он может поставить мир на грань промышленной и продовольственной катастрофы. Его люди проникают во все сферы и занимают самые высокие посты. Они руководят целыми странами. И все это происходит у вас под носом и абсолютно не нарушает никаких соглашений. Конечно, для достижения своих целей, ему придется немного перекроить мир, и для этого придется пожертвовать несколькими пешками. Может, их будет сотня тысяч, может миллион, может два. Но разве это много? На земле живет семь миллиардов человек!
– Почему Вы рассказываете нам об этом? – спросила она.
– При новом мировом порядке, – продолжил я, игнорируя ее вопрос, – некоторые нации вымрут сами, некоторые будут поглощены более сильными. Это происходит уже сейчас, Штайнберг хочет лишь немного ускорить эти процессы. Войны будут, но это лишь досадная необходимость. Штайнбергу, как и любому бизнесмену нужна здоровая экономика, а для этого надо все лишь вылечить кое-какие болезни. Если вы не узнаете об этом сейчас, когда через десять-двадцать лет вы поймете, что происходит, будет слишком поздно. Штайнберга нужно остановить сейчас, когда для этого самое время.
